Детройт всегда занимал особое место в его хоккейной жизни. Он вырос в городке Грэнд-Хэйвен на берегу озера Мичиган в трех часах езды на запад от Детройта. Свой первый матч НХЛ он посмотрел на арене Joe Louis в 1980-х. "Детройт" тогда принимал "Эдмонтон Ойлерз". Потом были другие игры НХЛ, матчи студенческих команд, которые он посетил в качестве зрителя. Как игрок он выходил на лед этой арены в составе "Лос-Анджелес Кингз" и "Майти Дакс оф Анахайм", а затем выводил "Питтсбург" и "Баффало Сэйбрз" на матчи против "Ред Уингз" уже как тренер. Здесь за ним могли наблюдать с трибун его родственники и семья.
"Я думал и надеялся, что завершу карьеру игрока в красно-белой форме, будь то в составе "Детройта" или "Гранд-Рэпидз" (фарм-клуб "Уингз" в АХЛ)", - сказал он.
Не получилось. И вот он здесь. И не из-за чувства ностальгии или географической близости - Байлсма живет в городе Людингтон, в часе езды от Грэнд-Хэйвена. И не из-за того, что надоело сидеть без дела. Он спокойно провел сезон 2017-18 годов после того, как его уволили из "Баффало" в прошлом году 20 апреля. Точно так же он пережил простой в сезоне 2014-15 годов после увольнения из "Питтсбурга" (6 июня 2014 года).
Байлсма пришел сюда, увидев шанс. Он был помощником тренера "Ред Уингз" Джеффа Блашилла на чемпионате мира в Дании, где они вместе работали со сборной США. До этого они просто были знакомы. Как оказалось, у них много общего - Блашилл тоже рос в Мичигане, играл за студенческую команду в этом штате. Так что они быстро нашли общий язык, вместе провели пять недель и получили бронзовые медали мирового первенства.
"Для меня имеет большое значение, с кем я работаю. Я хочу сотрудничать с хорошими людьми, которых я понимаю. Джефф - один из таких людей, - сказал Байлсма. - Я знаю это, потому что работал вместе с ним на чемпионате мира. Я думаю, что и он там узнал меня. Мы пересекались до этого. Раньше наши команды играли друг против друга. Но теперь мы вместе тренировали одну команду. Он понимает, что я могу работать с ним".
Возникает естественный вопрос. Байлсма выиграл Кубок Стэнли в 2009 году, в 2011-м его признали лучшим тренером лиги. Не возникнет ли у него проблем с тем, что он снова стал помощником тренера? В последний раз он занимал такую должность с 2006 по 2008 годы, когда работал в АХЛ. А в НХЛ он был помощником тренера в "Нью-Йорк Айлендерс" в сезоне 2005-06 годов.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
"Хороший вопрос, - говорит Байлсма. - Но я смотрю на эту ситуацию под другим углом. Я всегда считал, что главный тренер должен общаться с журналистами, представлять команду, принимать окончательное решение. А все остальное является результатом совместной работы. У каждого тренера есть свой круг обязанностей. Меня это полностью устраивает. Я знаю, кто такой Джефф, знаю, какой он тренер. И меня радует, что я буду работать с ним".
В "Детройте" Байлсма будет отвечать за нападающих и игру в большинстве, помогать Блашиллу на скамейке во время матчей. В НХЛ Байлсма в последний раз ставил розыгрыш большинства больше десяти лет назад, когда работал в "Айлендерс". Однако он занимался этим вопросом в сборной США на чемпионатах мира 2015 и 2018 годов. В минувшем сезоне "Детройт" забрасывал в среднем 2,59 шайбы за матч (28-е место в НХЛ), а реализация лишнего у "Ред Уингз" составила 17,5% (24-е место).
"Это то, чем я уже давно не занимался, - сказал Байлсма. - Я был главным тренером в течение восьми сезонов, и эти вопросы решал другой тренер. Сейчас я воспринимаю это как вызов. Команда должна прибавить в этом плане. Во многом от этого будет зависеть успех "Ред Уингз". И меня радуют такие перспективы".
Он засмеялся.
"У меня много мыслей и идей, как нам надо работать", - сказал он.
И еще один очевидный вопрос: хочет ли он снова стать главным тренером в НХЛ?
"Я занял это место, не думая об этом, - сказал Байлсма. - Я просто хочу работать с хорошими людьми, хочу быть в хорошем клубе. Я хочу находиться рядом с теми, с кем можно идти в бой, биться за победу. Так я смотрю на этот шанс".
