"Эта команда, ее костяк выросли вместе, и мы чувствуем, что время настало, - сказал Бьюгстад в среду между матчами Da Beauty League - летнего турнира в формате "четыре на четыре", в котором принимают участие связанные с Миннесотой игроки. - У нас есть молодые ребята, подписавшие долгосрочные контракты, что ярко демонстрирует желание руководства побеждать, и это передается игрокам. В этом году никаких оправданий быть уже не может. Возможность принять участие в плей-офф выпадает не каждый год, так почему бы не начать в этом?"
В прошлом сезоне "Флорида" на одно очко отстала от "Нью-Джерси Девилз" в борьбе за место в плей-офф. Бьюгстад уверяет, что "Пэнтерз" полны желания начать там же, где они закончили.
Смотри также: [Диагностика межсезонья: "Флорида"]
В последних 35 матчах "Флорида" сыграла 25-8-2, а на момент перерыва на "Матч звезд" находилась в 12 очках от зоны плей-офф. 52 очка "Пэнтерз" после перерыва - это лучший показатель в НХЛ.
"Вторая половина сезона добавила нам немало оптимизма, - сказал Бьюгстад. - Если мы сможем сразу заиграть так, как закончили, то все должно получиться".
В прошлом сезоне 26-летний Бьюгстад установил личный рекорд в 49 (19+30) очков. Также личные рекорды результативности поставили нападающие Александр Барков (78), Винсент Трочек (75), Джонатан Юбердо (69) и Евгений Дадонов (65).
"Пэнтерз" серьезно вложились в молодой костяк. Контракт Бьюгстада действует еще три года, а договоры Юбердо (25 лет), Трочека (25), Баркова (22) и защитников Майкла Матесона (24) и Аарона Экблада (22) - не менее четырех.
