Чемпионский опыт "Чикаго" вышел на первый план

Четыре минуты до конца первого периода. Крупным планом показывают капитана "Эдмонтона" Коннора Макдэвида, сидящего на скамейке штрафников. На табло счет 4:1 в пользу "Чикаго", в графе "показатель полезности" у Макдэвида на тот момент минус-3, а в его глазах можно увидеть шок, недоумение и немой вопрос: "Что тут, черт возьми, происходит?"

А происходило, по сути, избиение "Ойлерз", которые перед стартом серии с "Блэкхокс" считались безоговорочными фаворитами противостояния. Очевидно, что после первой игры расклад изменился. "Чикаго" пропустил от Макдэвида в меньшинстве уже на третьей минуте после нарушения численного состава. На секунду показалось, что "Эдмонтон" сейчас съест соперника, но "Блэкхокс" быстро отыгрались и затем уничтожили оппонента, забросив в первом периоде четыре шайбы за семь минут.
После матча Макдэвида спросили про возможную недооценку соперника, но капитан "Ойлерз" сказал, что ее не было: "Это команда, у которой в прошлом были огромные успехи. Они прошли много битв, а сегодня вышли и сделали именно то, что мы от них ожидали, но мы просто были не готовы".

"Чикаго" весь матч выглядел невероятно спокойным и уверенным. Даже в концовке встречи, когда счет стал 6:4, и где-то едва-едва мелькнула интрига, "Блэкхокс" играли без какой-либо паники. А вот в действиях игроков "Ойлерз" всю игру чувствовалась нервозность, особенно в стартовые 20 минут. О чем тут говорить, когда самый возрастной игрок "Эдмонтона", 38-летний вратарь Майк Смит, буквально на ровном месте дарит Дилану Строуму первый в карьере гол в матчах на выбывание.
Так сразу и не скажешь, но "Чикаго" привез в Эдмонтон самый молодой состав из 24 команд, продолжающих борьбу за Кубок Стэнли. Средний возраст 31 игрока, попавших в итоговую заявку, равен 25,6 годам (у "Ойлерз" - 26,5). При этом речевой штамп про "сплав молодости и опыта" невероятно подходит нынешним "Блэкхокс", где в одной паре защитников играют 37-летний Данкан Кит и 19-летний Адам Буквист.
Смотри также: [Х-фактор "Чикаго" - опыт игры в плей-офф\]
Мы еще до начала квалификации отмечали, что чемпионский опыт - это Х-фактор "Чикаго". И в первом матче серии именно он вышел на первый план. Кит, а также Джонатан Тэйвз, Патрик Кейн и Кори Кроуфорд на четверых выиграли 11 Кубков Стэнли, но в субботу показали, что совсем не прочь сделать это снова, раз подарила им такой шанс. Будем честны - "Блэкхокс" вряд ли бы попали в плей-офф и уже смирились с этой мыслью, когда перед дедлайном отпускали вратаря Робина Ленера и защитника Эрика Густафссона.
В субботу "Чикаго" показал, что готов бороться. Причем в первом поединке они выиграли даже без активной голевой помощи от Кейна, ушедшего со льда с одной результативной передачей, семью бросками в створ, попаданием в штангу и голом в пустые ворота, который не засчитали из-за офсайда. Зато классно проявило себя первое звено во главе с Тэйвзом, оформившим дубль и набравшим в итоге 3 (2+1) очка. Таким образом капитан "Блэкхокс" довел личный бомбардирский счет в плей-офф до 112 (42+70) баллов и вышел на пятое место в клубной истории, опередив Стивена Лармера (111 очков в 107 играх).

Отдельно стоит рассказать про бенефис Доминика Кубалика, который по итогам регулярного чемпионата вошел в тройку претендентов на "Колдер Трофи". В субботу 24-летний форвард проводил первый в НХЛ матч плей-офф, но порой казалось, будто за спиной у него тоже присутствуют три выигранных Кубка Стэнли. Играя в одном звене с Тэйвзом и выходя в первой бригаде большинства, Кубалик набрал 5 (2+3) очков и стал первым игроком в истории НХЛ, сыгравшим так результативно в дебютном матче на выбывание. До него рекорд держался почти 30 лет и принадлежал Дэрику Эвансу, набравшему 4 (2+2) балла в составе "Лос-Анджелеса" в первой игре полуфинала дивизиона в 1982 году.
"Мы пропустили в первые пару минут, но затем довольно быстро вернулись в игру, - сказал Кубалик. - Я действительно чувствовал себя отлично, сегодня у меня все получалось, и, конечно же, это здорово. Но сегодня была только первая игра. Нам нужно продолжать в том же духе".

Кубалик понимает, что "Эдмонтон" так просто не сдастся. Но в первой игре серии "Ойлерз" смотрелись слишком зажато. То ли чувствовали уровень ответственности, который у "Чикаго" в данной серии в разы ниже, то ли просто не настроились, то ли сказалось совсем небольшое количество кубкового опыта лидеров. Все-таки Макдэвид, Леон Драйзайтль и Райан Ньюджент-Хопкинс проводили лишь по 14-му матчу на выбывание. Когда как Тэйвз - 129-й поединок, Кейн - 128-й, Кит - 126-й, а Кроуфорд - 88-й. Этим парням не привыкать биться в плей-офф. И совершенно очевидно, что им удалось поделиться своим опытом, уверенностью и спокойствием с более молодыми игроками.
Плюс главный тренер команды Джереми Коллитон наверняка сказал молодым ребятам, что им нечего бояться. Никто не будет кидаться в них камнями, если они проиграют в квалификации команде, в составе которой играют два лучших бомбардира регулярки. Кстати, сам Коллитон стал самым молодым тренером за 25 лет, кому удалось выиграть свой дебютный матч на выбывание. Сделал он это в возрасте 35 лет и 201 дня. До этого в столь же юном для тренера возрасте в дебютном поединке плей-офф побеждал Марк Кроуфорд 6 мая 1995 года (34 года и 82 дня).
Стоит еще отметить, что в нынешней ситуации отсутствие зрителей в какой-то степени даже играет на пользу "Блэкхокс". Потому что при ревущей толпе в Rogers Place коленки у молодежи "Чикаго" могли затрястись. Но при пустых трибунах этого не случилось, и грубых ошибок никто из юных талантов "Блэкхокс" в первом матче не совершил. Посмотрим, что будет во втором поединке, который состоится в ночь на вторник (5:30 мск, "Яндекс-Эфир").