Александр Овечкин еще способен на фокусы

Перед началом сезона руководство "Вашингтон Кэпиталз" недвузначно дало понять, что для капитана Александра Овечкина наступает время X.
Кто вы, Александр, каков ваш истинный уровень? 33 гола, как в прошлом сезоне, или вы все еще способны претендовать на "Морис Ришар Трофи"?
"Этот год для него важен - говорил генеральный менеджер Брайан Маклеллан The Washington Post. - Думаю, он и сам об этом беспокоится".

Овечкин, конечно, беспокоился. Не мог не беспокоиться. Хоккеист, который на протяжении всей карьеры привык быть лучшим, вдруг превратился в темную лошадку. Предудыщие 12 лет в НХЛ от него ждали, что он будет на вершине, и он там был. А затем, после трех подряд сезонов с 50 и более шайбами, остановился на отметке в 33, причем в равных составах были забиты всего 16 (худший показатель в карьере).
Это было серьезным ударом по эго и испытанием на прочность, которые наложились на непрекращающуюся череду командных неудач. Овечкину уже 32 года, "Вашингтон" сильнее не стал, да еще и неудачно провел предсезонку, в лигу пришли молодые и задорные Макдэвиды, Мэттьюзы и Лайне, которые уверенно вытесняют прежних хоккейных монархов из информационной повестки.
В общем, мысли перед первой игрой "Вашингтона" против "Оттавы" были тревожными. А к четвертой минуте третьего периода они только усилились. "Сенаторз" вели со счетом 3:1, и у первого звена "Кэпиталз" в составе Овечкина, Евгения Кузнецова и Якуба Враны ничего не получалось.

Но затем меньше чем за семь минут Овечкин с трех передач Кузнецова трижды поразил ворота Крэйга Андерсона, впервые в карьере оформив хет-трик в первой игре сезона, и перевернул все с ног на голову. Капитан "Вашингтона" вышел на сцену и сделал заявление: "Спокойно. Я здесь и останавливаться не собираюсь. Я все еще один из лучших".
Посмотрите, как он радуется первой шайбе, и у вас сразу отпадут сомнения в том, насколько важным для него стало это событие.
"Большая победа, - сказал Овечкин и даже позволил себе редкую улыбку. - Мы знали, что они будут играть с полной отдачей. Мы допустили несколько ошибок, которые они использовали. В третьем периоде игра шла на встречных курсах. Мы забили, они забили - интересно было".
Вторую шайбу хочется рассмотреть еще подробнее. Смотрите: Овечкин ногой преграждает путь шайбе в чужой зоне, не позволяя ей выйти, подыгрывает клюшкой, отдает передачу Вране, тот - Кузнецову, еще пас в касание и набегающий капитан "Вашингтона" поражает почти пустые ворота. Третий гол тоже получился боевым, но в нем огромная заслуга Кузнецова, который боролся до конца и выцарапал шайбу для Овечкина.

"Что я чувствую о хет-трике? Да дело не в чувствах, - сказал Овечкин. - Просто иногда нужно немного удачи и хороших действий партнеров - Ви (Враны) и Кузи. Приятно оформить хет-трик, но для нас, с психологической точки зрения, важнее было победить. Наше звено сегодня хорошо чувствовало шайбу, мы хорошо коммуницировали, и результат пришел".
Тренер Барри Тротц почувствовал, что Овечкин обрел уверенность и даже выпустил его на серию буллитов, хотя обычно этого не происходит. И Ови забил, сравняв счет. А следующей попыткой победную точку поставил Кузнецов.
Роль Кузнецова в хет-трике Овечкина бесспорна. Соотечественники здорово понимали друг друга, а молодой чех Врана отлично вписался в их компанию.
"Я видел, как во время игры они разговаривали и пытались что-то придумать, да и Врана хорошо выглядел, - сказал Тротц. - Они придали нам импульс. Нам было нужно, чтобы кто-то повел нас за собой, и это звено это сделало".
"Приятно иметь такое взаимопонимание, - сказал Кузнецов. - Мы чувствуем друг друга. Говорим друг с другом. Первый период был не слишком удачным, но мы сохраняли позитивный настрой. Мне нравится, как мы говорим друг с другом. Иногда ты не видишь партнера, но слышишь его. Это помогает. Поэтому нам и удалось забить пару голов, потому что мы общались до этого. Мы пытались контролировать шайбу, не бросать зря. Просто хотели играть с шайбой".

Игра рядом с Кузнецовым может быть спасительной для Овечкина. 25-летний форвард входит в лучшую часть своей карьеры и официально становится одним из лидеров "Вашингтона". А дружба в жизни и общение на льду на родном языке могут стать компонентами, которые только усилят эффект от их взаимодействия. Кузнецов многократно заступался за Овечкина, прогнозируя ему очень удачный сезон. И воплотить это в реальность теперь - в интересах самого Кузнецова, который будет делать все, чтобы его капитан продолжал уверенно стоять у штурвала "Кэпиталз".
Да и энергия Кузнецова не может не передаваться Овечкину. В первой игре он выглядел таким же голодным до успеха, как два-три года назад.
"Когда он заводится и начинает требовать шайбу, то выглядит настоящим животным", - сказал Washington Post защитник Мэтт Нисканен.
Александр, не стесняйся и продолжай быть животным. Именно таким тебя любят, именно благодаря этой внутренней энергии ты и стал Великим.