Сиэтл готовится развиваться вместе с НХЛ

Новая команда НХЛ из Сиэтла начнет играть в НХЛ в сезоне 2021-22. NHL.com публикует серию материалов о клубе из Сиэтла, местном хоккее и богатой хоккейной истории города.

Сегодня - о развитии хоккея.
СИЭТЛ - После объявления о вхождении клуба из Сиэтла в лигу 4 декабря на сцену поднялась Джайна Госчински. Это была 11-летняя девочка, играющая за команду "Вашингтон Уайлд". На ней был клубный свитер, а находилась она в окружении видных персон в красочном зале в Си-Айленде (Джорджия).
Она была не свидетелем истории. Она была ее частью.
Комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн пожал ей руку. Джерри Брукхаймер, голливудский продюсер, который входит в число владельцев клуба из Сиэтла, представил ее.
"Это - будущее, - сказал публике Брукхаймер. - И будущий болельщик нашего клуба".
Джайна стояла рядом с Дэвидом Райтом, еще одним членом группы владельцев, который вручил комиссионеру свитер с 32-м номером в честь 32-й команды НХЛ.
Она позировала для фото с комиссионером, Брукхаймером, Райтом, ведущим владельцем Дэвидом Бондерманом и генеральным директором "НХЛ-Сиэтл" Тодом Лайуики, который похлопал ее по плечу и обнял.
Келли и Джейсон Госчински, ее мама и папа, сидели в первом ряду.
"Я пыталась не заплакать", - сказала Келли.
Жесты были искренними, как и слезы.
Хоккейное сообщество Сиэтла маленькое, но очень сильное и растущее. Оно помогло Сиэтлу получить право на создание команды, которая будет отвечать за дальнейший рост.

Келли является президентом Женской хоккейной ассоциации Западного Вашингтона (WWFHA). Это единственная женская ассоциация в штате Вашингтон. В ней зарегистрировано 168 игроков не старше 18 лет. Также есть другие девочки, занимающиеся по начальным учебным программам.
Она приводила игроков на собрания Городского совета Сиэтла. Частично для того, чтобы поддержать создание команды НХЛ в Сиэтле, частично для того, чтобы дать им общественный урок. 14 сентября она привела группу на встречу, где обсуждался указ, связанный с обновлением KeyArena.
Девочки слушали Лайуики. А вскоре, одетые в свои свитера, они выступили.
Джайна пошла первой.
"Хоккей значит для меня... - сказала она, задумавшись на секунду. - Мне просто нравится играть. Это так весело".
Через 10 дней Городской совет Сиэтла проголосовал за обновление KeyArena в рамках проекта с частными инвестициями примерно в $800 млн.
2 октября исполнительный комитет совета директоров НХЛ рекомендовал расширение лиги за счет Сиэтла.
Через неделю "НХЛ-Сиэтл" опубликовал планы по созданию тренировочного центра, который будет создан за счет $75 млн частных инвестиций. Он будет больше, чем штаб-квартира команды НХЛ. Там будет три катка.
"Что произойдет через 10 лет, 15 лет, 20 лет? - сказал Лайуики. - Сможем ли мы развить игру? Если вы верите в хоккей и всех прекрасных людей, им занимающихся, то это должно быть вашим наследием. И это - прекрасная возможность".
"Именно поэтому мы не просто берем существующий каток и сзади ставим пару трейлеров, - продолжил Лайуики. - Мы спросили себя: "Как мы можем реально помочь развитию игры?" И наш тренировочный центр станет местом, куда будут приходить умелые хоккеисты и выводить свою игру на новый уровень. А также туда будут приходить люди, никогда не стоявшие на коньках, но которые найдут там новое вдохновение. Здорово, что владельцы на раннем этапе приняли решение о строительстве такого комплекса. Он станет плацдармом развития игры".

