От украденной пишущей машинки до Зала славы

ЧИКАГО - Когда Боб Верди вспоминает о первом сезоне освещения "Чикаго Блэкхокс", то некоторые воспоминания всплывают в памяти ярче других.
Он помнит, как нервничал перед первым интервью с Бобби Халлом. И чувство облегчения, когда Халл проревел: "Ну чего тебе, пацан?". Он помнит, как легко и непринужденно общались легенды "Блэкхокс" Халл и Стэн Микита.

Но самым запоминающимся моментом была первая поездка на гостевой матч "Чикаго" в качестве журналиста Chicago Tribune, где он работал в период 1969-1975. Верди замещал Теда Дамату, который освещал жизнь "Блэкхокс", и в один момент его нервы оказались на пределе - он потерял свою пишущую машинку.
"Во время первого выезда мою пишущую машинку украл Пэт Стэплтон, - сказал Верди о бывшем защитнике "Блэкхокс". - То есть я сижу в ложе прессы за 15 минут до начала матча и судорожно пытаюсь одолжить у кого-нибудь пишущую машинку. Я уже готовился быть уволенным за то, что не смог написать историю, но тут откуда ни возьмись ко мне пошел охранник с моей пишущей машинкой".
Верди не помнит, в каком городе это случилось, но биение своего сердца ему не забыть никогда.
"Я был в панике, - сказал Верди. - Стэплтон сговорился, чтобы украсть мою пишущую машинку, оставил ее у себя на целый день, а потом попросил охранника вернуть ее мне".
Верди писал для Tribune с 1967 по 1997 годы и каждую неделю до 2009 года писал свою колонку. В 2010 году "Блэкхокс" наняли его на должность клубного историка.

В понедельник он возьмет выходной, чтобы в Зале хоккейной славы получить награду Элмера Фергюсона за отличную работу в журналистике.
Также в этот день в Зал славы будут введены Эрик Линдрос, Сергей Макаров, Пэт Куинн и Роджи Вачоун, а также Сэм Роузен, победитель приза Фостера Хьюитта за отличную работу телекомментатором.
"Я был в шоке, - признался Верди. - Эту награду получали люди, освещавшие хоккей всю жизнь и более погруженные в него, чем я. Я уходил в бейсбол и не работал каждый день в хоккее все 30 лет. Те, кто за меня голосовали, видимо, хорошо знают архивы".
Верди очень хорошо помнит все события прошлого, и хотя шутка Стэплтона на тот момент не казалось смешной, он не держит на него зла.
"Стэплтон был невероятным шутником, - сказал Верди. - Бывшего защитника Кита Магнусона он "обменивал" раз пять. Он начинал шептаться в углу раздевалки с Биллом Уайтом, а Магнусон их видел. Магги не выдерживал и говорил: "Что такое?" Но они с абсолютно непроницаемыми лицами продолжали шептаться и приговаривали: "Нет, мы не можем тебе сказать... Это, конечно, слишком".
Магнусон неизменно продолжал давить.
"Тогда Стэплтон говорил: "В общем, Билл и я слышали, что тебя собираются обменять", - рассказал Верди. - Бедный Магги. Он опускал голову и, будто подстреленный, возвращался на свое место. Они проделывали с ним это раз за разом. Стэплтон и Билл Уайт. Они были отвратительны".
Под "отвратительны" он имеет в виду, что они были прекрасны.
Они были простыми хоккейными людьми, как говорит Верди, такими же как тренеры, скауты и люди из офиса. За время работы в газете Верди писал о каждой профессиональной команде в Чикаго, а также о национальных и международных событиях. Но к хоккею он всегда питал особо нежные чувства.
Поэтому в 2010 году он согласился на новую работу. Сейчас он пишет колонки для сайта "Блэкхокс" и статьи для командного журнала.
"Моей первой серьезной работой было освещение жизни "Блэкхокс" для газеты, - сказал Верди, также работавший на Golf Digest и Golf World. - И я избаловался. Хоккейные люди, игроки, руководство, тренеры, журналисты, комментаторы... Это совершенно особый мир. Я думал, что во всех видах спорта будет так же, но это оказалось не так. Я не хочу обидеть другие виды спорта, но хоккей особенный".
Верди тоже. У него острый язык, а сам он является одаренным журналистом, но при этом самокритичным и охотно идущим на контакт.
Именно это в первую очередь привлекло внимание президента и исполнительного директора "Блэкхокс" Джона Макдоноу, когда он был президентом "Чикаго Кабс". Макдоноу читал статьи Верди не один год и был с ним лично знаком. Однажды, когда он перешел на работу в "Блэкхокс", в его голову пришла мысль нанять Верди.

"Игроки его уважали, - сказал Макдоноу. - Я никогда не видел, чтобы бейсболисты во время тренировки подходили к забору, чтобы поздороваться с ним, поговорить о бейсболе и гольфе. Потому что они уважали его и доверяли".
Макдоноу сделал короткую паузу.
"Как говорится, будь проще и люди к тебя потянутся. Мне кажется, это справедливо в отношении Боба, - сказал он. - Он никогда не пытался форсировать отношения".
Особенно актуальным это было во взаимоотношениях с бывшим владельцем "Блэкхокс" Биллом Виртцем, отцом нынешнего владельца Рокки Виртца. Между Верди и старшим Виртцем, который умер 26 сентября 2007 года, произошел ряд пикировок. Но Верди, в 1970-е назвавший Виртца "Доллар Билл", взял верх.
"Мистер Виртц был некоторое время очень расстроен этим прозвищем, - сказал Верди - Но потом болельщики стали подходить к нему и просить расписаться на долларовых чеках. Потом он сказал, что ему это стало нравиться".
Сейчас Верди получает удовольствие от своей роли в "Блэкхокс", несмотря даже на то, что он не в восторге он должности "историка".
Но это дает ему возможность вновь общаться с хоккейными людьми и дарит поводы писать о спорте, который дал ему дорогу в жизнь и принес несколько наград, в том числе 19 званий лучшего спортивного журналиста Иллинойса.
Верди сказал, что ему очень нравится видеть некоторые имена обладателей награды Фергюсона. Особенно Даматы, который выиграл ее 1984 году.
"Он взял меня под свое крыло, - сказал Верди. - Я постоянно доставал его с просьбой взять меня на матч, пока он наконец не сказал: "Ладно, уговорил. Пошли. Посмотрим, способен ли ты вообще писать". Так все и началось".
47 лет и одну "украденную" пишущую машинку спустя, он все еще неплох.