Буре: "Ягр был игроком без слабых мест"

Тот факт, что ни один из клубов НХЛ не подобрал в понедельник Яромира Ягра с драфта отказов, не меняет главного чувства по отношению к этому игроку - огромного уважения к его таланту и карьере. Столько лет отыграть на таком высоком уровне дано единицам. Сложно даже представить, что в лиге до недавнего времени был человек, задрафтованный в 1990 году.

Смотри также: [Место Ягра в истории НХЛ | Лучшие моменты карьеры Ягра в НХЛ]
Именно в том году наши карьеры впервые пересеклись на серьезном уровне. Мы играли друг против друга на молодежном чемпионате мира, хотя, честно говоря, мне тогда больше запомнился Роберт Райкел (он стал лучшим бомбардиром того турнира и был признан его лучшим нападающим. - Прим. NHL.com/ru). В той чешской молодежке именно он считался самым сильным, играя против хоккеистов чуть ли не на три года старше себя.
Когда я впервые оказался в НХЛ, Ягр уже был обладателем Кубка Стэнли в составе "Питтсбурга". В 1992-м "Пингвинз" выиграли его второй раз подряд, хотя мне непросто было оценить его вклад в ту победу. Я играл в Ванкувере, он в Питтсбурге, и на тот момент мы очень редко встречались на льду. Основное внимание в той команде было приковано все-таки к Марио Лемье, чье имя гремело на весь мир. Их связка, если судить по результатам, была одной из лучших за всю историю.
Когда я перебрался во Флориду, мы стали играть против друг друга чаще, и у меня появилась возможность присмотреться к Ягру-игроку повнимательнее. Его результативность, то, сколько он забивал и сколько отдавал - все это было на поверхности и демонстрировало его уровень. Но Ягр еще обладал сумасшедшими навыками контроля над шайбой.
Сейчас времена несколько изменились, но в 1990-х он считался "большим" игроком и настолько умело использовал свой корпус, что отобрать у него шайбу было очень сложно. Видение поля. Бросок. Обводка. Все это у него было на высочайшем уровне. Возможно, он не был лучшим из каждом из этих компонентов, но в совокупности все они делали его супермастером. Его сила заключалась в универсализме. Это был игрок без слабых мест.

Когда он четыре года подряд выигрывал "Арт Росс" (с 1998 по 2001 годы. - NHL.com/ru), то был ориентиром для всех остальных. Это был один из безоговорочных лидеров лиги. Четыре года быть ее лучшим бомбардиром - результат выдающийся.
Я был мало знаком с ним лично, мы нигде не пересекались по ходу карьеры и не уверен даже, что мы когда-либо играли рядом даже в "Матче звезд". Но заочное уважение к его игре у меня было всегда.
Когда он приехал в Россию в 2008-м, это совпало с тем периодом, когда я мало следил за хоккеем. Но, конечно, слышал, что Ягр приехал. Знал, что он хорошо смотрится в Омске. И все равно сам факт его возвращения в НХЛ почти в сорокалетнем возрасте вызвал удивление. Вне всяких сомнений, это исключение из правил. С возрастом твои показатели падают, но даже после 40 он еще столько сезонов играл на уровне НХЛ. Многим за всю карьеру не удается провести столько времени в лиге, сколько он провел в ней после возвращения из России.
Очевидно, что в последние годы Ягр был не тем игроком, каким мы его знали. Я считаю, что до 35 лет играть в хоккей это подвиг, а он продолжает это делать в 45. Кого-то из игроков не устраивает положение дел, когда он становится медленнее и не может делать то, что мог делать раньше. Других это не смущает. Одну-две встречи в НХЛ может провести любой сильный игрок, но в сезоне 82 матча. И самое сложное - восстановление между ними.

Мы недостаточно хорошо знакомы, чтобы я брался рассуждать о том, что именно держало его в хоккее так долго. Есть где-то пять стандартных причин, почему люди остаются в спорте в таком возрасте, они у всех одинаковые. Но какая именно из них есть у него, я не знаю.
Среди моих знакомых были великие когда-то игроки, которые в определенный момент едва проходили в четвертое звено, но говорили при этом: "Нам все равно, где играть. Лишь бы быть в команде, приходить каждый день в раздевалку". Я в этом смысле был полной противоположностью. У меня всегда было чем заняться вне хоккея. Каждому свое.
В день, когда Ягр объявил, что возвращается в Чехию, я, как его коллега по цеху, могу только отдать должное его выдающейся карьере. Его место - в Зале хоккейной славы. Он его, безусловно, заслужил. Мне кажется, это было очевидно еще 15 лет назад.