Келли была приглашена на объявление о строительстве тренировочного центра в качестве президента WWFHA. Она взяла с собой Джайну. Когда Лайуики увидел Джайну, то пригласил ее на сцену. Она стояла рядом с Лайуики, позировала для фото и говорила с журналистами.
У нее все получилось хорошо, потому что в конце ноября Келли позвонили и пригласили Джайну в Си-Айленд на большой день.
Но была одна проблема.
"Она была немного расстроена, потому что ей пришлось пропустить одну игру и две тренировки", - сказала Келли.
* * * * *

Штат Вашингтон не был колыбелью хоккея. Только 14 игроков, родившиеся здесь, играли в НХЛ. Девять из них родились за пределами Сиэтла, а семь из них - в Спокане, городе в 280 милях на восток.
Элитным игрокам приходилось уезжать из Сиэтла, чтобы следовать за мечтой.
Взять форварда "Вашингтон Кэпиталз" Ти-Джея Оши, который с 479 (197+282) очками с отрывом является самым результативным игроком штата. Он родился в Эверетте, в 30 милях к северу от Сиэтла, и 10 лет провел в Юниорской хоккейной ассоциации Сиэтла. Но затем, в основном по семейным причинам, он переехал в Уорроуд (Миннесота).
Или, например, Лекси Бендер, защитник команды "Бостон Прайд" из Национальной женской хоккейной лиги. Она родилась недалеко от Эверетта, в Шохомише, и играла с мальчиками в юниорской лиге до первого года в школе. Однако затем она сломала ключицу и закончила в команде "Шаттак-Сант-Мари" в Фэриболте (Миннесота).
"Мальчики становились слишком большими, - сказала Бендер. - За три недели до отъезда родители завели щенка. Я бы сделала все, чтобы остаться. Но шанс ждал меня в Миннесоте".
При этом хоккей высокого уровня игрался в Сиэтле еще более века назад.
"Сиэтл Метрополитанс" из Хоккейной ассоциации Тихоокеанского побережья был основан в 1915 году и стал первой командой из США, выигравшей Кубок Стэнли, когда в 1917 году, за несколько месяцев до рождения НХЛ, переиграл "Монреаль Канадинс" из Национальной хоккейной ассоциации.
"Метс" прекратили существование в 1924 году. Но профессиональные команды играли в Сиэтле без перерыва практически до 1975 года. А в 1977 году сюда переехала команда "Камлупс Чифс" из Западной Канадской хоккейной лиги (WCHL) и стала называться "Брэйкерс". В 1978 году WCHL стала называться Западной хоккейной лигой, а "Брэйкерс" в 1984 году превратились в "Тандербердс".
"Тандербердс" играли в Сиэтле - иногда под одной крышей с командами НХЛ. На их матчи приходило по 12 тыс. человек. Но это было до того, как в 2009 году команда переехала в ShoWare Center в Кенте, который расположен в 20 милях к югу от города и вмещает 6500 человек.

Многие игроки НХЛ связаны с "Тандербердс". Ныне в НХЛ играют форвард "Нью-Йорк Айлендерс" Мэтью Барзал, защитник "Сан-Хосе Шаркс" Брендан Диллон, защитник "Вегас Голден Найтс" Ши Теодор и форвард "Торонто Мэйпл Лифс" Патрик Марло.
В период 1991-95 годов в ЗХЛ играла команда "Такома Рокетс", прежде чем переехать в Келоуну (Британская Колумбия).
"Эверетт Сильвертипс" присоединились к ЗХЛ в 2003 году и дали НХЛ 18 игроков НХЛ, в том числе защитника "Филадельфии Флайерз" Радко Гудаса, форварда "Эдмонтон Ойлерз" Джуджхара Хайру, защитника "Нью-Джерси Девилз" Мирко Мюллера и защитника "Коламбус Блю Джекетс" Райана Мюррея.
"Я был там, когда "Сильвертипс" переехали в Эверетт, и видел, как рады там были появлению спортивной команды, - сказала Бендер. - Да, я выросла, занимаясь этим, поэтому предвзята. Но я знаю, что людей хоккей цепляет. А в случае с НХЛ все будет в 10 раз сильнее".

* * * * *

По сведениям Федерации хоккея США, этот вид спорта развивается здесь даже без клуба НХЛ.
В сезоне 2008-09 годов в Сиэтле и его пригородах было зарегистрировано 3024 хоккеиста, в том числе 1058 мальчиков и 121 девочка в возрасте не старше 19 лет.
В 2013-14 годах это количество увеличилось до 3519 человек, и в их числе было 1145 мальчиков и 156 девочек.
В 2017-18 годах хоккеем занимались уже 4405 жителей города, из них 1389 мальчиков и 355 девочек.
Все это идет параллельно с общим развитием Сиэтла. В 2010 году его население вместе с пригородами составляло 3,4 млн человек. Сейчас - больше 3,8 млн.

