"Колорадо" ждет большое и светлое будущее

В битве опыта и молодости победили более искушенные "Шаркс", которые в среду со счетом 3:2 выиграли у "Эвеланш" решающий матч полуфинальной серии Западной конференции. "Колорадо" имел колоссальное преимущество по ходу третьего периода и сражался до самых последних секунд, но "Сан-Хосе" выстоял и завершил противостояние в свою пользу - 4-3. "Эвеланш" при этом не стоит себя упрекать. Команда оказала достойное сопротивление и в целом выдала замечательный сезон.

"Наш сезон завершен, - сказал тренер Джаред Беднар после матча. - Обидно. Мы многого ждали, но нам чуть не хватило. Ребята все делали для того, чтобы оправдать ожидания. Серия получилось напряженной и интересной, но соперник был сильнее в большей части сегодняшнего матча. Поэтому они победили. Они заслужили победу".
"Эвеланш" отправляются в отпуск, из которого выйдут взрослее, опытнее и еще сильнее. Команда провела действительно отличный сезон и потрясающий плей-офф, по ходу которого становилась лучше от матча к матчу. До финала конференции не хватило совсем чуть-чуть. А там и до Кубка Стэнли было бы недалеко.
[Все материалы о серии "Сан-Хосе" - "Колорадо"]
"Мы чувствовали, что можем в этом году выиграть Кубок, - сказал лидер "Эвеланш" Нэйтан Маккиннон. - Особенно с учетом того, как лихорадило Восток и Запад. Поэтому поражение разочаровывает. Мы реально верили, что можем обыграть всех. Мы были готовы побеждать. Но в итоге год закончился разочарованием".
Вот бы всем такую здоровую самоуверенность и веру в то, что делаешь. Маккиннон сразу после регулярки заявил, что выход в плей-офф - это только начало, команда пойдет за Кубком Стэнли. Тогда многие усмехнулись, но Нэйтан говорил абсолютно серьезно.
"Колорадо" с ним, конечно, безумно повезло. О таком бойце и лидере мечтают все. Да еще и за копеечные по нынешним меркам $6,3 млн в год. Уже во второй смене в среду Маккиннон воткнулся в борт, получил травму связок плеча и ушел в раздевалку. Там ему поставили обезболивающий укол, после чего форвард вернулся на лед и вселил надежду в "Эвеланш", которые к тому моменту горели со счетом 0:2.
Маккиннон - тот человек, который будет тащить "Колорадо" вперед в трудные моменты еще долгие годы. Именно он - костяк и вожак этой команды. В нынешнем сезоне он не пропустил ни одного матча. Более того, по ходу регулярки нападающий только в одной встрече (из 82) сыграл менее 18 минут. По итогам регулярного чемпионата он набрал 99 (41+58) очков, вновь стал лучшим бомбардиром команды и обновил личный рекорд результативности. Плюс к этому форвард заработал 13 (6+7) баллов по ходу плей-офф, в котором на его счету была восьмиматчевая результативная серия.

"Очевидно, что как клуб мы сделали шаг вперед, - отметил Маккиннон после поражения в среду. - Мы много лет не могли пройти во второй раунд (с сезона 2007-08). Поэтому это позитив. У нас молодая команда, и все вернутся в следующем году. Наш костяк останется, большинство ребят моложе 25 лет. Это очень здорово".
В целом 23-летний центрфорвард прав. У "Колорадо" очень молодая и талантливая команда. Но менеджменту "Эвеланш" во главе с Джо Сакиком предстоит крайне непростое межсезонье. Нужно договориться и переподписать контракты с рядом важных игроков. В первую очередь это касается Микко Рантанена, который в последние два сезона стал одним из лидеров команды. Также ограниченно свободными агентами могут стать защитник Никита Задоров и форварды Александр Керфут, Джей-Ти Комфер и Свен Андригетто.
Неограниченно свободными агентами 1 июля станут вратарь Семен Варламов, защитник Патрик Немет и нападающие Дерик Брассар, Колин Уилсон и Габриэль Бурк. Ситуация сложная. Очевидно, что кто-то команду все равно покинет, но вся ключевая молодежь должна остаться. Плюс "Эвеланш" значительно усилят резервы на предстоящем драфте. Клуб выберет пятерых человек в первых трех раундах.

В концовке регулярного чемпионата мало кто верил, что "Колорадо" в принципе пройдет в плей-офф. Команда отставала от кубковой восьмерки и среди прямых конкурентов имела самый сложный календарь. Однако в заключительных 11 матчах регулярки "Эвеланш" одержали восемь побед (8-1-2) и в итоге стали восьмыми на Западе. А затем была уверенная победа в серии первого раунда над "Калгари" (4-1), когда "Флэймз" не смогли ничего противопоставить доминирующей игре в исполнении "Эвеланш".
"Мы провели отличный сезон со множеством взлетов и падений, - сказал капитан команды Габриэль Ландеског. - Я горжусь нашей командой и тем, как мы сражались в последнем месяце регулярки и по ходу всего плей-офф. Нас много раз сбрасывали со счетов, но мы верили в команду. Это был большой шаг для клуба".
"По ходу сезона у нас было много неприятностей. Очень горжусь нашей командой за характер, который мы показали, - поддержал партнера защитник Иэн Коул. - И не только характер, но и стойкость, преданность и самоотверженность. Это помогло нам пережить тяжелый период в середине сезона, выйти из кризиса и хорошо доиграть регулярку. Мы сделали много хороших вещей, и я надеюсь, что мы воспользуемся этим и продолжим прогрессировать по мере взросления и набора опыта. Этот год был недостаточно хорош, следующий может быть лучше".

Для нынешнего "Колорадо" лучше всего подойдут аналогии с вином. "Эвеланш" будут раскрываться и становиться лучше с каждым годом. Маккиннону сейчас всего 23 года, Ландескогу - 26, Рантанену - 22, Тайсону Джосту - 21, Керфуту и Комферу - по 24. Плюс в распоряжении "Колорадо" будет еще и невероятно перспективная защита, где есть две железобетонные пары. Тайсон Бэрри (27 лет) и Задоров (24), 20-летние Самуэль Жирар и Кэйл Макар, которые неплохо сыгрались по ходу плей-офф. Вратарю Филиппу Грубауэру сейчас 27, но для вратаря это еще юный возраст. По ходу плей-офф он доказал, что на него можно положиться.
У нынешнего состава "Колорадо" есть все, чтобы в ближайшие пару лет стать в НХЛ полноценным контендером - клубом, который входит в число главных фаворитов в борьбе за Кубок Стэнли. Это молодая и безмерно талантливая команда. С ярким лидером и потрясающим первым звеном, а также крутой парой юных защитников. Постепенно "Эвеланш" должны набираться опыта. В том числе в таких тяжеленых сериях, как с "Сан-Хосе".
В плей-офф "Колорадо" показал, что умеет прогрессировать, делать работу над ошибками и показывать максимум в нужные моменты. Тренер Беднар ранее отмечал, что у него подобралась хорошо обучаемая команда, которая умеет слушать и слышать. С таким подходом успех к "Эвеланш" должен прийти совсем скоро.