Для кого новый сезон станет испытанием?

В среду стартует очередной сезон НХЛ, в котором особое внимание будет обращено на некоторых игроков, тренеров и менеджеров. NHL.com составил список из 13 человек, оказавшихся под таким давлением:

Мэтью Барзал, центрфорвард, "Нью-Йорк Айлендерс"
Барзала признали лучшим новичком прошлого сезона. Но он играл в центре второго звена. В предстоящем сезоне, в связи с переходом Джона Тавареса в "Торонто", Барзал будет играть в первой тройке. А это значит, что требования к нему возрастут, как и внимание со стороны соперников. Ему придется играть против лучших нападающих и защитников. А следующий сезон станет для него только вторым в карьере, и играет он за команду, которая два года подряд оставалась за бортом плей-офф и потеряла капитана.
Жюльен Брисбуа, генеральный менеджер, "Тампа-Бэй Лайтнинг"
Стив Айзерман шокировал весь хоккейный мир, покинув пост генерального менеджера "Лайтнинг". Это место занял его бывший помощник Брисбуа, заявивший, что в клубе все останется по-прежнему. Брисбуа досталась одна из сильнейших команд лиги, и теперь ему решать задачу, которая не покорилась Айзерману за восемь сезонов в "Тампе" - он должен выиграть Кубок Стэнли. Справедливости ради надо отметить, что "Лайтнинг" были близки к заветной цели - в 2015 году команда вышла в финал, где проиграла "Чикаго Блэкхокс", а в 2016 и 2017 годах играла в финале конференции.
Смотри также: [Макдэвид выиграет "Арт Росс" со 120 очками]
Скотт Дарлинг, голкипер, "Каролина Харрикейнз"
У "Харрикейнз" хороший потенциал, команда может добиться огромного прогресса в новом сезоне, если Дарлинг оправдает надежды, возложенные на него в 2017 году, когда он подписал четырехлетний контракт. Он был великолепен в роли запасного вратаря в "Чикаго Блэкхокс", где провел три сезона, но слабо выглядел, став первым номером команды НХЛ - 13-21-7, КН - 3,18, ОБ - 88,8%. "Каролине" очень нужно, чтобы Дарлинг прибавил. Только так команда может впервые с 2009 года пробиться в плей-офф. Если игра у него не пойдет, место в воротах на постоянной основе займет Петр Мразек, ставший запасным Дарлинга в "Харрикейнз" этим летом.

Джек Айкел, центрфорвард, "Баффало Сэйбрз"
Второй номер драфта 2015 года (первым был Коннор Макдэвид) сменил игровой номер. Теперь у него на свитере изображена девятка, как в команде Бостонского университета в сезоне 2014-15 годов, по итогам которого Айкел был награжден призом Хоби Бэйкера (лучший игрок студенческого чемпионата США). Айкел выходил на лед под 15-м номером в первые три чемпионата в "Баффало", набрав 56, 57 и 64 очка соответственно, и не помог "Сэйбрз" попасть в плей-офф. Команда досрочно завершает сезон вот уже семь лет подряд. Летом этого года в "Баффало" появились защитник Расмус Далин (первый номер драфта 2018 года), нападающий Джефф Скиннер (обмен с "Харрикейнз") и голкипер Картер Хаттон (свободный агент). В связи с этими приобретениями от команды ждут определенного прогресса. Однако если она хочет пробиться в плей-офф, предстоящий сезон должен стать прорывным прежде всего для ведущего центрального нападающего "Сэйбрз".
Ярмо Кекалайнен, генеральный менеджер, "Коламбус Блю Джекетс"
Кекалайнену удалось создать команду, которая два раза подряд выходила в плей-офф и может снова вступить в борьбу за Кубок Стэнли. Но ему предстоит разобраться в непростой ситуации с двумя ведущими игроками команды - нападающим Артемием Панариным и голкипером Сергеем Бобровским, которые 1 июля следующего года могут стать неограниченно свободными агентами. Если он не сможет продлить с ними контракты, у него есть два варианта: обменять их во время сезона или оставить в составе в расчете, что команда высоко поднимется в плей-офф. Но во втором случае он может потерять их летом, не получив ничего взамен.
Илья Ковальчук, левый крайний, "Лос-Анджелес Кингз"
Костяк "Кингз" является одним из самых возрастных в лиге. В команде рассчитывают, что 35-летний Ковальчук способен усилить "Лос-Анджелес" после пяти сезонов в КХЛ. До отъезда в Россию Ковальчук набрал 816 (417+399) очков за 11 сезонов в НХЛ (в командах "Атланта Трэшерз" и "Нью-Джерси Девилз"). В "Кингз" играют восемь хоккеистов, завоевавших Кубок Стэнли в 2012 и 2014 годах. Однако после второй победы команда выиграла всего один кубковый матч. От Ковальчука будут ждать результативной игры, которая поможет команде снова стать одним из фаворитов в борьбе за главный приз лиги.