"У нас активно работает программа по развитию молодежного хоккея, - говорит Келли Госчински. - Могут ли эти цифры увеличиться? Конечно. Но с учетом того, в какой ситуации мы находимся сейчас, чего мы добились без клуба НХЛ, никак не скажешь, что у нас проблемы".
Местный хоккей прирастал приезжими.
Такими как Энди Коул. Он родился в Бостоне и вырос в городе Симсбери, в штате Коннектикут. Хоккей полюбил в 1972 году, когда клуб "Нью-Инглэнд Уэйлерз" вступил во Всемирную хоккейную ассоциацию. Переехав в Сиэтл в 1990 году, он играл в местной любительской лиге, пока она не прекратила существование.
"Тогда мне пришлось самому основать лигу, чтобы играть в хоккей", - сказал Коул.
Летом 2001 года Коул основал Хоккейную лигу Большого Сиэтла (ХЛБС). В ней 20 команд. Через четыре года эта лига стала для него основным местом работы.
"Я не планировал ничего серьезного, - говорит Коул. - Не думал, что лига превратится в настоящий бизнес. А получилось именно так. Здесь построили несколько новых катков. Мне повезло. Как только открывался новый каток, мне звонили и говорили: "Твоя лига может снять здесь лед?" Я всегда отвечал: "Попробую. Посмотрим, что получится". Меня как бы подталкивали к тому, чтобы я брал в аренду все больше льда. Я шел на риск, снимал лед и надеялся, что там появятся желающие поиграть в хоккей. И они появлялись. Всегда появлялись".
Четыре года назад в ХЛБС было 113 клубов. Потом это количество уменьшилось.
Почему? Интерес вырос.
У ХЛБС появился конкурент - Ассоциация любительского хоккея Сноу-Кинг (АЛХ). В ее распоряжении есть два катка в Рентоне, в 25 километрах на юго-восток от Сиэтла, и еще один в Кирклэнде, в 24 км на восток от города.
"15 лет назад я задумался над созданием своей хоккейной лиги, - говорит ее директор по сооружениям Джейми Хаскрофт, на счету которого 352 игры в НХЛ и четыре сезона в "Брэйкерс"/"Тандербердс". - Но тогда это было невозможно. Не было интереса. Поэтому мы были в Хоккейной лиге Большого Сиэтла, у Энди Коула. Являлись его главными арендаторами. С тех пор хоккей здесь вырос. (Директор по хоккею Ассоциации Дуг Кертон) и я однажды собрались и решили, что нам нужна своя лига. Мы ее создали и перестали сдавать лед им в аренду".
Хаскрофт считал, что его АЛХ потребуется три года, чтобы выйти на полную загрузку. На самом деле это произошло через полтора. Ему пришлось выделять лед для игр по вечерам в пятницу и субботу. Сейчас в ХЛБС 90 команд, в АЛХ - 48. У каждой команды есть одна свободная неделя, когда она не проводит матчи. На самом деле такой отдых командам не нужен. Они хотят играть постоянно. Но в каждом дивизионе слишком много команд, и льда на всех не хватает. А это значит, что приходится отдыхать две или три недели за сезон.
В этих лигах матчи проходят постоянно. В обед, в будни.
"У нас играют сотрудники Microsoft, Google, Amazon, - говорит Хаскрофт. - У них свободный график. Так что они могут играть днем".
