"Блюз" заводятся патетикой и тасуют звенья

Вернувшись домой после поражения в четвертом матче серии, "Блюз" не стали выходить на лед в среду, но собрались на тренировочном катке для восстановительных процедур. Да и просто чтобы побыть вместе и перевернуть тяжелую страницу неудачи во встрече, в которой они показали свою лучшую игру.
Время ошибок, которые можно исправить, закончилось. Следующее поражение отправит "Сент-Луис" на летние каникулы.

История НХЛ учит, что у команды, уступающей в серии 1-3, шансы пройти дальше невысоки, но не ничтожны: 10,3%. Более того, дважды в своей 50-летней истории "Блюз" и сами выигрывали такие серии. В 1991 году им удалось преодолеть дефицит против "Детройта", а в 1999 году - против "Финикса", причем два матча из трех выиграть в гостях в овертаймах.
Однако все это - славная история прошлого тысячелетия, которой не застал ни один из действующих игроков команды. Нынешним "Блюз" нужно совершить подвиг против соперника, который уступил всего в одном матче плей-офф из восьми и все свои победы в этой серии одержал абсолютно по игре. Более того, по данным ESPN Stats & Info, 11 голов, пропущенные "Нэшвиллом" в восьми первых матчах плей-офф - это четвертый результат в истории НХЛ, начиная с сезона 1967-68, в котором лига расширилась с шести до 12 клубов. Поди выиграй у такого соперника три раза подряд.
"Наступил момент, когда все мы должны подняться во весь рост и стать лучше, поднять планку и предстать великой хоккейной командой, - приводит патетическую цитату нападающего Скотти Апшолла St. Louis Post Dispatch. - В пятницу мы обязаны быть великой командой".
Насчет превращения из обыкновенной команды в великую за одну проведенную в четверг тренировку есть большие сомнения. Но если опуститься с небес на землю, то одним великим свершением, которое очень помогло бы "Блюз" продлить эту серию хотя бы до воскресенья, стало бы начало матча, в котором хозяева Scottrade Center не пропустят первый гол. Из четырех кубковых матчей нынешнего сезона, в которых "Сент-Луис" забивал первым, он выиграл все. Из пяти, в которых это делали соперники, проиграл четыре. В нынешней серии "Нэшвилл" открывал счет во всех четырех матчах, и из суммарных 240 минут уступал в счете лишь на протяжении 3:51 - после гола Владимира Тарасенко в концовке матча #2. Единственного, в котором "Блюз" победили. 124:43 "Предаторз" провели, ведя в счете, и еще 111:26 - с равенством на табло.

Обнадеживающим для "Блюз" фактором в связи с возвращением домой может стать то, что в двух первых матчах, сыгранных в Сент-Луисе, они забивали Пекке Ринне по три гола, тогда как в двух гостевых - лишь по одному. Впрочем, выполнить хотя бы трехголевой норматив против Ринне где бы то ни было - задача архисложная, поскольку финский голкипер "Предаторз" - безоговорочно лучший вратарь нынешнего плей-офф. В восьми кубковых матчах он отразил 95,3% бросков и выдал коэффициент надежности 1,33.
"У нас возникают шансы, но он - голкипер мирового класса, от которого ничего не отскакивает, если он видит шайбу, - сказал Апшолл о Ринне в интервью NHL.com. - Он показал это и во вторник (в четвертом матче). Пекка поглотил множество отличных возможностей для добивания. Нам необходимы эти вторые и третьи шансы, и чтобы их добиться, нужно чаще в момент броска стоять прямо перед ним. Нужно находить способы прокатываться мимо него, чтобы он, выезжая за пределы пятачка, натыкался на тебя, потому что ты стоишь прямо там. Я уверен, что в пятницу именно так мы и будем действовать".
"До сих пор Ринне был молодцом, но это можно сказать и о Джейке (Аллене), - считает Апшолл. - [Игроки "Нэшвилла"] понимают, что находятся в нынешнем положении благодаря великолепной игре вратаря и тому, что они всю серию забивают своевременные голы. Впрочем, дома нам удавалось забивать Пекке. Мы должны ожесточенно побороться, забить первый гол, поиграть с преимуществом в счете и заставить их реагировать на нас, а не наоборот".
Для того, чтобы создать хоть какие-то шансы на отскоки, защитникам "Сент-Луиса" придется чаще находить моменты для бросков от синей линии в то время, как нападающие будут создавать толпу на пятаке. Иными словами, хозяевам нужно попытаться забросить шайбу, похожую на ту, что забросил в четвертом матче защитник "Предаторз" Райан Эллис, открыв счет.
На тренировке, проведенной "Блюз" в четверг, главный тренер Майк Йео опробовал несколько перестановок в звеньях. Владимир Соботка был поднят в первую тройку с Полом Штясны и Владимиром Тарасенко. Чешский нападающий занял место Джейдена Шварца - самого продуктивного игрока "Сент-Луиса" в нынешнем плей-офф (семь очков в девяти матчах). Сам же Шварц тренировался в звене с Патриком Берглундом и Дмитрией Яшкиным, хотя последний, скорее всего, просто занимал место Александра Стина, который проводит эту серию с травмой нижней части тела и в тренировках участия не принимает.
Таким образом, Йео разлучил Берглунда с Давидом Перроном, которые до сих пор выглядели совершенно потерянными. В третье звено к Перрону отправились Магнус Пяярви и Йори Лехтеря, и лишь четвертое звено сохранило свой привычный вид с вернувшимся в состав Кайлом Бродзяком, Скотти Апшоллом и Райаном Ривзом.
Кроме того, по информации St. Louis Post Dispatch, место во второй бригаде большинства может получить защитник Джоэл Эдмундсон, проводящий очень продуктивный плей-офф.
"Наши спины прижаты к стене, мы должны что-то с этим делать, - с пониманием воспринял Штясны тренерские эксперименты. - Проблема не в недостатке уверенности в себе, но мы понимаем, что что-то должно было произойти. Когда ты проигрываешь пару матчей подряд, такая встряска явно не помешает".
Тем временем, "Нэшвилл" в случае победы впервые в своей 19-летней истории пробьется в финал конференции. Ринне - главный долгожитель "Предаторз", задрафтованный ими еще в 2004 году и отыгравший за этот клуб всю свою энхаэловскую карьеру, прекрасно понимает, какое значение для клуба и для всего Нэшвилла будет иметь это достижение.
"Об этом слишком легко начать мечтать раньше времени, но слишком сложно этого не делать, - сказал ветеран NHL.com. - Это стало бы большущим свершением и для клуба, и для нас, и для города в целом. Любой, кто бывал здесь и видел наших болельщиков, знает, какие они потрясающие и как они изголодались в ожидании нашего успеха. Так же, как и мы сами. Мы постоянно повторяем это, но следующий матч действительно будет для нас самым важным в сезоне".