Макс Пачиоретти, левый крайний, "Вегас Голден Найтс"
С одной стороны, давление на Пачиоретти уменьшится. Он уже не капитан "Монреаль Канадиенс", а всего лишь левый крайний во втором звене команды, для которой предстоящий сезон будет вторым в истории. Но "Голден Найтс" пошли на обмен и сразу же подписали с этим форвардом четырехлетний контракт на $28 млн в расчете на то, что он как минимум поможет команде сохранить место среди лидеров НХЛ. В идеале Пачиоретти должен помочь "Вегасу" завоевать Кубок Стэнли на второй год выступления в НХЛ, чего не удавалось еще ни одной команде в современной истории лиги. Но "Голден Найтс" нужен форвард, забрасывающий в среднем за чемпионат не менее 35 шайб, как это было в период с 2013 по 2017 годы, а не хоккеист, забивший 17 голов в прошлом сезоне.
Билл Питерс, тренер, "Калгари Флэймз"
Питерс родился в городке Три-Хиллз, в 90 километрах от Калгари. Он уволился из "Каролины" 20 апреля, не сумев ни разу за четыре года вывести команду в плей-офф, а через три дня стал тренером "Флэймз", которые остались за бортом плей-офф в этом году. Состав "Калгари" сильнее, чем у "Каролины", но и давление там будет выше. За девять последних лет "Флэймз" только два раза смогли продлить сезон, но выиграли только одну кубковую серию с 2004 года. Новый тренер должен переломить эту тенденцию.
Джоэл Кенневилль, тренер, "Чикаго Блэкхокс"
Кажется странным, что под давлением оказался тренер, занимающий второе место в истории лиги по количеству побед, три раза за последние девять сезонов выигравший Кубок Стэнли. Кресло под Кенневиллем зашаталось после того, как "Чикаго" в 2017 году проиграл за четыре матча серию первого раунда, а в этом вообще не пробился в плей-офф. Президент клуба Джон Макдона заявил, что все в клубе должны прибавить, и этот лозунг может означать, что в случае неудачного старта в предстоящем чемпионате Кенневиллю укажут на дверь.

Тодд Рирден, тренер, "Вашингтон Кэпиталз"
В первом сезоне на посту тренера команды НХЛ Рирдену надо просто продолжать дело Барри Тротца, который впервые в истории привел "Кэпиталз" к победе в розыгрыше Кубка Стэнли. Тротц не сумел продлить контракт с клубом и перешел в "Айлендерс". Рирден, помощник и второй тренер в штабе Тротца, должен сделать все, чтобы команда не почивала на лаврах, и внести свой вклад в ее игру.
Пекка Ринне, голкипер, "Нэшвилл Предаторз"
В этом году Ринне помог "Предаторз" завоевать Президентский кубок, выиграв регулярный чемпионат. Голкипера признали лучшим вратарем сезона, наградив призом Везина. За прошедшие семь лет он однажды занял второе место и дважды третье в голосовании на эту награду. Однако в плей-офф Ринне не смог показать свой лучший хоккей, и в матче №7 второго раунда плей-офф его заменили, а "Нэшвилл" проиграл "Виннипег Джетс". "Предаторз" по-прежнему входят в число фаворитов, но Ринне 3 ноября исполнится 36 лет и предстоящий сезон будет последним по его контракту. А значит его будущее в одной из сильнейших команд НХЛ находится под вопросом. К тому же о себе достаточно громко заявил 23-летний Юсе Сарос, запасной вратарь "Нэшвилла".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Кэм Тэлбот, голкипер, "Эдмонтон Ойлерз"
"Эдмонтон" вернулся в плей-офф в 2017 году благодаря Тэлботу. Однако нагрузки в том сезоне (он сыграл 86 матчей - 73 в регулярном чемпионате и 13 в плей-офф), как и отсутствие надежного сменщика дали о себе знать - в прошлом сезоне Тэлбот занял последнее место в лиге по пропущенным шайбам (188), и стал пропускать в среднем за игру 3,02 шайбы, а не 2,39. Если "Ойлерз" хотят снова вступить в борьбу за Кубок, Тэлбот должен играть, как в чемпионате 2016-17 годов, а нагрузка на него должна уменьшиться.
Джон Таварес, центрфорвард, "Торонто Мэйпл Лифс"
Таварес решил уйти из "Айлендерс", где провел девять сезонов, и подписал в качестве свободного агента контракт с командой, за которую болел в детстве. Он проведет в "Торонто" семь сезонов и заработает $77 млн, однако в нагрузку к этой сумме прилагаются большие ожидания и серьезное давление. Надо понимать, что он будет играть за команду своего родного города, которая в последний раз выиграла Кубок Стэнли в 1967 году. В распоряжении "Мэйпл Лифс" сейчас есть два центральных нападающих мирового уровня (Таварес и Остон Мэттьюз), чем может похвастаться далеко не каждая команды лиги. Зато игру Тавареса в команде, которая в последний раз выиграла серию плей-офф в 2004 году, будут разбирать под микроскопом и ждать, что он поможет ей вступить в борьбу за Кубок Стэнли, хотя в прошлом и позапрошлом сезонах она завершала свое выступление в кубковых матчах уже в первом раунде.