"Тампа" не намерена отдавать первое место

Вечер четверга в Бруклине оказался для "Тампы" запоминающимся. Лидер Восточной конференции одержал 51-ю победу в сезоне (7:6 над "Айлендерс"), что стало новым рекордом в истории клуба. "Молнии" сравнялись по количеству очков (106) с "Нэшвиллом" и вопрос об обладателе Президентского кубка по итогам чемпионата по-прежнему широко открыт.

Из-за снегопада в Нью-Йорке команда не сумела вылететь из Тампы накануне встречи и добралась до города лишь в день матча. Несмотря на это, "Молнии" одержали пятую выездную победу подряд, доведя количество выигранных в гостях поединков до 24. 50 набранных на чужом поле очков - еще один рекорд.
"Молнии" в четвертый раз по ходу чемпионата забросили семь шайб. Они лидируют в НХЛ по количеству голов (271), что также является клубным достижением (предыдущее - 262 - было установлено в сезоне 2014-15). "Тампе" осталось забить 11 голов в оставшихся восьми встречах, чтобы перекрыть прошлогодний показатель "Питтсбурга" в 282 шайбы.
Наконец, победа над "Айлендерс" стала особенной для главного тренера "Лайтнинг" Джона Купера, который в четверг стал совладельцем клубного рекорда по их количеству (239) с Джоном Тортореллой и почти наверняка станет его единоличным обладателем до конца чемпионата.
Атмосферу одного сплошного праздника разбавила сама игра в исполнении "Тампы". Уничтожив "Айлендерс" и отправив после шестой пропущенной шайбы на скамейку третьего по статусу голкипера хозяев Кристофера Гибсона, "Молнии" вышли на третий период с преимуществом в четыре шайбы - 7:3. На пятой минуте третьего периода "Айлендерс" сделали счет 6:7.

Железные, казалось бы, два очка обернулись для гостей кошмарной концовкой, в которой голкипер Андрей Василевский стоял на голове, чтобы не пропустить седьмую шайбу.
"У нас есть такая тенденция - играть по счету, - подчеркнул капитан Стивен Стэмкос в раздевалке. - В большинстве случаев нам это удается. Но сегодня была игра, в которой мы должны были закрывать все вопросы (раньше)".
Потеря "Молниями" концентрации при счете 7:3 в матче под занавес сезона, в котором путевка в плей-офф уже оформлена, по-человечески вполне понятна. Куда больше опасений вызывает у самих игроков работа в меньшинстве, где "Тампа" к утру пятницы занимает пятое место в лиге с конца. Половина шайб "Айлендерс" была заброшена в большинстве, хозяева реализовали три попытки из пяти. Все это тревожные цифры для "Тампы".
"Не надо давать им шанса, - добавил Стэмкос. - Если меньшинству тяжело сейчас, не надо тогда попадать на скамейку штрафников. Это для начала. У нас однозначно есть компоненты, над которыми нужно работать".
Два малых штрафа из пяти были получены "Тампой" в Бруклине за нарушение численного состава. Даже один такой случай за игровой месяц для команды такого уровня является чрезвычайным происшествием. Два случая за считанные минуты - просто неприемлемо.
"Наше меньшинство действует не идеально, - согласился ведущий игрок обороны Виктор Хедман. - Его можно описать, как работа в процессе. Но последние три-четыре матча, мне кажется, наметился прогресс".
С последним утверждением вполне может и не согласиться Василевский, который последний раз пропускал менее трех шайб за матч еще в феврале. Первый номер "Тампы" (и уже неделю как действующий рекордсмен клуба по числу побед за сезон) делает, что может, однако он живой человек, который к тому же проводит первый чемпионат с ключами от клубных ворот в собственном кармане. Пройти марафон чемпионата на одном вздохе у него не получилось.
"Неприятно ставить нашего голкипера в такую ситуацию, но мы, как команда, постараемся улучшить игру перед своими воротами", - заметил Стэмкос.
"Он играл отлично весь год, - добавил форвард Брэйден Пойнт. - Было тяжело, когда мы допустили столько бросков, но я считаю, он держался очень хорошо после того, как нам забили три (в третьем периоде)".
Купер дает вратарю возможность пройти через трудный отрезок, не опуская голову.
"Месседж был: "Он наш парень", - заявил Купер, рассуждая о том, почему оставил голкипера в игре после шестой пропущенной им шайбы. - Молодому голкиперу нужно пройти через такие матчи. Счет не всегда бывает 2:1 или 3:2. Иногда речь идет о том, чтобы просто победить, и Васи (Василевский) нашел способ это сделать сегодня. Он справился".
В сухом остатке от игры в Бруклине, впрочем, остались два очка, которыми "Тампа" ни с кем не собирается делиться. Клуб не намерен отдавать первую строчку ни в дивизионе, ни в конференции, да и в лиге тоже. При всей локальности задачи взять Президентский кубок гонка с "Нэшвиллом" за звание лучшего клуба чемпионата представляется "Молниям" возможностью держать себя в кубковом тонусе и продолжать работать над теми моментами в игре, которые требуют немедленного внимания.
"Наша задача - играть в наш лучший хоккей, когда придет время плей-офф", - заявил новичок "Тампы" и экс-капитан "Рейнджерс" Райана Макдона.

"Мы выходим на лед против команд, которые хотят показать лучшее, что у них есть, - добавил Хедман. - Несмотря на это, мы остаемся одним из самых результативных клубов лиги и доказали это даже в том матче, где допускали ошибки. Мы знаем рецепт успеха".
"В этом году у нас особенное чувство, - подытожил Стэмкос. - Мы чувствуем, что способны навести шороху в Кубке Стэнли, поэтому продолжим собирать победы. А когда придет время плей-офф, хотим играть лучше, чем когда бы то ни было".
Смотри также: [Сергачев забил первый гол с 16 декабря]