"Тампа" находится в шаге от отпуска

"Коламбус" вступил на неизведанную территорию. Никогда прежде эта команда из штата Огайо не одерживала трех побед в одной серии плей-офф. Максимумом были две - в 2014 году над "Питтсбургом" и в прошлом над будущим чемпионом - "Вашингтоном".
Еще был один выигрыш у тех же "Пингвинз" в чемпионском сезоне-2017 - и все. Четыре предыдущих участия в Кубке Стэнли за всю историю - и пять выигранных матчей. "Блю Джекетс" - единственный клуб из ныне существующих в НХЛ, который не выиграл ни одной серии в плей-офф за всю историю.

О скромности клуба говорит хотя бы тот факт, что восьмым его бомбардиром со 182 очками является… Федор Тютин. А прямо вслед за ним идет Николай Жердев.
...А в одном этом году выиграно уже три матча. Причем у кого - у лучшей команды лиги за много-много лет. У клуба, для которого, казалось, и поражение в финале конференции станет катастрофой. "Тампа" не проигрывала три матча подряд в основное время в этом регулярном чемпионате ни разу.
"Не уверен, что готов сейчас рассказывать, как горжусь командой, - охладил после матча пыл людей, готовых уже сейчас записывать "Синие Мундиры" в историю, их главный тренер Джон Торторелла. - У нас еще достаточно работы в этой серии. Надо быть с этим аккуратнее".
Смотри также: ["Джетс" переиграли "Блюз" в матче №3]
Да, пройдено только три четверти пути. Но даже статистика накануне этого матча давала "Лайтнинг" немного шансов на спасение. В 368 семиматчевых сериях Кубка Стэнли в истории, когда команда вела в серии 2-0, в 86,4% случаев она побеждала. Правда, если первые победы происходили на выезде (то есть их одерживала теоретически более слабая команда), процент выигрыша серии оказывался несколько ниже - 78,3%. Но все равно немало. Больше трех четвертей.
И все же Джон Купер, главный тренер недавних триумфаторов, а ныне команды, близкой к краху, не имел права показать своего отчаяния. Придя на пресс-конференцию и отвечая на логичный в такой ситуации мрачный вопрос, он с несколько натянутой улыбкой, но достаточно браво произнес: "Насколько я знаю, мы играем во вторник, правда? Мы еще живы!"
\\*
Первую игру в сезоне "Тампа" проводила без Никиты Кучерова. Не первую игру плей-офф, а в сезоне вообще. Из 82 матчей лучший бомбардир лиги не пропустил ни одного. Но за несколько минут до конца предыдущего матча получил матч-штраф, который обернулся дисквалификацией на одну встречу.
"Кучеров - большая часть нашей команды, - сказал после игры Купер. - Лучший бомбардир лиги. Он однозначно будет финалистом на приз MVP сезона. Всегда, когда у вас выпадает из состава такой игрок, равно как и Хедман, это дает о себе знать. Но, думаю, мы сражались".

