Беттмэн не ожидал, что его введут в Зал Славы

Когда комиссионеру НХЛ Гэри Беттмэну во вторник позвонили из Торонто, он подумал, что разговор пойдет о Вилли О'Ри. Но ему сообщили, что его самого вводят в Зал хоккейной славы в категории "Строители".

Комиссионер знал, что в тот день комитет выборщиков из 18 человек провел заседание, и надеялся порадоваться за O'Ри, первого темнокожего хоккеиста в НХЛ, который в течение последних 20 лет работал в лиге на посту директора по развитию молодежи и посла НХЛ.
"Я все время думал, проголосуют за него или нет. Поэтому когда раздался звонок, и я увидел код Торонто, то решил, что мне позвонили, чтобы сообщить новости о нем", - сказал комиссионер.
Смотри также: [Новые члены Зала хоккейной славы]
Но председатель Зала славы Лэнни Макдональд и председатель комитета выборщиков Джон Дэвидсон сообщили Беттмэну, что в этом году его самого введут в Зал славы. Беттмэн был в шоке.
"Я даже никогда не думал о своей работе в таких категориях, - сказал он. - Иногда за обедом меня могли спросить: "Как ты думаешь, ты сможешь туда попасть?" Для меня это был настоящий сюрприз, потому что я не знал, что они рассматривают мою кандидатуру. Тут же никто заявок не подает. Просто так получилось".
К радости комиссионера, O'Ри составил ему компанию. В категории игроков в этом году в Зал славы примут Мартена Бродера, Джейну Хеффорд, Мартена Сан-Луи и Александра Якушева. Официальная церемония состоится 12 ноября в Зале славы в Торонто.

Комиссионер уже не раз выступал с речами на подобных церемониях, но на этот раз все будет по-другому.
"Это очень личное дело, поэтому эмоции и энергетика будут иными, - сказал он. - Я постараюсь не привлекать особого внимания, насколько это возможно. Там будет много внутренних переживаний. В основном это касается семьи".
Беттмэн руководит лигой уже 25 лет и добился значительных успехов, но 66-летний комиссионер считает включение в Зал славы коллективной заслугой.
"Я никогда не считал, что работаю один, - сказал он. - Всегда есть люди на льду, в офисах лиги или клубов. Все они члены команды, которая помогает развивать наш великий вид спорта. Это выдающиеся люди. И очень приятно осознавать, что достижения в развитии хоккея ценят так высоко. А лично для меня это огромная честь".
Комиссионер особенно гордится достижениями в развитии хоккея на самых разных уровнях по всему миру.
При Беттмэне, который занял пост комиссионера 1 февраля 1993 года, количество команд в НХЛ выросло с 24 до 31, доходы увеличились с $400 млн за год до $4 млрд. Комиссионер содействовал введению в НХЛ потолка зарплат в 2005 году, чем укрепил экономическое положение клубов. При нем лига стала проводить матчи под открытым небом, увеличив свои доходы.
Матчи НХЛ посещают 7 млн человек за сезон, хоккей стал шире освещаться на телевидении, увеличились доходы от продажи телевизионных прав - лига заключила долгосрочные контракты с телеканалами NBC в США (10 лет, $2 млрд) и Sportsnet в Канаде (10 лет, $5,2 млрд).

"При нем НХЛ стала развиваться с огромной скоростью в последние годы, - говорит один из руководителей НХЛ Брайан Бурк и первый директор хоккейных операций в команде Беттмэна. - Я начал работать с ним в 1993 году, стал одним из первых, кого он пригласил в лигу. Я очень горжусь, что работал на него. Он в течение 15 лет тушил пожар. У нас были проблемные клубы, командам приходилось переезжать… Но он продолжал гнуть свою линию. Сейчас лига твердо стоит на ногах, решены вопросы с профсоюзом, заключены выгодные телевизионные соглашения. Это его заслуга. Приятно было следить за ним".
Под руководством Беттмэна НХЛ громко заявила о себе в глобальном плане. Лига проводила матчи регулярных чемпионатов в Европе и Японии, выставочные игры в Китае. Игроки НХЛ участвовали в четырех Олимпиадах, лига организовала три Кубка мира.
"Хоккей стал сильнее благодаря стремлению комиссионера создать условия, при которых любой клуб лиги получит шанс завоевать Кубок Стэнли, - сказал член Зала славы Уэйн Гретцки. - Он замечательный лидер и большой поклонник хоккея. Это очевидно. Игра становится интереснее с каждым годом, и в этом есть и его заслуга".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
До НХЛ Беттмэн был заместителем главного консультанта в НБА. Бурк не был знаком с Беттмэном до его появления в НХЛ и сначала скептически отнесся к его кандидатуре. Тогда он позвонил Бобу Стайну, который в то время был президентом клуба НБА "Миннесота Тимбервулвз".
"Боб Стайн - мой хороший друг. Поэтому я позвонил ему и сказал: "Они говорят о Беттмэне. Ты его знаешь? Кто он такой? - рассказал Бурк. - А он говорит: "Если у вас есть возможность с ним договориться, обязательно сделайте это. Он гений". Это было самое первое мнение о Беттмэне, которое я услышал. Мне сказали, что он гений. И это правда".