Год под знаком Александра Овечкина

Много лет я воображал, рисовал в голове картинки, как это будет. Или пугался от мысли, что, не дай бог, не будет никогда. С тревогой размышляя, как тогда оценивать карьеру Александра Великого…
Но 2018 год эту тревогу, слава богу, развеял. И, когда мы говорим о хоккее, он будет ассоциироваться для нас в первую очередь с одним.

С Кубком Стэнли над головой Александра Овечкина.
С этим безудержным бородато-беззубым счастьем. С нежеланием расставаться с трофеем ни на минуту. С поеданием из него Овечкиным и его друзьями черной икры ("Хорошая!" - оценила качество продукта в нашем разговоре мама великого хоккеиста Татьяна Николаевна), с выпиванием из него вниз головой, с медленным танцем, на который капитан "Вашингтона" "пригласил" его, этот столько лет ускользавший от него Кубок; с очередным уже приездом Кубка, причем стихийным, на Красную площадь и запланированным - в школу его родного "Динамо"...
Даже овечкинский же "Конн Смайт", всего второй для российских хоккеистов за все времена (в 2009-м приз самому ценному игроку плей-офф выигрывал Евгений Малкин) на этом фоне отдыхает. Но тут ведь тоже интересно. Люди, выбиравшие обладателя "Конн Смайта", вероятно, могли руководствоваться чисто формальными критериями и счесть, что Евгений Кузнецов, лучший бомбардир Кубка, в игровом, креативном плане сыграл в завоевании трофея еще большую роль, чем Ови.
Но они ведь - люди. И выбирали - человека. Человека с великим талантом и драматичной, полной преодолений историей. Все-таки Кузе, сошедшемуся с Овечкиным в неудержимую связку (кстати, впервые двое русских стали двумя лучшими бомбардирами в одном и том же Кубке), не пришлось пройти через столько разочарований, чем его старшему товарищу. А потому живые люди не могли не присудить "Конн Смайт" Овечкину. Из достижений которого не забыть не только игры и голов, но и потрясающей в своей непосредственности фразы "жопка к жопке и вперед!" во время финала с "Вегасом".

Кстати, пару слов о его гениальной стабильности. Я посчитал, что за последние десять сезонов (точнее, девяти с половиной) Ови с 417 шайбами опережает третьего по этому показателю, Джона Тавареса, на 122 (!) гола. А второго, Стивена Стэмкоса, - на 72.
Это же просто космос. Как и почти уже выбитый в 33-летнем возрасте к новому году тридцатник.
\\\
К сожалению, мне не довелось видеть космос овечкинского покорения Кубка Стэнли вживую, зато одним из главных журналистских воспоминаний-2018 будет декабрьский разговор на два с половиной часа с родителями Ови. Которого я добивался более полугода - и тем слаще был результат.
Идея сделать подобный разговор возникла у меня еще в марте, когда Ови отметил два юбилея - 600-й гол (недаром эту шайбу "Виннипегу", с виду обычную, лига признала лучшей в уходящем году) и 1000-й матч в регулярных чемпионатах. Последнее круто еще и тем, что Овечкин стал первым российским хоккеистом, которому удалось выбить тысячу в одном клубе. Очень близко к этому до него подошли Андрей Марков и Павел Дацюк, но…
Смотри также: [Ови провел день с Кубком\]
В марте я начал звонить. Мама великого хоккеиста не отказывала напрямую, но раз за разом переносила разговор, да и видно было, что особого желания у нее нет. Ее любимая фраза: "Перед другими ребятами неудобно". Иной раз звучит даже слово "стыдно". Мол, сколько в НХЛ есть замечательных хоккеистов, а пишут все про Сашу да про Сашу. Как будто Овечкины у нас каждый день рождаются…
В общем, история тянулась, тянулась, потом Татьяна Николаевна и Михаил Викторович уехали к Саше на победный плей-офф, затем был отпуск уже у меня… К концу года желание сделать такую беседу стало только сильнее. Но эффект у звонков был тот же.
И тогда я позвонил коллеге по NHL.com/ru Павлу Лысенкову. Единственному в стране журналисту, который миллион лет общается с семьей Овечкиных, и она ему полностью доверяет. Поскольку мы с Лысенковым - боевые товарищи тоже уже с невесть каких времен, и сколько турниров отработали рядом, и оба пишем для официального сайта НХЛ, я набрался наглости и попросил его замолвить за меня словечко перед родителями Ови. При этом сказал, что на сто процентов пойму отказ, и ни малейшей обиды не будет. Потому что конкуренцию по линии "Спорт-Экспресс" - "Советский спорт" еще никто не отменял, а беседа планировалась к печати именно в "СЭ"…
Но коллега согласился, и после этого я - его вечный должник. Он созвонился с Татьяной Николаевной, и после этого она смилостивилась. С ней мы проговорили о Сашином детстве, юности и сегодняшнем дне полтора часа и, видимо, разговор пришелся ей по душе, коль скоро мама Овечкина в его конце предложила на следующий день пообщаться с Михаилом Викторовичем. Что и было сделано. Дядя Миша, как его называют в хоккейной тусовке, оказался замечательным рассказчиком.
А на следующий день после публикации материала мне позвонил новоиспеченный член Зала хоккейной славы в Торонто Александр Якушев. И сказал, что из беседы с Овечкиными-старшими нужно сделать отдельную брошюру, которую должны прочитать все дети и родители, которые водят пацанов в хоккейные секции. Потому что более выразительного рассказа, сколько сил и с каким самоотречением нужно вложить в ребенка, чтобы из него вырос большой спортсмен, невозможно придумать.
Более фантастического комплимента мне, признаться, слышать еще не приходилось.
\\\
С самим Якушевым и его приемом в Зал славы в этом году у меня тоже связаны чудесные воспоминания. На самом мероприятии побывать опять же не довелось - и этими живыми впечатлениями пропитался Павел Стрижевский. Зато, когда Александр Сергеевич вернулся в Москву, у меня возникла идея, которую удалось реализовать.
Смотри также:[Из коммуналки у тюрьмы в Зал славы\]
Якушев - первый настоящий спартаковец в Зале славы. Формально таковыми можно считать еще Доминика Гашека (сезон в команде на излете карьеры, далеко за 40), а также Вячеслава Фетисова и Павла Буре (по одному матчу против ярославского "Торпедо" в локаутном сезоне-1994/95, причем Папа Медведь сделал голевую передачу, а Русская Ракета отметилась дублем). Но Якушев - это 17 лет красно-белой карьеры и статус абсолютной клубной легенды.
Поэтому я через "Спорт-Экспресс" предложил не только хоккейному (это само собой разумелось и было осуществлено перед дерби с ЦСКА), но и футбольному "Спартаку" провести чествование Якушева - пригласить его нанести первый символический удар в матче. Во время интервью я спросил Якушева, как бы он к такому предложению отнесся. Реакция была суперположительной.
Пресс-служба футбольного "Спартака" отреагировала тут же. Ее опытнейший, отлично знающий Якушева руководитель, бывший пресс-атташе сборной СССР по хоккею Леонид Трахтенберг (его зять Вадим Епанчинцев до октября был главным тренером хоккеистов как раз "Спартака") безотлагательно позвонил Александру Сергеевичу, и в ближайшее воскресенье тот под рев более чем 20 тысяч, пришедших на матч "Спартак" - "Крылья", начал первую игру спартаковцев под руководством нового главного тренера Олега Кононова. Поздравления в тот вечер я получил от многих коллег - откуда возникла первоначальная идея, для многих не осталось незамеченным.
Из действующих же хоккеистов открытием года по части личного общения безоговорочно стал Никита Кучеров. С ним мы около двух часов общались в Тампе в дни "Матча звезд", и своей искренностью, нестандартными мыслями и умением классно их формулировать лучший на тот момент бомбардир НХЛ произвел на меня мощнейшее впечатление. Очень рад, что чрезвычайно почетные для нынешней лиги 100 очков в регулярке (пусть и не приведшие к "Арт Росс Трофи") продолжились феерией в новом сезоне: еще половины его не прошло, а Никита лидирует в списке бомбардиров с 61 очком, обскакав в последних матчах всех Рантаненов, Маккиннонов и Макдэвидов.

