Антон Худобин бьется за право играть в НХЛ

Отставка главного тренера по ходу сезона - шанс не только для игроков основного состава, но и для тех хоккеистов, что выпали из ротации. Именно такой шанс получил голкипер "Бостона" Антон Худобин, который при Клоде Жюльене практически не имел игрового времени, а в конечном счете в начале января был выставлен на драфт отказов, откуда не был подобран ни одной из команд НХЛ. Голкипера командировали в выступающий в АХЛ фарм-клуб "Брюинз" если не с волчьим билетом, то с как минимум смутными перспективами возвращения в сильнейшую лигу мира.

Новый наставник клуба Брюс Кэссиди едва ли не первым решением на этом посту вызвал Худобина обратно в расположение "Брюинз" и поставил его в ворота в поединке против "Ванкувера" 11 февраля. "Бостон" в тот день одержал вторую победу во втором матче под руководством Кэссиди со счетом 4:3, а Худобин, несмотря на три пропущенные шайбы, действовал уверенно. В своем первом с 23 декабря матче российский голкипер сделал 29 сэйвов, одержал вторую победу в шестой встрече по ходу сезона и после игры был настроен иронично.
"Будем надеяться, что свою третью победу я одержу раньше, чем вторую", - сказал Худобин NHL.com.
Надежды оказались обоснованы, потому что следующий шанс вратарь получил менее двух недель спустя. Вышедший из обязательной выходной недели "Бостон" стал одной из очень немногих команд, которым удалось выиграть первый после каникул матч - в овертайме против "Сан-Хосе". Но со спаренными играми против "Анахайма" и "Лос-Анджелеса" на горизонте было понятно, что в одном из них велика вероятность увидеть Худобина с первых минут, тем более основной голкипер "Брюинз" Туукка Раск не впечатлил в Анахайме, пропустив четыре шайбы после 24 бросков.

"Нам предстоит матч против очень хорошей команды на очень хорошей арене, - сказал The Boston Herald перед игрой Худобин, сидя в раздевалке Staples Center в Лос-Анджелесе. - Мне всегда нравилось играть здесь. Даже не знаю почему. Просто нравилось. Как и в "Мэдисон Сквер Гарден".
30-летнему голкиперу хорошо известно, что в НХЛ нужно доказывать свою состоятельность каждый новый вечер, но перед игрой он отказывался брать на себя слишком много давления.
"Я часто повторяю, что мы не роботы. Нельзя нажать на кнопку и запрограммировать нас на что-либо. Ты стараешься концентрироваться только на следующем матче, на каждом новом броске. Но при этом мы живые люди и нам свойственно думать о разных вещах. Иногда даже слишком много", - размышлял Худобин.
Поединок против "Кингз" стал для голкипера лучшим в этом регулярном чемпионате. Он отразил 27 бросков, пропустил лишь однажды при игре в меньшинстве, совершил во втором периоде несколько впечатляющих сэйвов и был признан второй звездой встречи. Одноклубники Худобина радовались за своего голкипера не меньше его самого, потому что россиянин в раздевалке "Брюинз" является одним из самых популярных игроков.
"Я не хочу сказать, что это была легкая работа - эта работа никогда не легкая. Но парни сделали ее в третьем периоде проще. Всегда здорово побеждать. Ты хочешь делать это вне зависимости от того, хорошо или плохо играешь. Но уверенность в своих силах - это хорошо. Мне по-прежнему надо усердно работать, потому что нам нужны победы", - заявил Худобин Boston Globe после игры, благодаря победе в которой "Брюинз" сохранили позицию в шаге от одной из wild card на Востоке.

Гостевая победа во втором поединке за двое суток - отличные новости для Кэссиди. Уверенная игра запасного голкипера, на которого в клубе в какой-то момент махнули рукой, этот эффект только усиливает. Эта позиция весь сезон считалась в "Брюинз" проблемной и нагрузка, что выпала на обладателя "Везина Трофи"-2014 Раска перед началом плей-офф, слишком многим казалась избыточной.
"Худобин производит впечатление голкипера, который находит свою игру, - подчеркнул на пресс-конференции Кэссиди. - Вот уже дважды подряд он дает нам шанс одержать победу. Это то, что требуется от вратаря. Мы ничем не отличаемся от других команд. Нам нужны уверенные действия голкипера, чтобы процветать в этой лиге, и сегодня вечером мы получили таковые".
Перед началом чемпионата место дублера Раска, которое занял Худобин, подписав с "Брюинз" двухлетний контракт в качестве неограниченно свободного агента, проблемным не считалось. Российский голкипер вернулся в клуб, с которым выиграл в 2011-м Кубок Стэнли. И пусть остаток регулярного чемпионата и весь плей-офф он просидел в запасе, а его имя не было выгравировано на самом кубке, россиянин был принят в качестве полноценного члена коллектива и свой чемпионский перстень заработал по делу. Снова приходя в "Брюинз" этим летом, Худобин, казалось, комфортно войдет в одну реку дважды.
Однако в двух первых стартах за "Бостон" он пропустил по четыре шайбы, а команда потерпела два поражения, а затем получил в конце октября травму правой кисти, в результате которой потерял минимум месяц. Повреждение не способствовало скорому набору формы, "Брюинз" в тот момент много играли и мало тренировались, и Худобин после двух надежных матчей снова дважды пропустил по четыре, окончательно потеряв доверие Жюльена.

"Эти 24 часа ты просто сидишь у телефона и не знаешь, раздастся ли тот звонок, которого ты ждешь", - делился с Boston Globe опытом прохождения через драфт отказов Худобин. - Ты в любую секунду можешь помчаться в аэропорт. Но ты сидишь и не знаешь, что делать".
В принципе, после драфта отказов дорога назад в НХЛ для вратарей чаще всего оказывается закрыта. Однако новый сменщик Раска, звездный по меркам АХЛ голкипер Зейн Макинтайр, также успел наделать дел в воротах "Брюинз", не сумев одержать ни одной победы в восьми встречах, пропуская при этом в среднем 3,96 шайбы и отражая 86% бросков.
Опыт 30-летнего Худобина снова оказался востребован, и новым шансом в НХЛ (который, не исключено, может стать одним из последних) россиянин намерен воспользоваться сполна. Пока трудно сказать, насколько он уже успел убедить Кэссиди в том, что "Бостон" может рассчитывать на вратарский тандем во время плей-офф, куда так рвутся "Брюинз", именно в таком сочетании. Однако две победы в двух встречах - безусловно, шаг в правильном направлении.
Следующие спаренные матчи - причем, два подряд - ждут "Бостон" в середине марта. Но сегодня есть все основания предполагать, что Кэссиди не даст Худобину остыть и устроит ему еще одну проверку. Так что карьера голкипера в НХЛ снова находится в его руках.