"Сент-Луису" нелегко без Тарасенко

С тех пор, как Крэйг Беруби возглавил "Сент-Луис" после поражения от "Лос-Анджелеса" (0:2) 19 ноября, его подопечные ни разу не уходили с площадки без забитых голов. До 14 марта, когда "Блюзмены" умудрились уступить "Оттаве" с тем же самым счетом. Для команды из штата Миссури это поражение стало третьим подряд. И учитывая статус последнего оппонента - а "Оттава", если кто забыл, худшая команда лиги, - есть повод начать волноваться за состояние "Блюз" в самый важный момент сезона.

Команда свалилась в зону "уайлд-кард" Западной конференции, и сохранять спокойствие помогает разве что пятиочковый отрыв от ближайшего преследователя "Миннесоты", которая в плей-офф пока не попадает. Однако еще три таких же матча, как за последнюю неделю, и роли конкурентов могут поменяться.
Да, в последнем матче перформанс всей своей жизни показал вратарь "Сенаторз" Андерс Нильссон, отразивший все 35 бросков. Но даже в стане "Сент-Луиса", который еще недавно крушил всех налево и направо, вряд ли считают это достаточным оправданием.
Смотри также: [Игра Биннингтона вдохновила "Сент-Луис"]
"Никого из ребят не упрекнуть в отсутствии старания или настроя, - пожимает плечами вратарь "Блюзменов" Джейк Аллен, сделавший 19 сэйвов. - Немного потерялась уверенность. В ходе нашей 11-матчевой победной серии (с 23 января по 19 февраля. - Прим. NHL.com/ru) все отскоки и рикошеты играли за нас. Теперь - обратная картина. Голы даются с большим трудом, хотя практически ничего не изменилось".
Тарасенко - среди самых острых хоккеистов
Впрочем, одно изменение не заметить невозможно. В составе "Сент-Луиса" вот уже третий матч подряд отсутствует лучший снайпер (28 голов) и второй бомбардир (58 очков) Владимир Тарасенко. Предположительно, россиянин повредил локоть в игре с "Лос-Анджелесом" 7 марта (4:0), неудачно на него упав. Сколько займет восстановление - тоже не слишком понятно. Известно лишь, что раньше 19 марта, когда "Сент-Луис" начнет четырехматчевую серию домашних встреч, он на льду не появится.
Если вести отсчет с Нового года и до травмы Тарасенко, то "Сент-Луис" имел второй показатель в НХЛ по набранным очкам (44 против 45 у "Бостона"). И чтобы понять важность российского нападающего для команды достаточно посмотреть просто на список лучших бомбардиров НХЛ на этом отрезке:
1. Патрик Кейн ("Чикаго") - 46 очков в 26 матчах
2. Никита Кучеров ("Тампа") - 43 в 28
3. Брэд Маршан ("Бостон") - 39 в 28
4. Сидни Кросби ("Питтсбург") - 39 в 28
5. Владимир Тарасенко - 36 в 29

Даже если мы не будем ограничивать себя рамками 2019 года, а возьмем сезон в целом, начинавшийся для "Сент-Луиса" крайне неудачно, Тарасенко входит в топ-20 во всей НХЛ по показателю SATFor/60Rel (10,81). А там, между прочим, собралась весьма солидная компания - от Артемия Панарина (12,08) и Сидни Кросби (11,97) до Эрика Карлссона (11,9) и Патриса Бержерона (11,64). У лучшего бомбардира "Сент-Луиса" Райана О'Райли, для сравнения, этот показатель тоже положительный, но куда скромнее (5,13). Если объяснить простыми словами, то "Блюз" генерируют куда больше остроты в атаке, когда Тарасенко на льду, чем когда он сидит на скамейке. И для "Сент-Луиса" он, по сути, так же важен, как вышеупомянутые звезды из других команд. Поэтому не стоит сильно удивляться, что без своего лидера "Блюзмены" забили всего три гола в трех матчах.
"В последние месяцы Тарасенко показывал лучший хоккей, который я когда-либо видел в его исполнении, - говорит защитник Джоэл Эдмундсон. - Его травма - большой удар по всем нам".
"Такого игрока, как Влади, не так-то просто заменить, - признает Джейк Аллен. - Но мы знаем, что его какое-то время не будет с нами и должны быть к этому готовы".
Календарь играет на руку "Блюз"
Даже глядя на количество бросков в матче против "Оттавы", "Блюзменов" не обвинишь в игре спустя рукава. По количеству опасных моментов в полных составах они также существенно превзошли оппонента (13-7), как, кстати, и в предыдущей игре с "Аризоной" (13-5), завершившейся поражением 1:3.
"Да, от нас отвернулась удача, - считает Крэйг Беруби. - Но надо это просто пережить. Проверенный рецепт - более активно работать на пятачке, отвлекать внимание вратаря, забивать с отскоков".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Проиграв "Оттаве", "Сент-Луис" пропустил вперед себя "Даллас". У обеих команд по 79 очков, но преимущество по дополнительным показателям - у ребят из Техаса. Но если есть положительные моменты в сегодняшней победе конкурента - так это то, что одержана она была над "Миннесотой", которая и является главным преследователем "Блюз".
Пять очков - это все-таки солидное преимущество, особенно если учесть, что из оставшихся в регулярном чемпионате 12 соперников "Сент-Луиса" лишь трое ("Питтсбург", "Тампа" и "Вегас") пока попадают в плей-офф. Если Владимир Тарасенко, как надеются болельщики, вернется в состав через несколько дней, то проблем с попаданием в розыгрыш Кубка Стэнли у "Блюзменов" быть не должно. Если же нет - остается надеяться на удачу.