Только бы здоров был! А там, глядишь, и Кубок Стэнли для "Лайтнинг" нарисуется - три полуфинала (один из которых стал финалом) за последние четыре сезона говорят о том, что у "Молний" появилась та стабильность топ-уровня, которая однажды должна вылиться в триумф. Так, как это уже в достаточно неожиданный момент произошло с "Вашингтоном".
\\\
2018-й был и годом юбилеев, что тоже поспособствовало творческому процессу. Россия праздновала столетие великого тренера Анатолия Тарасова, в 1974 году ставшего первым представителем Советского Союза в Зале хоккейной славы. Мы долго беседовали об отце с его также знаменитой дочкой, тренером по фигурному катанию Татьяной Тарасовой. А 60-летие Вячеслава Фетисова дало повод для подробного разговора о его карьере с самим юбиляром, увлеченно рассказывавшим, как в 1997-м задумал фейковое похищение Кубка Стэнли в Москве (когда вместе с Игорем Ларионовым и Вячеславом Козловым впервые его туда привезли), что позволило бы раскрутить трофей и на всю нехоккейную планету. Но лига, поразмыслив, такую идею все-таки не поддержала. А сколько теплых слов из уст Фетисова в той беседе прозвучало в адрес Скотти Боумэна и партнеров по "Красным Крыльям"!
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]*
С тремя из них - Стивом Айзерманом, Никласом Лидстремом и Крисом Челиосом - мне довелось в этом году подолгу беседовать, и спасибо за это должен сказать члену Зала славы и его выборного комитета Игорю Ларионову, отрекомендовавшему меня в каждом из этих случаев. В первом случае помог, разумеется, приезд на "Матч звезд" в Тампу, где Айзерман тогда еще был генеральным менеджером и в свой кабинет клубного босса на Amelie Arena меня и пригласил. А парой дней ранее в том же дворце прошел уморительно-зажигательный разговор с Филом Эспозито. Один его рассказ о том, как во время Суперсерии-1972 его сражал Александр Рагулин благодаря могучему запаху чеснока изо рта чего стоил! Такое на всю жизнь запоминается.
В общем, удивительного хоккейного общения в 2018-м было столько, что в иных случаях на несколько лет бы хватило. И все же эти личные впечатления от людей не могут сравниться с эмоциями от ночных просмотров решающих этапов Кубка Стэнли. С триумфом Александра Овечкина в качестве хеппи-энда.