"Айлендерс" сделали масштабные изменения

Руководство "Нью-Йoрк Айлендерс" принялось за существенное обновление команды, едва открылся рынок свободных агентов. В пятницу пара знакомых лиц покинули команду, а взамен им появились два новичка.

Самой большой рыбой в сетях генерального менеджера "Островитян" Гарта Сноу стал 30-летний крайний нападающий Эндрю Лэдд, подписавший с командой семилетнее соглашение на сумму в 38.5 миллионов долларов, в среднем 5.5 миллионов за сезон.

Следом последовало сообщение о пoдписании контракта с силовиком Джейсоном Чимерой, который за два года заработает 4.5 миллионов долларов.

Сноу рассчитывает, что Лэдд способен взять на себя роль ведущего забивалы команды в первом звене с капитаном Джоном Таваресом, заполнив роль, которая долгое время по сути оставалась вакантной.

Лэдд является двухкратным обладателем Кубка Стэнли: в 2006 году с "Каролина Харрикейнз" и в 2010 с "Чикаго Блэкхокс". На его счету более 20 шайб в каждом из четырех последних полноценных сезонах. В укороченном из-за локаута сезоне 2012-13 он забил 18 голов.

Лэдду предстоит заменить двух лидеров "Айлендерс", которые приняли решение покинуть команду. 28-летний Кайл Окпосо большую часть своей карьеры провел в связке с Таваресом, однако решил сменить обстановку и подписал семилетнее соглашение на 42 миллиона долларов с "Баффало Сэйбрз" в качестве свободного агента. 32-летний датский центрфорвард Франс Нильсен следующие шесть сезонов проведет в "Детройт Ред Уингз", который подписал с ним контракт на 31.5 миллионов долларов, в среднем 5.25 миллионов за сезон, заполнив вакансию после возвращения в Россию Павла Дацюка.

Уход Окпосо, который всю свою карьеру провел в форме "Островитян" не стал сюрпризом. Об этом знали заранее. Однако решение не платить Окпосо шесть миллионов в год (это те деньги, на которые его подписали "Клинки"), при этом предложив Лэдду на пятьсот тысяч меньше, вызывает определенные сомнения.

Безусловно, приход Лэдда сделает потерю Окпосо менее зaметной. Однако нельзя сказать, что это апгрейд для команды, особенно с учетом того, что размеры и сроки их новых контрактов примерно одинаковы.

На счету Лэдда 71 (25+46) очко в 78 матчах прошлого сезона за "Виннипег и "Чикаго". Для сравнения, Окпосо набрал в прошлом сезоне 64 результативных балла. Он пропустил концовку сезона 2014-15 из-за травмы, однако за последние три сезона на его счету 67 голов и 184 очка в 210 матчах. У Лэдда за этот же период 72 шайбы и 162 результативных балла в 237 поединках.

Самое большое преимущество Лэдда - его чемпионский опыт и лидерские качества. Он присоединится к Джонни Бойчуку и Нику Ледди, которые также выигрывали Кубок Стэнли с другими командами. Это особенно пригодится "Островитянам" в плей-офф. Прошлый розыгрыш Кубка Стэнли нагляднно показал, что команде срочно не хватает именно игроков с психологией победителей, которые уже поднимали над головой самый старый трофей в истории хоккея.

К тому же Лэдд очень полезен при реализации численного преимущества. Десять из его 25 шайб в прошлом регулярном чемпионате были заброшены в большинстве. Всего за три последних сезона на его счету 23 шайбы в численном преимуществе. У Окпосо 18 голов в большинстве.

Лэдд является более разнообразным форвардом, чем его визави нигерийского происхoждения. Он очень полезен при игре в меньшинстве, и даже умудрился в прошлой регулярке дважды поразить ворота соперника, когда у его команды было на игрока меньше.

Но все же не совсем понятно, почему Сноу не смог продлить соглашение с Окпосо, особенно если "Островитяне" имели возможность предложить кому угодно семилетний контракт. Ведь пятьсот тысяч долларов - это не такие уж большие деньги в рамках НХЛ.

К тому же Окпосо младше Лэдда на два года, поэтому имело больший смысл подписать долгосрочное соглашение с хоккеистом, который не будет после его окончания оформлять пенсионное удостоверение.

Возможно, сыграл свою роль и "фактор Тавареса". У капитана "Островитян" через два года заканчивается контракт, и менеджмент команды хочет сделать все, чтобы показать ему, что команда способна бороться за Кубок Стэнли уже сейчас. В этом краткосрочном плане подписание Лэдда выглядит предпочтительнее. Однако в долгосрочном варианте "Айлендерс" поменяли шило на мыло, отпустив своего лучшего крайнего форварда в "Баффало". По словам Окпосо, у его новой команды есть отличные шансы побороться за Кубок Стэнли.

"Я думаю, у нас хорошие шансы в ближайшие несколько лет побороться за Кубок. Для этого я пришел сюда", - заявил Окпосо. "Здесь собрались отличные игроки, и вместе мы будем расти".