"Бостон" ждут неопределенные времена

Во время послематчевой пресс-конференции Давид Крейчи сидел, опустив голову и спрятав глаза. Его переполняли эмоции, он был расстроен поражением в пятом матче серии против "Тампа-Бэй Лайтнинг". В понедельник "Бостон Брюинз" в упорной борьбе проиграл со счетом 2:3, пропустив решающий гол во втором овертайме. Команда лишилась шанса во второй раз подряд выйти в финал Кубка Стэнли.

Лидеры команды играют вместе вот уже десять лет. За это время "Брюинз" три раза выходили в финал, а в 2011 году завоевали Кубок Стэнли, обыграв "Ванкувер Кэнакс". Но сейчас не совсем понятно, будет ли у них хотя бы еще одна возможность добиться успеха.
Поэтому это поражение во втором раунде плей-офф особенно болезненно.
"Я только после матча осознал, что нашим лидерам, некоторым из нас, осталось два-три года, - сказал Крейчи, сравнявший счет в пятой игре за две с половиной минуты до окончания третьего периода. - В условиях пандемии никто не скажет, что будет дальше. Так что мне сейчас грустно. С другой стороны, я не жалею, что приехал в этот "пузырь", боролся за Кубок Стэнли. И снова это сделаю. Если будет возможность".
Хоккеисты "Брюинз" покидали лед стадиона Scotiabank Arena в Торонто, не зная, станет ли этот сезон последним для лидеров команды, пятеро из которых девять лет назад стали обладателями Кубка Стэнли. Игроки отправились в раздевалку, не понимая, их чемпионское окно еще закрывается или уже закрылось.

Капитан команды 43-летний Zdeno Chara может стать неограниченно свободным агентом. Главным звездам "Бостона" уже хорошо за 30. Никто не знает, что их ждет.
Поэтому так обидно, что плей-офф 2020 года для нынешнего состава "Брюинз" завершился во втором раунде. Не так все задумывалось.
Во время пятого матча они думали, что смогут поиграть вместе чуть дольше. В этом решающем для "Бостона" поединке Крейчи чуть продлил для них плей-офф, сравняв счет в концовке третьего периода. Они сыграли дополнительные 36:43. Их сезон завершил защитник "Лайтнинг" Victor Hedman, забив гол на 15-й минуте второго овертайма.
"Очень обидное поражение, - сказал нападающий Brad Marchand. - Мы очень хорошо провели сезон. Расписание плей-офф в этом году было особенным. Был длительный перерыв, но у нас отличная команда. Мы рассчитывали на более удачную концовку. С учетом результатов регулярного чемпионата мы думали, что поднимемся на самый верх".
Их девизом были слова о "желании завершить незаконченное дело". Это касалось как поражения в седьмом матче финала Кубка Стэнли в прошлом году от "Сент-Луис Блюз", так и победы в регулярном чемпионате нынешнего сезона.
Но дело так и осталось незавершенным.

Проблемы у "Бостона" начались, как только возобновился сезон. Лучший снайпер команды David Pastrnak, разделивший первое место в лиге с 48 голами, пропустил все сборы за исключением одного дня вместе с главным приобретением клуба накануне дедлайна форвардом Ондржеем Каше. Как лицам, прилетевшим в Северную Америку из Европы, им пришлось соблюдать карантин. По итогам кругового турнира квалификации Кубка Стэнли "Брюинз" опустились с первого места посева в плей-офф на четвертое. Основной вратарь команды и финалист приза Везина (лучший вратарь) Tuukka Rask отказался играть, сославшись на чрезвычайную ситуацию в семье.
В первых четырех матчах серии второго раунда "Бостон" потерпел три поражения, одержав только одну победу. Во втором периоде пятого матча "Лайтнинг" открыли счет, но "Брюинз" сделали все, чтобы отыграться. Голкипер Jaroslav Halak действовал безошибочно, в отличие от игр на ранних стадиях. Тренер Брюс Кэссиди сказал: "Он вытащил все, что можно было вытащить". Игроки "Бостона" создавали один голевой момент за другим, сравняли счет сначала усилиями Пастрняка (13-я минута второго периода), а затем Крейчи.
Но им не удалось забросить решающую шайбу. Эта проблема беспокоила их в течение всего плей-офф.
"Мы расстроены, - сказал Кэссиди. - Мы считаем, что сегодня были лучше и хотели играть дальше. Мы сами загнали себя в такую ситуацию, но считаем, что сегодня наиграли на победу, заслужили право провести шестой матч, чтобы узнать, как там сложатся дела".
Но вместо этого они собирают чемоданы и думают, что их ждет в будущем.

Это касается Хары, самого возрастного игрока НХЛ и капитана "Бостона" с 2006 года. Хара отдал голевой пас в понедельник, но это очко может стать последним в его карьере, достойной того, чтобы однажды ввести этого игрока в Зал хоккейной славы.
"Я еще не принял решение, - сказал Хара, отвечая на вопрос, продолжит ли он карьеру. - Только что завершилась игра, я буду рассматривать все варианты".
Продолжит он карьеру или завершит ее, в понедельник было очевидно, что хоккеисты "Брюинз" задумались о будущем. Многие из них понимают, что в их распоряжении почти не осталось возможностей.
"Тяжело, - сказал Маршан. - Никто не знает, сколько раз игрок будет бороться за Кубок за карьеру. Мы не знаем, вернемся мы в финал или нет. Или даже в плей-офф. Поэтому любой упущенный шанс - это больно".