В состав АЛХ входит крупнейшая молодежная лига в регионе Сиэтла, в которой играют около 400 новичков и 650 хоккеистов не старше 19 лет.
"Молодежное направление развивается в геометрической прогрессии, - говорит Хаскрофт, сидя в своем офисе в Рентоне. - Если кто-нибудь пришел бы сюда 15 лет назад в четыре часа дня, здесь никого не было бы. Сейчас тут в четыре часа по понедельникам, вторникам сотни детей. Они ждут, когда смогут сыграть в хоккей. Машину негде припарковать".
В этом году Коул стал комиссионером Хоккейной лиги "Метрополитан". Ее назвали в честь команды, завоевавшей Кубок Стэнли. Она объединяет любительские хоккейные команды в штате Вашингтон.
"Здесь знают, что такое хоккей, - говорит Коул. - Мы готовы к хоккею. Здесь немало пап, которые сами играли в хоккей, и хотели, чтобы их дети заинтересовались этим видом спорта. И вот однажды ребенок подходит к отцу и говорит, что хотел бы сходить на хоккей. Или он впервые увидел хоккейный матч и захотел сам погонять шайбу. Отцу приятно".
* * * * *
При каждом расширении НХЛ популярность хоккея на новом месте растет. Федерация хоккея США представила следующие данные по регионам за пятилетний период после появления там нового клуба лиги, которые не включают в себя цифры по Лас-Вегасу, потому что там команда существует всего два года.
"Сан-Хосе Шаркс" появился в НХЛ в 1991 году, "Майти Дакс оф Анахайм" - в 1993-м. С 1991 года по 1996 количество зарегистрированных хоккеистов в Калифорнии возросло с 6314 человек до 14896.
"Тампа-Бэй Латнинг" играет в НХЛ с 1992 года, "Флорида Пэнтерз" - с 1993-го. В 1992 году в хоккей в этом штате играли 1050 человек, в 1997-м - 3220.
За пять лет существования "Нэшвилл Предаторз" с 1998 года в штате Теннесси хоккеистов стало больше почти в два раза - с 1176 до 2039. В Джорджии благодаря "Атланта Трэшерз" (в НХЛ с 1999 года) количество занимающихся хоккеем увеличилось с 1282 человек до 1828, в Огайо с "Коламбус Блю Джекетс" (с 2000) - с 11565 до 13084, в Миннесоте (с 2000) - с 43173 до 46684.
Вопрос заключается не в том, будет ли развиваться хоккей в Сиэтле и штате Вашингтон после создания там клуба НХЛ. Коул говорит, что количество игроков в его лиге увеличилось уже после объявления о расширении НХЛ - в ХЛБС вступили еще две команды.
Вопрос заключается не в том, как повлияет НХЛ на интерес к играм Западной хоккейной лиги. У "Тандерберс" и "Сильвертипс" верные болельщики, цены на билеты будут разными. Появление НХЛ повысит интерес к хоккею на всех уровнях. По крайней мере так было раньше.
Инициативная группа по созданию команды НХЛ в Сиэтле с самого начала вышла на существующие молодежные клубы, и они приветствовали ее появление. В день, когда было принято решение о расширении НХЛ, игроки "Тандербердс" вышли на лед арены ShoWare Center с плакатами: "НХЛ, добро пожаловать в Сиэтл!". Старший советник клуба НХЛ в Сиэтле Дэйв Типпетт принял участие в торжественной церемонии перед субботним матчем "Эверетта" и "Сиэтла", который состоялся в субботу, вбросив шайбу.

