Но "Блю Джекетс" по собственному опыту знают, что при подписании ограниченно свободных агентов терпение крайне важно. 9 сентября 2019 года, за три дня до открытия тренировочного лагеря, "Коламбус" продлил контракт с защитником Заком Веренски. Схожие ситуации были с нападающими Александром Веннбергом и Джошем Андерсоном перед чемпионатом 2017-18.
"Мы уже были в такой ситуации, когда у нас были ограниченно свободные агенты, которым нужно было время перед подписанием контракта, и мы это уважаем, они имеют на это право, - сказал Кекалайнен. - Но я уверен, что он подпишет контракт перед началом тренировочного лагеря".
Хотя скорейшее продление отношений с Дюбуа принесет пользу "Блю Джекетс", чтобы они знали, какое место под потолком зарплат у них останется в случае, если они захотят подписать еще одного игрока до начала сезона. Густав Нюквист 3 ноября перенес операцию на левом плече. Его ожидаемый срок восстановления составлял пять-шесть месяцев, поэтому в "Коламбусе" образовалось вакантное место в первых двух звеньях.
"Блю Джекетс" рассчитывают, что Нюквист вернется в строй до конца регулярного сезона, но в команде будут пытаться найти и внутренние резервы. Среди кандидатов на это место 20-летний новичок Лиам Фуди, 21-летний Эмиль Бемстрем и 26-летний Михаил Григоренко, который возвращается в НХЛ после трех сезонов в ЦСКА в Континентальной хоккейной лиге.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Кекалайнен сказал, что "Блю Джекетс" также оценивают оставшихся на рынке форвардов, являющихся неограниченно свободными агентами.
"Мы оцениваем ситуацию, но этот игрок должен подойти там не только с точки зрения клубной философии, но и с экономической, - сказал Кекалайнен. - Срок договора, доллары и все сопутствующие вещи. Кроме того, как он впишется в командную структуру и культуру. При принятии решений мы будем взвешивать все эти факторы. Покамест мы верим в этот коллектив, а что будет через месяц или два, покажет время. Но мы в своей команде уверены. Она нам нравится".
