Анонс финала Восточной конференции

Выход "Бостона" в финал Восточной конференции прогнозировался немногими по одной простой причине - команде нужно было для этого пройти во втором раунде "Тампу", которая в начале апреля казалась практически непобедимой. "Грязную" работу за "Брюинз" выполнили "Блю Джекетс", вынесшие - иного слова не подберешь - главного фаворита Кубка Стэнли уже в первом раунде и посмотрите, что с "Коламбусом" в знак благодарности сделал "Бостон".

Появление "Каролины" в решающей серии Востока вообще прогнозировалось либо фанатами "Харрикейнз", либо чудаками, любящими ставить против рынка. После девяти лет подряд вовсе без плей-офф "Каролина" приподняла немало бровей, завоевав одну из wild card и заработав похвалу. Но, как быстро выяснилось, задачи у клуба в Кубке Стэнли были другими.
Явный фаворит финала Востока "Бостон", который намного опытнее и сильнее по именам. Тем не менее "Харрикейнз" продемонстрировали, что умеют действовать против разноплановых команд и навязывать тем свои правила игры.
Как они встретились
"Бостон" в первом раунде сыграл римейк прошлогоднего противостояния с "Торонто", победив в семи встречах. Серия была очень напряженной, "Бостон" рано в этом плей-офф постоял на грани вылета, проиграв матч №5, который часто выигрывает тот, кто в итоге идет дальше. Однако "Брюинз" в двух следующих встречах, особенно решающей, смотрелись очень впечатляюще.
"Бостону" потребовалось время, чтобы приспособиться к "Коламбусу" и кудеснику Сергею Бобровскому во втором раунде. Первые три встречи прошли с переменным успехом и "Блю Джекетс" выходили на матч №4, ведя в счете 2-1. Три оставшихся поединка преимущество "Брюинз" тем не менее сомнений не вызывало. "Брюинз" пережили испуг последних минут в шестой игре, когда "Блю Джекетс" сравняли счет с 1:3, но в остальном контролировали ход серии.

У "Каролины" тоже был свой испуг, когда команда дважды проиграла действующему обладателю Кубка Стэнли "Вашингтону" на старте и всем казалось, что в этом противостоянии расклад ясен. На самом деле, плей-офф для "Харрикейнз" только начинался. Они, как и "Бостон", проиграли пятую игру, но были очень хороши в концовке серии, перетерпев "Кэпиталз".
Второй раунд для команды Рода Бриндамора получился напряженным, но коротким. Команда ничего не подарила "Айлендерс", не повторив ошибок "Питтсбурга" в предыдущей серии, и быстро выяснилось, что других серьезных козырей у "Островитян" против "Харрикейнз" не существует. Серия в миниатюре оказалась сыграна в начале третьего периода матча №2, когда "Каролина", уступая 0:1, забросила две шайбы за 41 секунду и этого хватило, чтобы взять второй подряд матч на выезде. Остальное было делом техники.
Козыри
"Бостон": чемпионский калибр и кубковый опыт. В каждой из линий "Брюинз" обладают игроками мирового класса: обладателями Кубка Стэнли, либо победителями международных турниров первого эшелона. "Бостон" постоянно в плей-офф, постоянно среди претендентов на победу. Команда знает, что такое в Кубке Стэнли хорошо, а что такое плохо. Тем и опасна.
"Это команда чемпионского уровня, которая знает, как все это делается, - подчеркнул Бриндамор, рассуждая о сопернике по финалу. - У них нет слабостей. У них (сильны) вратарь, оборона, есть баланс впереди. Я не удивлен, что они добиваются успеха, которого добиваются".

"Каролина": обладает очень перспективным сплавом звездных ветеранов вроде Джастина Уильямса и Джордана Стаала и молодым костяком, где выделяются финский дуэт в составе Себастьяна Ахо и Тейво Теравайнена, а также выдвинувшегося в лидеры обороны именно по ходу нынешнего плей-офф Джейкоба Славина. Здоровый контакт между командой и ее тренерским штабом очевиден. "Харрикейнз" - команда Бриндамора без каких-либо кавычек. Очень быстрая, напористая, реализующая свои моменты.
Зоны роста
"Бостон": "Брюинз" вправе ждать большего от супертройки нападения Патриса Бержерона, хотя во второй половине серии с "Коламбусом" он и его фланги Брэд Маршан и Давид Пастрняк были очевидными драйверами роста. Даже в 42 года Здено Хара остается в топ-3 лидеров по количеству игрового времени, но местами ветеран, несмотря на очень высокий общий уровень игры, становится уязвим для скоростных форвардов. Это должно немного беспокоить на фоне дисквалификации Чарли Макэвоя (24:46 в среднем за игру в этом плей-офф) на матч №1 в четверг. К тому же "Каролина" очень эффективно играет в форчек.
Смотри также: [Макэвой дисквалифицирован на одну игру]
"Каролина": для команды было бы хорошо как можно быстрее получить обратно Петра Мразека, выбывшего из строя по ходу серии с "Айлендерс" из-за травмы паха, и убедиться в том, что он в порядке. К работе Кертиса Макелинни в двух с хвостиком играх плей-офф не могло быть никаких серьезных претензий, но в серии с "Айлендерс" сложилось так, что игра вратарей редко выходила на передний план. Серия "Бостона" с "Коламбусом" намекнула, что в финале может быть сильно иначе.
X-фактор
"Бостон": кураж Туукки Раска. Голкипер "Брюинз" смотрелся просто феноменально и вышел победителем личной дуэли с Бобровским, что о чем-то говорит тем, кто видел, как играл последний. Во втором раунде Раск работал с 94,8-процентным коэффициентом, а всего в 13 поединках плей-офф отражает 93,8% бросков. С таким голкипером "Бостону" ничего не страшно.

"Каролина": Андрей Свечников. Получив сотрясение мозга в начале плей-офф, один из лучших снайперов клуба в регулярном чемпионате вернулся в третьем матче с "Айлендерс" и сразу же добавил атаке "Харрикейнз" остроты. В четвертом матче на его счету четыре броска в створ и заброшенная шайба. Свечников много пропустил, поэтому его имя не мелькает в списке лучших бомбардиров, но вообще-то у 19-летнего новичка три гола в пяти матчах. Если у него пойдет, "Каролина" быстро почувствует эффект.
"Бостон" победит, если:
Раск останется на вершине своей игры, а звено Бержерона будет стабильно набирать очки. В двух первых сериях финский вратарь, вполне возможно, был лучшим голкипером в плей-офф и ранним претендентом на "Конн Смайт Трофи". Тройка Бержерона особо выделена, так как является своего рода "индикатором нормы" для "Бостона". Если идет у них, у "Брюинз" все нормально. В 13 матчах плей-офф Бержерон, Маршан и Пастрняк на троих имеют 32 балла.
"Каролина" победит, если:
Молодежь "Харрикейнз" предложит обороне соперника нечто экстраординарное и затруднит ему переход из обороны в атаку не на одну игру, а на всю серию. Сами "Харрикейнз" при этом должны как можно быстрее определяться, кто у них играет в воротах. Команде потребуется продолжить впечатляющую серию из пяти побед на PNC Arena - самой громкой прямо сейчас арене в НХЛ.