Так в чем же дело? Почему "Тампа" рухнула на последнее место в конференции? Сейчас-то команда поднялась до 12-го места. До зоны плей-офф всего четыре очка. Но из-за чего был кризис?
В первую очередь, "Лайтнинг" подкосили травмы. В середине ноября капитан Стэмкос в матче против "Детройта" столкнулся с Густавом Нюквистом и порвал мениск на правом колене, из-за чего выбыл на четыре-шесть месяцев. Только сейчас Стивен провел первую тренировку на льду, занимаясь в индивидуальном режиме и выполняя броски. Похоже, он вернется в этом сезоне. Но никто не знает, когда.
Во-вторых, нестабильно играли оба вратаря. Бен Бишоп (91,1%) и Андрей Василевский (91,0%) прибавили в последних матчах, но в целом чемпионат у них получается средненький. При том, что сезон у "Тампы" переходный. Вроде бы Бишопа будут менять, вроде бы Василевский должен был прибавить. Этого не случилось. Но вратарь молодой, из-за травмы Бишопа ему пришлось проводить даже спаренные матчи. Не хватило опыта, вот Андрей и не выдержал. Хотя все понимают, что за ним - будущее.
В-третьих, эксперты считают, что классный тренер Джон Купер стал заложником успеха. При том, что состав особо не менялся. Теперь вся лига знает, что будет делать "Тампа" - контролировать шайбу, играть в быстрый пас, на скорости проходить среднюю зону. То есть применяй форчекинг, вынуждая ошибаться при переходе из зоны, не давай разгоняться всем, особенно "Тройняшкам". Не позволяй им контролировать шайбу.
В общем, тренерской гибкости не хватает, а "Тампу" изучили вдоль и поперек.
Есть вопросы и к защитникам. Сильно сдал Джейсон Гаррисон (1+6=7 в 55 матчах). Антон Строльман еще год назад сломал ногу, но с тех пор не вышел на привычный уровень (2+13=15 в 50). По сути, в обороне выделяется только Виктор Хедман (10+38=48 в 56), который может стать даже лучшим бомбардиром клуба. Но его усилий мало.
Молодежь не прогрессирует. Того же Никиту Нестерова обменяли в "Монреаль" не просто так. Но вот интересен 20-летний форвард Брэйден Поинт (8+14=22 в 45). Первый новичок за эру правления Айзермана, который пробился в основу, не проведя ни одного матча за фарм-клуб.
Болельщики "Тампы" были окрылены успехом прошлых лет. И в эйфории казалось, что так будет всегда. Понятно, почему теперь пришла депрессия. Но игра "Тройняшек" против "Эдмонтона", эти 8 (3+5) очков - как луч света в темном царстве. Как надежда на то, что сезон еще можно спасти.
В последних 10 матчах "Тампа" одержала пять побед и набрала 13 очков.
Вчера Кучеров забил гол и отдал три передачи. В этом сезоне он уже четыре раза набирал по четыре очка за матч. А в прошлой игре с "Колорадо" нанес аж 9 бросков! Да, у Никиты в игре тоже был небольшой спад. Но теперь это снова тот Кучеров, которого мы знаем. Тот человек, без которого трудно представить "Матч звезд" в Лос-Анджелесе.
Может ли "Тампа" стать темной лошадкой, которая пробьется в плей-офф?
Перед дедлайном Стив Айзерман говорит, что в его клубе не будет горячей распродажи. Хотя никто не удивится, если на обмен попадет элитный вратарь Бен Бишоп. Его контракт подходит к концу - иначе он уйдет просто так, или голкипера заберет "Вегас" на драфте расширения. Хорошо бы "Тампе" получить надежного защитника, чтобы укрепить оборону.
