Прижатые к стене спины? Все не так уж плохо

В сезон 2018-19, как и в любой другой, команды вступают не с чистого листа, но исходя из багажа собственного недавнего опыта.

"Вашингтон" уверен, что ему по силам повторить успех прошлого года, раз он сохранил чемпионский состав (минус тренерский штаб Барри Тротца) в неприкосновенности. "Вегас" надеется, заметно усилившись в межсезонье, снова пойти за Кубком Стэнли. "Питтсбург" убежден, что "трипит" не состоялся только в силу обстоятельств, и что у него по-прежнему есть все ингредиенты для нового чемпионского титула.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
"Чикаго" не готов смириться с тем, что вместо Кубка Стэнли он теперь борется за последний wild card на Западе и к тому же проигрывает эту борьбу. Живут чемпионские амбиции и в "Лос-Анджелесе", где почти не меняется костяк, а на фоне разговоров о необходимости омоложения клуб подписывает 35-летнего Илью Ковальчука.
Все хотят побеждать, это понятно. При этом никаких гарантий, что отдельно взятый клуб будет успешным, исходя из прошлогодних позиций, не существует. Каждый год разные условия, тренеры и игроки, атмосфера в раздевалке и даже финансовый климат. За примерами далеко ходить не придется - достаточно взглянуть на "Оттаву", которая сегодня, за две недели до старта чемпионата 2018-19, смотрится фаворитом драфт-лотереи будущего года.
"Сенаторз" - далеко не уникальный, но характерный и интересный (забудем на минуту эмоции фанатов в Оттаве) случай стремительной смены траектории развития. За последние месяцы с командой приключились все или почти все вещи, которые только могли приключиться.
Курс на болезненный ребилд, по сути, объявленный владельцем Юджином Мельником только в межсезонье, начал постепенно проявляться в виде обменов еще по ходу прошлого чемпионата. Летом на поверхность всплыл неприятный конфликт семей капитана Эрика Карлссона и форварда Майка Хоффмана, закончившегося обменом последнего во "Флориду" за очень умеренную компенсацию.

Этим же летом "Сенаторз" прошли через болезненную процедуру продления контракта Марка Стоуна, лучшего (на пару с Карлссоном) бомбардира "Оттавы" предыдущего сезона. Стороны в итоге избежали арбитража, однако однолетний контракт Стоуна говорит о том, что зимой могут возникнуть новые сложности в аналогичном вопросе.
Будущим летом истекает контракт не только Стоуна, но и звездного нападающего Мэтта Дюшена, за которого "Оттава", в частности, расплатилась с "Колорадо" выбором в первом раунде, о чем еще будет сказано ниже. Дюшен, чей переезд из Денвера в свое время превратился в настоящую драму, уже дал понять, что перед тем, как садиться за стол переговоров с "Сенаторами", хотел бы понять общий расклад, подразумевая под этим ситуацию с Карлссоном и Стоуном.
С первым ситуация несколько дней назад стала предельно ясной. "Оттава" обменяла в "Сан-Хосе" одного из лучших защитников мирового хоккея, сделав ход, которого от клуба ждали давно. Как обмен двукратного обладателя "Норрис Трофи" (и лучшего, на взгляд многих, хоккеиста "Сенаторз" в новейшей истории) повлияет на Дюшена, пока неизвестно. Зато понятно, как именно он повлияет на качество обороны "Оттавы" в чемпионате 2018-19 - прошлогодний спад команды был напрямую связан с игрой Карлссона, который не успел восстановиться после операции на лодыжке и выходил на лед в первой половине сезона, по сути, на одной ноге.
Если тренировочный лагерь "Сенаторз" открылся с обмена Карлссона, то вскоре продолжился другой напастью. Травму ахиллова сухожилия получил один из лучших форвардов клуба Жан-Габриэль Пажо, выбывший из строя ориентировочно на пять-шесть месяцев.
Глядя на эту череду обстоятельств, невозможно уже себе представить, что всего лишь полтора года назад "Сенаторз" стояли в одной победе от финала Кубка Стэнли-2017 (матч №7 финала конференции выиграл "Питтсбург"), где у них был бы вполне реальный шанс против "Нэшвилла", во всяком случае образца того года.

Что представить несколько легче (хотя спекулировать на эту тему бессмысленно), так это то, что "Оттава" в итоге сможет выбирать высоко на драфте-2019. С этим можно было бы как-то смириться, если бы не одно обстоятельство: выбор в первом раунде "Сенаторз" более не принадлежит, он достался "Колорадо" в той самой сделке по Дюшену.
Если предположить, что финал конференции в плей-офф-2017 стал высшей точкой развития "Сенаторз" в их нынешнем виде, то резонно было ожидать от них спада. Эта версия получила подтверждение в прошлом году, когда "Оттава" вообще не попала в плей-офф, хотя не объявляла курса на перестройку.
Ребилд в НХЛ всегда очень опасный процесс, особенно для команд с небольших рынков, к которым, безусловно, относится и канадская столица. "Каролина" после яркой победы в Кубке Стэнли в 2006-м играла в плей-офф только однажды за последние 12 лет и до сих пор испытывала трудности с привлечением свободных агентов даже второго плана, не говоря уже о первом. "Детройт" медленно, но очевидно для всех сдает позиции одного из сильнейших клубов XXI века, хотя ключевым здесь будет слово "медленно", потому что генменеджер Кен Холланд тщательно избегает слова "ребилд", требуя от команды конкурентоспособности.
Смотри также: [Оттава начала жизнь без Карлссона]
Есть, разумеется, и обратные примеры. "Девилз" дошли в 2012-м до финала Кубка Стэнли, но затем на пять лет провалились в яму, не попадая в плей-офф вообще. Прошлый сезон показал, что из ямы они выбрались, но даже в Нью-Джерси вокруг клуба живет только умеренный оптимизм. "Эдмонтон" после многих лет неудач тоже сыграл в плей-офф в 2017-м, но в предыдущем чемпионате, даже с Коннором Макдэвидом, смотрелся прежним - не более, чем крепким аутсайдером.
В случае с такими командами, как "Оттава", заранее списанными большинством со счетов, есть и другая сторона вопроса - гордость и здоровые амбиции нынешних игроков "Сенаторз", не желающих спустя рукава провести целый год своей карьеры. Несмотря на прижатые к стене спины, только игроки и тренеры определят, сможет ли команда пройти через непростой отрезок с высоко поднятой головой или нет.
"Я не думаю об этом, - заявил главный тренер Ги Буше, комментируя обмен лидера и капитана Карлссона. - Фокусируюсь на тех игроках, которые в команде. С той минуты, как это произошло, ты можешь рассчитывать только на тех игроков, что рядом с тобой".
"Нет времени смотреть в прошлое, - добавил нападающий "Сенаторз" Райан Дзингел. - Тебе платят за то, чтобы ты смотрел в будущее. И платят за каждую смену. Этот мир живет по принципу "что ты сделал для меня недавно".
В октябре все начинают с нулем очков в таблице, и в этом заключается главный шанс "Сенаторз" и других команд НХЛ, которым предрекают неудачу. Прижатые к стене спины в этом смысле не такая уж плохая вещь.