Проблемной зоной Голдобина считалась игра в обороне. Явный перекос в сторону атаки ограничивал для игрока перспективы играть каждый вечер, даже если для этого требовалось как следует пропотеть в четвертом звене, но заслужить место в одной из ведущих троек нападения. Тренерскому штабу приходилось либо давать Голдобину значительное игровое время в одном из двух звеньев, либо не давать его вовсе.
Учитывая прошлогодний провал в атаке, в это межсезонье менеджмент "Кэнакс" сделал ряд приобретений, которые напрямую ударили по перспективам Голдобина получить регулярное место в составе в сезоне 2017-18. В Ванкувере появились Томас Ванек, Сэм Ганье, Александр Бурмистров, а прорыв Бесера привел к тому, что Голдобин оказался в АХЛ. Его агент Игорь Ларионов не скрывал, что Николай разочарован решением "Кэнакс", однако к чести молодого игрока тот не бросил весел.
"Он был расстроен, как и любой другой игрок на его месте, - подчеркнул в интервью Sporting News главный тренер "Кометс" Трент Калл. - Мы хотели, чтобы он остался голоден в своем желании вернуться в НХЛ. Я сказал при встрече: "Каким образом мы вернем тебя в Ванкувер?" Это задало правильный настрой нашей беседе и впоследствии он проделал великолепную работу".
Главный тренер "Кэнакс" Трэвис Грин, отправляя Голдобина в "Ютику", порекомендовал ему обратить особенное внимание на действия без шайбы. Это ключевой компонент игры в обороне и "Кометс" были готовы помочь ему стать лучше. Снайпер Голдобин в АХЛ неожиданно превратился в игрока, выходящего на лед в меньшинстве. Не всегда это приносило "Кометс" реальную пользу, однако, вне всякий сомнений, уже сделало россиянина более универсальным хоккеистом, чем тот был еще этим летом.