"Сент-Луису" необходимо прогрессировать

"Сент-Луис" в субботу во второй раз за семь дней проиграл "Монреалю" (2:5) и потерпел четвертое поражение подряд. На старте сезона действующий чемпион набрал очки в шести матчах из восьми, но пока далек от формы, которую показывал в конце прошлого регулярного чемпионата и во время плей-офф. Пытаемся разобраться, что происходит с "Блюз", и ищем у команды возможности для прогресса.

В целом положение "Сент-Луиса" абсолютно рабочее. С девятью очками команда занимает третье место в Центральном дивизионе. С другой стороны, "Блюз" могли бы набрать уже 12, но сами упустили такую возможность. В восьми матчах сезона подопечные Крэйга Беруби трижды уступали в овертайме или серии буллитов после того, как вели две шайбы по ходу встречи. Странно для команды, которая славится умением в нужный момент закрыться, чтобы удержать нужный счет.
Смотри также: [Три поражения "Рейнджерс" остудили пыл фанатов]
Мы помним, как "Сент-Луис" стартовал в прошлом году. Как в начале января шел на последнем месте в общей таблице. И как в итоге преобразился во второй половине чемпионата. Но сейчас ситуация абсолютно другая. Из-за празднований и долгого плей-офф у игроков команды было меньше времени на отдых и подготовку к новому сезону. И в некоторых матчах нового сезона создавалось впечатление, что у "Блюз" не хватает сил на все 60 минут. Команда выглядит уставшей. И пока не очень понятно, когда это пройдет.
"Не буду обманывать, тяжело начинать сезон после победы, - говорил в интервью NHL.com/ru Владимир Тарасенко. - Тем более было очень короткое лето на подготовку к сезону. С другой стороны, очень много позитивных эмоций. Я думаю, что на нас, как на лидеров, ложится ответственность на своем примере показывать, что нет успокоенности, нет довольствия прошлогодней победой. Надо настраиваться на каждую игру и пытаться выиграть еще один Кубок".

"Блюз" сохранили победный состав в практически неизменном виде, что достаточно большая редкость с существующим потолком зарплат. Но даже с учетом этого повторить успех будет крайне сложно. Последним Кубок Стэнли два года подряд выигрывал "Питтсбург" (2016, 2017), а до него "Детройт" (1997, 1998). Трудности заключаются не только в накопившейся усталости, но и в настрое других команд против тебя. Все мечтают обыграть или даже унизить действующего чемпиона. И в интервью после матчей игроки из команд-соперниц "Сент-Луиса" признаются, что обыграть "Блюз" было делом чести.
"Безусловно, победа в Кубке придала уверенности команде, - сказал Тарасенко, чья результативная серия составляет четыре матча. - Приятно начинать сезон после такого достижения. Но опять же, новый сезон - наверное, некоторые команды будут настраиваться более серьезно против нас. Надо поскорее забыть эти празднования и начать готовиться к следующему Кубку. Готовиться попасть в плей-офф и выполнить задачу на сезон. После прошлого года задача такая же. Мы сохранили основной костяк, поэтому, может, попытаемся повторить".
При этом празднования "Сент-Луиса" официально завершились только во вторник, когда клуб после четырехматчевого турне специально отправился в Вашингтон, чтобы принять участие в традиционной торжественной церемонии в Белом доме вместе с президентом США Дональдом Трампом. "Блюз" могли сделать это в марте до или после гостевого матча с "Кэпиталз", но приняли решение скорее сосредоточиться на новом чемпионате.
Смотри также: ["Блюз" посетили Белый дом, встретились с Трампом]
"Так мы сможем сконцентрироваться на том, что происходит в чемпионате, а не думать, что нам предстоит еще одно мероприятие по поводу нашей победы. Сезон получился бы рваным, - сказал нападающий "Сент-Луиса" Александр Стин. - Так будет лучше. Мы ставим точку и все внимание уделим новому сезону".
Новый сезон начался для "Блюз" действительно трудно. Четыре матча подряд "Сент-Луис" не проигрывал с сезона 2017-18. То есть даже в провальной первой половине прошлой регулярки команда себе подобной роскоши не позволяла.
"Мы причиняем вред сами себе, - сказал после второго поражения от "Монреаля" тренер команды Беруби. - Сейчас мы делаем недостаточно и не показываем командную игру".
"Вред сам себе" в последнем матче причинил вратарь "Блюз" Джейк Аллен. Одним из ключевых моментов встречи стал курьезный гол Брендана Галлахера на шестой секунде второго периода, после которого "Канадиенс" повели 2:1. Форвард "Монреаля" бросил от синей линии с острого угла, и шайба рикошетом от клюшки Аллена залетела в ворота. После этого "Канадиенс" забили еще дважды, повели 4:1 и в итоге без проблем довели матч до победы.

"Ответственность за эту шайбу и матч в целом лежит на мне, - сказал Аллен. - После нее наше движение замедлилось, хотя первый период был довольно приличный. Я упустил эту нить нашей игры. Шайба каким-то образом задела клюшку и зашла в ворота, но все равно никаких оправданий быть не может".
Беруби после матча не стал защищать голкипера, но заявил, что команда не должна была расклеиваться после одной случайной шайбы.
"Такие шайбы бывают, но мы не можем допускать того, что было дальше, - сказал наставник. - Наша команда и наши ветераны должны быть выше этого и не допускать, чтобы подобные вещи сильно влияли на нас. Морально мы должны быть сильнее этого".
Можно подумать, что "Сент-Луису" не везет, но основные причины все-таки в другом. Одна из них - в результативности. В среднем команда забрасывает по три шайбы за матч, что является 16-м показателем в НХЛ. При этом пропускает по 3,5 и занимает лишь 21-е место по надежности обороны. Кроме того, "Блюз" испытывают трудности с реализацией большинства (18,2%, 21-е место). Прошлый сезон команда закончила с 21,1%.
В новом регулярном чемпионате "Сент-Луис" остается мощной и крепкой командой, но у него постепенно перестает работать то, что приносило результат в прошлом. Очевидно, тренерский штаб это видит и понимает. И теперь крайне любопытно посмотреть за тем, как "Блюз" будут придумывать что-то новое и искать выход из положения.