"Ойлерз" прошли проверку восточными грандами

В четверг утром форвард "Эдмонтона" Алекс Шиассон смущенно вошел в гостевую раздевалку Rogers Place и увидел два десятка хорошо знакомых лиц. Бывшие вашингтонские партнеры Шиассона в полном составе расселись у своих шкафчиков и специально ждали его, поскольку привезли с собой ценный подарок.

На правах капитана Александр Овечкин вручил канадскому тезке коробку с чемпионским перстнем и, улыбаясь до ушей, заключил товарища в медвежьи объятия. Тот, волнуясь и светясь от счастья, вытащил перстень, примерил его, произнес небольшую благодарственную речь и ушел восвояси. А вечером звонким броском от штанги забил своей бывшей команде ключевой гол в третьем периоде, обеспечивший "Ойлерз" неожиданную победу над обладателями Кубка Стэнли - 4:1.
"Не думаю, что в моей жизни был день с таким же разнообразием эмоций, как сегодня, - улыбнулся после матча Шиассон. - Снова зайти в эту (вашингтонскую) раздевалку и получить из рук Ови чемпионский перстень было для меня супер-волнительным моментом. Странное ощущение: я снова оказался в окружении всех этих ребят и как будто снова стал частью их команды. После такого было нелегко переключиться от всех этих эмоций на подготовку к матчу, полностью на нем сфокусироваться. Но лучшего итога этого вечера, думаю, быть просто не могло".

Нынешнему "Эдмонтону" трудно поставить диагноз. Из-за старта сезона в Гетеборге команда Тодда Маклеллана проводила в четверг лишь восьмой матч и оставила о своей игре довольно рваные впечатления. Встречи, в которых "Ойлерз" потерпели поражения в основное время, были проиграны ими, что называется, без вариантов - с разницей в три шайбы каждый. Все три предыдущие победы, напротив, они одержали на зубах, с разницей в гол, но зато в числе обыгранных соперников были "Виннипег" (в гостях!) и "Бостон" (дома). В отличие от предыдущего сезона, в котором "Эдмонтон" был худшей командой НХЛ по реализации большинства, сейчас команда смотрится в этом компоненте здорово: перед матчем с "Кэпиталз" она использовала семь шансов из 23 (30,4%). Да в поединке с чемпионами открыла счет именно при численном перевесе: на 17-й минуте это сделал 19-летний Эван Бушар, став заодно самым молодым защитником в истории клуба, забившим гол.
Смотри также: [Голосование: самый зрелищный игрок НХЛ\]
А затем и вовсе начались чудеса. Свое единственное в матче меньшинство "Ойлерз" не просто выстояли, а превратили в победный гол! Причем сделали это против команды, приехавшей к ним в ранге сильнейшей по реализации большинства - 38,7%! Это Райан Ньюджент-Хопкинс блеснул ловкостью трижды за каких-то пару секунд: сперва обокрал Джона Карлсона на выходе из зоны, затем объехал растерявшегося Никласа Бэкстрема и, наконец, отправил шайбу низом в дальний угол - 2:0.
Несмотря на то, что Андре Бураковски быстро отыграл один гол, этот странный матч мог окончательно выйти из-под контроля "Столичных" еще во втором периоде, в котором Брэйден Холтби спас партнеров по меньшей мере от трех верных голов. В нем хозяева перебросали вашингтонцев 14-9, да и просто выглядели заметно острее и более нацеленными на ворота. Это был тот самый настрой на действующих чемпионов, о котором говорили мне накануне старта сезона и Овечкин, и Евгений Кузнецов. И именно два российских лидера "Кэпиталз" в этом матче (надо ж такому случиться!) выдали наихудшую полезность среди всех его участников: по минус-3 каждый.

Тройка Коннора Макдэвида, Ньюджента-Хопкинса и Кайлера Ямамото практически "съела" первое звено вашингтонцев, дополненное на сей раз Деванте Смитом-Пелли. Столичных лидеров было не видно и не слышно до самых последних минут встречи, пока гости при счете 1:3 не пошли ва-банк, вытащив из ворот Холтби. Но и этот ход привел лишь к голу Макдэвида в пустые ворота.
За последние три дня перед "Эдмонтоном" парадом прошли две команды, стать похожими на которых "Ойлерз" пока могут только мечтать. "Питтсбург" с "Вашингтоном" выиграли четыре из последних 10 Кубков Стэнли, включая три последних. Суммарное количество раз, которое "Пингвинз" и "Кэпиталз" за все эти годы не участвовали в плей-офф - один. То есть, ровно столько же, сколько "Эдмонтон" за это же десятилетие туда попадал.
Если вдуматься, то и "Пингвинз", и "Кэпиталз" - это как раз те два клуба, по образу и подобию которых "Нефтяникам" и нужно укрепляться дальше. Оба восточных гранда выстроены вокруг не одной, а нескольких суперзвезд. Второстепенные персонажи вокруг них сменяемы. Овечкин ведь тоже не участвовал в плей-офф до тех пор, пока в "Вашингтоне" не появился Бэкстрем, а Кубок выиграл лишь после того, как настоящим мотором команды стал Кузнецов. Даже Кросби пришлось повременить с кубковым дебютом, пока до "Питтсбурга" не добрался Малкин, а чемпионский дубль едва ли был бы возможен без помощи Кессела, Гюнтцеля и блестящего вратарского дуэта Мюррей - Флери.

Наиболее дефицитным товаром "Эдмонтон" уже располагает. Макдэвид и Драйзайтль - те самые две суперзвезды, вокруг которых эта команда будет строиться ближайшие 10-15 лет. Осталось лишь окружить их правильными исполнителями второго плана. В частности - забивными крайними нападающими, которых в команде из Альберты по-прежнему наблюдается острая нехватка.
А пока поставим этой молодой команде пятерку с минусом за экзамен двумя матерыми суперклубами. От чемпионского хоккея она пока далека, но действующих чемпионов в четверг уже одолела.