"Ты мечтаешь принять участие в таком матче вне зависимости от того, где именно он произойдет, - признался во вторник один из лидеров "Брюинз" Патрис Бержерон. - Но получить шанс сделать это перед своими фанатами - это возможность заряжаться дополнительной энергией, и это необходимо использовать. Мы ожидаем, что наши фанаты будут самими собой и в здании будет электрическая атмосфера. Я даже не могу представить, что там будет. Но нам нужно использовать это в свою пользу".
После того, как "Брюинз" Орра и Фила Эспозито выиграли еще один Кубок Стэнли в 1972 году, "Бостон" надолго пропал с чемпионских радаров НХЛ. Потребовались почти четыре десятилетия, чтобы преодолеть массу болезненных поражений "Брюинз" в финалах, не говоря уже о других стадиях плей-офф, чтобы снова постоять на вершине. И опять не обошлось без настоящей драмы, которая развернулась в Ванкувере после поражения "Кэнакс" в матче №7.
Как, похоже, не бывает побед "Бостона" без драмы, точно так же не бывает седьмого матча финала без детских грез о нем.
Смотри также: [Лидеры "Брюинз" ведут команду за собой]
"Это мечта каждого мальчишки, занимающегося хоккеем, - сказал во вторник главный претендент на звание MVP финала Туукка Раск. - Идти на замерзший пруд, гонять шайбу и представлять, что это матч №7. Помню, как мы с приятелем это делали. Конечно, я мечтал об этом. Надеюсь, дети и сейчас мечтают о таких вещах".
"Каждый хоккеист спит и видит, что станет участником такой игры, - подтвердил лучший бомбардир Кубка Стэнли-2019 Брэд Маршан. - Это воспринимается немного иначе, когда ты понимаешь, насколько сложно реализовать эту мечту. Намного больше начинаешь ценить то, через что мы прошли, как коллектив, и чего смогли добиться. Это особенный момент для нашей команды".
Само по себе преимущество домашнего льда в седьмых матчах финала мало что значит. Об этом говорит хотя бы умение "Сент-Луиса" играть на выезде, которое команда продемонстрировала уже по ходу этой серии, одержав две победы из трех на чужом поле. За всю историю матчей №7 на разных стадиях плей-офф домашние команды одержали 104 победы в 177 встречах, то есть в 59% случаев - небольшое преимущество, конечно, есть, но оно обманчиво.
Куда важнее в среду окажется то, кто откроет счет. Команда, играющая в матче №7 с преимуществом, исторически одерживает победу в 74% случаев (131 раз в тех же 177 играх). Для того, чтобы повести в счете, потребуется предельная концентрация в ситуации, когда цена ошибки невероятно высока.