Куперу нужно было определяться, как играть без Кучерова. То есть опять же - заходить на неведомую, по крайней мере, в этом году, территорию.
Главный тренер "Лайтнинг" пошел по небанальному пути. В звено к капитану команды Стэмкосу были отряжены Гурд (что в порядке вещей - он в двух предыдущих матчах играл с Кучеровым и Пойнтом) и форвард четвертого звена Жозеф. Он, видимо, должен был добавить этой тройке злости и энергетики.
В предыдущих матчах Стэмкос выходил с Палатом и Джонсоном - теперь с двумя последними, некогда составлявшими Кучерову компанию в знаменитых "Тройняшках", появился Пойнт - впрочем, во втором матче, когда Купер с конца первого периода объединил Кучерова со Стэмкосом, они в таком сочетании уже играли. Третье звено, чекинг-лайн, составили Миллер, Сирелли и Киллорн. В четвертом появился ветеран Кэллахэн, в двух первых встречах остававшийся в резерве.
Все эти перестановки, не оставившие ни одного звена "Молнии" в привычном сочетании, помножились еще и на невыход из-за травмы Хедмана. Да, он был далек от лучшей формы после пропуска четырех последних встреч регулярного чемпионата, и в двух первых матчах плей-офф ряд голов "Коламбус" забил не без его попустительства. Но разве в его отсутствие - лучше? Тем более что и его соотечественник Строльман в строй так и не успел вернуться. И три пары защитников едва ли соответствовали амбициям потенциального обладателя Кубка Стэнли: Макдона - Чернак, Сергачев - Джирарди, Коберн - Рутта.
Надеяться "Тампе" и ее болельщикам оставалось на психологический феномен, позволяющий многим командам прыгать выше головы, когда она оказывается без лидера. Потому что каждый игрок в этот момент начинает понимать, что может положиться только на себя, и звезда за него дело не сделает.
\\*
Теперь не было сомнений, что на начало матча Купер обратит особое внимание. И "Тампа" в это время не пропустила. Однако и не забила. Более того - не могла. Ибо к седьмой минуте соотношение бросков было 5-0 в пользу хозяев.
В обороне "Лайтнинг" играли достойно - блокировали броски, верно занимали позицию, а если что-то шло не так, полевых игроков выручал Андрей Василевский, для которого этот матч стал лучшим в нынешнем плей-офф. Так, когда "Молния" только отбилась в первом из двух за матч отрезков в меньшинстве, Андерсон уже в равных составах обыграл Макдону и вышел один на один с российским вратарем "Лайтнинг". И не смог его пробить.
"Мы знали, что в начале соперник будет давить, - отметил Стивен Стэмкос. - Васи сделал несколько больших сэйвов, можно сказать, успокоил шторм. И дал нам шанс отыграться в третьем периоде".
Вот только в атакующих действиях лучшая по этой части (да и по многим другим) команда регулярки поначалу была беспомощна. Глазам своим поверить было невозможно - за 20 стартовых минут "Тампа" нанесла всего три (!) броска в створ. Это не опечатка. Три. Тогда как хозяева - 11.

"Мы ощутили этот шторм, который предполагали получить от них ("Коламбуса") в первом периоде, - скажет после игры Купер. - Но после этого, особенно в третьем периоде, мы играли. Просто вещи, которые у нас работали весь этот год, сейчас просто не получались".
В первом периоде не получалось ровно ничего. "Молния" выглядела "Оттавой", "Лос-Анджелесом" - в общем, кем угодно, но только не самой собой. "Коламбус" был совершенно не похож на ту команду, которая боялась собственной тени в первом периоде стартового матча. Теперь казалось, что это он, а не "Тампа", стал победителем регулярного чемпионата. Если бы не Василевский, в отличие от двух первых матчей, тащивший команду из пропасти буквально за уши, все могло быть решено уже в первой 20-минутке.
Голкипер дал "Тампе" шанс спастись. "Тампа" им не воспользовалась. На исходе первого периода, правда, Сирелли едва не забил шальной гол, когда перехватил шайбу, которую Веренски отдал в спину поехавшему меняться Панарину, - перекладина! Но, право, такой гол родился бы из пены морской. Гости на него совершенно не наиграли. Такие, впрочем, порой и решают исходы самых важных игр.