"Мы всегда стремились к расширению, к развитию нашего вида спорта. Мы знаем, что если кто-то из наших болельщиков переключится на НХЛ, у нас появятся новые зрители, - сказал вице-президент "Тандербердс" по хоккейным операциям Расс Фаруэлл, бывший генеральный менеджер "Филадельфии Флайерз" с 1990 по 1994 годы и "Тандербердс" с 1994 по 2018. - Мы рассчитываем, что появление НХЛ только подогреет интерес к хоккею вообще".
Вопрос заключается в том, насколько увеличится этот интерес и где будут играть новички. В Сиэтле сейчас работают 15 катков. Строительство новых - дорогое удовольствие, особенно в регионе с большим спросом на недвижимость. Тренировочный центр с тремя коробками, который строят для нового клуба НХЛ, очень нужен городу.
"Думаю, что интерес будет зашкаливать, - говорит Коул. - Сейчас наши арены загружены почти под завязку. Кто-то даже говорит, что команд уже слишком много. Я не согласен. Мы на хорошем уровне, но пока не на максимуме. Я еще никому не отказывал. Однако ситуация изменится, как только здесь начнет играть команда НХЛ".
В АЛХ Хаскрофта команды играют до 15 минут первого ночи. Он думает, что пора матчи начинать в полдень, а может быть и раньше.
"Я нервничаю, - говорит Хаскрофт. - По-хорошему надо принимать всех. Но когда это случится, как нам быть? Мы не сможем взять всех".
Хаскрофт надеется на аренду льда в тренировочном центре команды НХЛ. Он будет построен в торговом центре на севере города в районе Нортгэйт.
Фаруэлл надеется, что новые катки будут открыты в районе, где играет "Тандербердс".
"Как только мы услышим, что на Федерал Уэй, в Оберне или Бурьене будет построен каток, мы поймем, что добились успеха, - сказал Фаруэлл. - Надо думать на перспективу, на 15, 20, 25 лет вперед. А для этого у людей должен быть доступ к хоккею. У нас должно быть больше катков. Ребенок не должен уезжать отсюда, если он хочет стать хоккеистом. Если у него все получается в хоккее, у него должна быть возможность в 15 или 16 лет играть здесь. Этот вопрос надо решать. Они не должны уезжать отсюда".
Местный хоккей полагается на помощь программы Федерации хоккея США "Американская модель развития".
В соответствии с ней детям не приходится сразу работать на всю площадку. Они выполняют упражнения, переходя от одной зоны к другой. Это специальные детские упражнения, больше похожие на игры на льду, которые помогают развивать хоккейные навыки. Матчи они проводят в трех зонах, поперек коробки. Таким образом можно одновременно задействовать больше детей, и такой сокращенный размер поля лучше подходит их возрасту.
"Все больше и больше ребят решают заниматься хоккеем в Сиэтле, потому что наша хоккейная программа адаптирована соответствующим образом, - сказал Тай Хеннес, тренер "Питтсбург Пингвинз" по катанию и развитию мастерства, который с 10 до 15 лет жил в Кенте и руководил программой "Американская модель" на Западе США с 2013 по 2015 годы. - Детям нравится приходить на каток. Бывает, что на тренировке два человека бегут и бросают, а 40 стоят и смотрят. В Сиэтле не так много катков, и наша система позволяет задействовать большее количество детей, лучше работать с каждым из них. И у ребенка по-прежнему есть желание вернуться сюда".
* * * * *
Инициативная группа по созданию клуба НХЛ в Сиэтле провела две встречи с представителями всех хоккейных организаций региона еще до решения лиги о расширении.
"Мы хотели сказать, что готовы работать со всеми, - говорит Типпетт. - Мы хотим способствовать развитию игры, потому что это выгодно всем. Для нас было очень важно встретиться со всеми, чтобы никто не почувствовал себя обделенным. Ни один каток. Мы хотим, чтобы мы все существовали на одной волне, мы все хотим развивать хоккей".
Это произвело сильное впечатление на Хаскрофта, особенно принимая во внимание успех пробной продажи абонементов. Компания Oak View Group, которая будет заниматься реконструкцией арены, 1 марта рассчитывала получить 10 000 депозитов на покупку сезонных билетов. На эту отметку она вышла за 12 минут. Через 31 час после начала продаж количество заявок достигло 32 000. Тогда их перестали принимать и завели лист ожидания. Сейчас в нем 17 000 имен.
"Меня удивляет, что они уделяют нам так много внимания, - говорит Хаскрофт. - Кто-то другой мог прийти сюда и сказать нам: "Вы никто, вы нам не нужны, у нас и без вас все в порядке". Но только не эти ребята. Они хотят, чтобы мы работали вместе".
Откройте сайт NHLSeattle.com. Опуститесь вниз. Там есть ссылка "Познакомьтесь с молодежным хоккеем Сиэтла" с эмблемами молодежных команд, любительских лиг и ассоциаций.
"В хоккее, как в любом виде спорта, могут быть свои уникальные черты, - говорит Лайуики. - Я надеюсь, что мы может объединить всех. Например, под лозунгом "Кто будет следующим игроком НХЛ из Сиэтла?" Или "Как нам вырастить следующего олимпийца?"
Все начинается с того, что ребенку, такому, как Джайна Госчински, дают шанс, вдохновляют его.
"Надо видеть, как они надевают коньки в первый раз, увидеть блеск в глазах, когда дети выходят на лед, улыбаются. Их щеки раскраснелись, и они говорят: "Здорово! Я хочу этим заниматься", - говорит Келли Госчински. - Это главное".