"Думаю, что новый сезон мы проведем на достойном уровне, - сказал Мельник. - Мы стараемся расти. У нас все еще много молодых игроков и нет смысла торопить их. Можно привести немало примеров, когда команды подгоняли молодых ребят, хотели, чтобы они как можно быстрее вышли на самый высокий уровень, но в итоге только угробили их. Согласны? Так что же делать? Стоит ли брать 20-летнего парня, будущую звезду, и выпускать его против (Сидни) Кросби? Вы действительно этого хотите? Таков ваш метод воспитания? Или вы отправите его в третье звено, чтобы он получил восемь минут игрового времени? Я говорю, что мы по-прежнему находимся в режиме воспитания молодежи. Но при этом мы хотим показывать достойный хоккей и намерены попасть в плей-офф. Это совсем непросто".
Смотри также: [Дадонов и Мюррей передадут опыт молодым "Сенаторам" ]
Лидерами "Оттавы" являются 21-летний нападающий Brady Tkachuk и 23-летний защитник Томас Шабо. "Сенаторз" задрафтовали Ткачука в 2018 году под четвертым номером. Шабо предстоит провести четвертый полный сезон в НХЛ. На драфте 2020 года клуб выбрал сразу трех хоккеистов в первом раунде: под третьим номером "Оттава" получила нападающего Тима Штюцле, под пятым - защитника Джейка Сандерсона и под 28-м - форварда Ридли Грэйга.
Такое количество выборов в первом раунде "Сенаторз" приобрели, обменяв за последние три года своих звезд: двукратного обладателя приза Норриса (лучший защитник сезона) Эрика Карлссона, нападающих Майка Хоффмана, Марка Стоуна, Райана Дзингела, Мэтта Дюшена, Дерика Брассара и Жана-Габриэля Пажо.