То, что должно было произойти, но не произошло в первом периоде, случилось на самом старте второго. Веренски издали бросил, Василевский отбил вроде бы правильно - не перед собой, а в сторону. Вот только там Стэмкос, который должен был контролировать Дюшена, засмотрелся на шайбу и чуть запоздал с рывком к отскочившей шайбе, и недавний новичок "Коламбуса" продолжил свой триумф предыдущего матча, когда набрал 4 (1+3) очка. Вдуматься только: за десять предыдущих сезонов в "Колорадо" и "Оттаве" у Дюшена было ноль голов в плей-офф (куда он, надо сказать, выходил всего два раза), а теперь - уже два в трех матчах.
А пять минут спустя после удаления Кэллахэна у "Блю Джекетс" опять сработало большинство. Четвертый раз из восьми в этой серии! Полный коллапс спецбригад "Тампы", учитывая, что в большинстве она не забила ничего. Купер недоумевает по этому поводу: "Весь год у нас были лучшие спецбригады. "Коламбусу" надо отдать должное - он, особенно в отношении своего большинства, провел хорошую работу. Но мы не играем при численном неравенстве так, как должны".
Причем в этот момент сработала вторая бригада огайского большинства. Молодой француз Тексье, еще в этом сезоне игравший в финской лиге и совсем недавно дебютировавший за "Блю Джекетс", грамотно откинул шайбу Джонсу, тот переправил ее выполнявшему роль защитника Бьоркстранду - и тот зарядил в "девятку" так, что шайбу, как говорят в России, и экскаватором было не вытянуть. Даже Василевскому, которому сделал скрин Дюбуа.
И вот тут стало окончательно ясно, что у "Тампы" все плохо. Тем более что сам "Коламбус" шансов получить большинство ей не давал. Любопытная статистика: в 10 последних матчах "Коламбус" лишь 15 раз оставался в меньшинстве. То есть полтора удаления в среднем за игру. Супердисциплина! В третьем матче серии с "Тампой" команда из Огайо превзошла себя - ноль удалений.
Услышав вопрос на эту тему, Торторелла просто расцвел: "Это очень важно! Дисциплина в этом отношении уменьшает шанс сопернику, тем более так играющему в большинстве, выиграть. Надеюсь, продолжим в том же духе".
А Стэмкос по тому же поводу, чуть забегая вперед, сказал: "Забив в третьем периоде, мы здорово надавили, рассчитывая получить хотя бы одно большинство. Вообще удивительно не получить за игру ни одного численного преимущества".
\\\
В третьем периоде "Тампа", наконец, преобразилась, расцвела. Она вдруг стала похожа на команду, которая выступала в тех же джерси весь регулярный чемпионат и первый период плей-офф.
"Знаю, что в раздевалке сейчас есть масса позитивной энергии после такого третьего периода, - скажет Купер. - Насколько парни расстроены поражением в игре, настолько же им понравилось, в какую сторону она повернулась во второй половине".
Стэмкос высказался так: "Они здорово оборонялись. Может, мы и нашли рецепт, как хотя бы частично разбить их структуру. Но этого не хватило". А Тайлер Джонсон добавил: "Большую часть этой серии мы играли слишком просто. У нашей команды много таланта, и мы должны его использовать. Что и начало происходить в третьем периоде".
Игра "Тампы" - это, как все без исключения отмечали, была "день и ночь по сравнению с двумя первыми периодами". И на его пятой минуте это сработало. Пойнт начал атаку хорошим проходом и своевременным пасом Джонсону, тот отпасовал направо врывавшемуся в чужую зону Чернаку (защитник вообще стал чувствовать себя там весьма комфортно), а тот отправил шайбу на пятак Палату. Со второй попытки чех пробил Бобровского, которому уже впору было задуматься о "сухаре".
Но тут Боб, как после первого периода матча №1, закрыл ворота на замок. На его счету окажется 30 сэйвов - очнувшаяся "Тампа", озверев, перебросала соперника в третьем периоде 17-8.
Джонсон после игры отметит: "Бобровский играл великолепно, делая решающие сэйвы в решающие моменты". Этот комплимент неудивителен, поскольку один из самых ярких моментов в периоде был именно у Тайлера. Теперь Бобровский, как и весь "Коламбус", в одной игре от первой в истории каждого из них выигрыша серии.
[Все материалы о серии "Тампа" - "Коламбус"]*
Однако не хуже играл и Василевский. Поскольку "Тампа" рванула вперед, появилось свободное пространство и у хозяев - но ни Дзингел, выходивший "один в ноль" с голкипером, ни Дюбуа, ни Андерсон, бросавшие в упор, ничего не смогли с ним сделать.
Забил "Коламбус" уже только в пустые ворота, когда соперник пошел ва-банк. Слишком уж просто сыграл Миллер, решивший бросить с большого расстояния и острого угла. Шайба отскочила к Харрингтону, тот без особых претензий ("техничный защитник - враг команды") швырнул ее вдоль борта, а подобравшему ее Панарину с его игровым интеллектом не составило труда снабдить Аткинсона очередной в этом сезоне голевой передачей. И Тортс, когда игроки садились на скамейку, с особым чувством хлопнул именно щедрого Артемия.
И все же опытнейший тренер приберегает эмоции для более важного момента. Вероятность которого после 3-0 в серии, несомненно, резко возросла. В Тампу серия может и не вернуться. Если бы кто-то об этом неделю назад сказал - мало людей бы удивилось. Только имея в виду прямо противоположное.