У "Кингз" уже есть победная серия в Китае

Регулярный чемпионат еще не начался, а в послужном списке "Лос-Анджелеса" уже есть маленькая, но приятная серия. "Кингз" не проигрывают в Китае на протяжении двух матчей - ровно столько, сколько вообще было сыграно поединков НХЛ на территории этой огромной страны, только знакомящейся с хоккеем.

Вторая встреча между "Лос-Анджелесом" и "Ванкувером", которая на этот раз состоялась в Пекине, снова закончилась победой команды из Калифорнии. Ее сюжет, впрочем, оказался куда более остросюжетным, чем в стартовом матче в Шанхае, который закончился со счетом 5:2.
Зрители на пекинской Wukesong Arena смогли увидеть отличное начало матча в исполнении "Кингз", впечатляющий камбек "Ванкувера" при счете 1:3, а затем овертайм и, наконец, буллиты.
Первый период остался за "Лос-Анджелесом" - 2:0. Во втором шла равная борьба, "Ванкувер" отквитал одну шайбу, однако в самом начале третьего периода "Кингз" восстановили преимущество в два гола - 3:1. Концовка оказалась драматичной: сначала за восемь минут до окончания основного времени "Кэнакс" в большинстве сократили разницу до минимума, а за считанное время до конца шайба защитника Кристофера Танева перевела поединок в овертайм.
Дополнительное время победителя не выявило, а решающий гол в серии буллитов оказался на счету форварда "Лос-Анджелеса" Джонни Бродзински. Запасной голкипер "Кингз" Дарси Кемпер остановил все три штрафных броска и сделал 29 сэйвов в основное время.

Пекину повезло увидеть все лучшее, что дарит хоккей НХЛ.
"Зрители получили всего хорошего понемногу, - сказал NHL.com защитник "Ванкувера" Александр Эдлер. - Надеюсь, они отлично провели время".
Оба клуба снова выступали не в оптимальных составах. Больше всего потерь оказалось в составе "Кингз", которые не раздели на игру капитана Анже Копитара и других лидеров, включая Дрю Даути и первого номера Джонатана Куика. В отсутствии Копитара капитанский свитер надел Джефф Картер. У "Кэнакс" в заявке отсутствовал лучший бомбардир прошлого сезона Бо Хорват, недавно продливший контракт с клубом. У Хорвата повреждение верхней части тела.
Копитар, Даути и Куик, надев галстуки, наблюдали за игрой из ложи для почетных гостей, составив компанию знаменитому китайскому баскетболисту Яо Мину. Все вместе они сфотографировались на память, причем Куик долго не мог выбрать себе позицию, чтобы не затеряться на фото. Копитар под общий хохот предложил Куику встать прямо перед Яо Мином - 185-сантиметровый голкипер все равно не доставал баскетбольному гиганту даже до плеча.
Яо Мин, который стал едва ли не главной причиной, по которой матчи Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) превратились в Китае в спорт номер один, остается для огромной страны культовой фигурой. Его симпатии к хоккею и участие в China Games чрезвычайно важно и для НХЛ, только осваивающейся на новом рынке.

Второй поединок в Пекине прошел практически при полном аншлаге - 12759 человек при максимальной вместимости арены в 14 тысяч зрителей. Болельщики более эмоционально реагировали на перипетии поединка, и атмосфера на трибунах была по-настоящему хоккейной.
"Я не знал, чего ожидать от этой поездки, однако сейчас не могу сказать о ней ничего, кроме хорошего, - подчеркнул главный тренер "Кэнакс" Трэвис Грин. - Это был опыт всей жизни".
С ним полностью согласен и его визави по "Лос-Анджелесу" Джон Стивенс.
"Я никогда раньше не бывал в Китае, а теперь получил возможность увидеть сразу два города - оба оказались потрясающими, - подчеркнул он в интервью lakingsinsider.com. - Сама идея приехать сюда с хоккейной командой и сыграть несколько матчей запомнится нам навсегда. Время покажет, насколько хоккей станет популярным в Китае. Я знаю, что интерес к нему здесь велик, особенно с приближением зимней Олимпиады. Я просто надеюсь, что люди здесь полюбят эту игру так, как любим ее мы в Северной Америке".

"Мы совершили поездку, которой никогда ранее не совершал ни один клуб лиги, - добавил защитник "Лос-Анджелеса" Джейк Маззин, признанный самым ценным игроком China Games. - Две победы в Китае важны для будущего нашего клуба с точки зрения бизнеса, а поездка к Великой Китайской стене оказалась незабываемой. У многих просто нет шанса побывать там. Я верю, что хоккей в Китае будет расти".
Вскоре после завершения двухматчевого турне обе команды покинули страну, вернувшись в Северную Америку чартерными рейсами, оставив после себя приятные воспоминания. Китайский опыт оказался положительным для НХЛ, которая может быть довольна посещаемостью обоих поединков. Она оказалась сопоставимой с другими спортивными и развлекательными шоу, включая игры НБА.
Предсезонные встречи - вне зависимости от того, где они проходят: в Пекине, Эдмонтоне или Нью-Йорке - безусловно, не заменят по своему накалу матчи регулярного чемпионата. Однако нет никаких сомнений в том, что НХЛ нашла отклик в сердцах китайских поклонников хоккея. Следующее турне клубов лиги (и, вполне возможно, их будет больше, чем два) имеет все шансы пройти с еще большим успехом.