Месть свершилась. "Тампа" благодарна за уроки

Вот теперь этот сюжет, наконец, можно сдавать в архив. "Тампа" выдала свое возмездие "Коламбусу" за прошлогоднее унижение и более не заслуживает, чтобы ее попрекали тем коллапсом, каким бы невообразимым он тогда ни казался. Выиграв в среду сверхдраматичный пятый матч - 5:4 ОТ, "Лайтнинг" отправили "Блю Джекетс" по домам, а сами раньше всех в Восточной конференции преодолели барьер первого раунда.

"У меня было всего лишь 422 дня, чтобы всё хорошенько обдумать, но кто эти дни считал, правда ведь? - пожалуй, в этой фразе Джона Купера, с которой он начал свою послематчевую zoom-конференцию, сконцентрировано всё, что вам нужно знать о том, насколько важна была эта серия лично для него. - Всё-таки забавно, как ведут себя хоккейные боги: пройти то, через что мы прошли в прошлом году, преодолеть через столько сомнений по поводу всего, что мы делали, пережить эту паузу, переварить новые правила с этим перепосевом - и всё равно получить в соперники ту же команду! Легко теперь, сидя тут, говорить, как это хорошо, что мы снова с ними встретились, но я действительно рад, что это произошло, и что мы добились такого результата".

Растоптать "Коламбус" так же, как "Блю Джекетс" надругались над самой "Молнией" в прошлом апреле, южане не смогли. Да и кто бы смог? Но разбить сердца заклятым соперникам наиболее драматичным образом, какой только можно себе представить, не подвергая при этом риску исход серии, "Лайтнинг" все же сумели. Все четыре победы "Тампа" одержала с разницей в одну шайбу, переиграв "Мундиров" ровно в том, в чем по ходу регулярного чемпионата команде Джона Тортореллы не было равных: в умении выигрывать упорные матчи.

Что может быть лучшим свидетельством боли от пережитой драмы, чем уход Тортореллы с пресс-конференции после второго вопроса?

"Знаете что, ребята? Не собираюсь я тут выворачивать наизнанку душу, копошиться в своих эмоциях и рассуждать о моральных победах. Берегите себя", - заявил главный тренер "Коламбуса" - и был таков.

Сбросив, наконец, со своих плеч этот пятитонный валун, игроки "Лайтнинг", напротив, охотно рассуждали о том, какие уроки они вынесли из прошлогоднего унижения.

"Думаю, важно было научиться отодвигать в сторону свое эго и понять, что необязательно все время забивать голы, - сказал Tyler Johnson, открывший в решающем матче счет на шестой минуте. - Что бывают моменты, когда нужно сыграть попроще, вбросить шайбу в зону, а не искать героического продолжения атаки, которого в этом эпизоде нет, и который приведет к ответной контратаке. Всему коллективу пришлось немного подрасти. Кроме того, большой вклад внесли ребята, которые присоединились к команде в этом сезоне - как, например, парень, сидящий сейчас рядом со мной (Блейк Коулман), Гуди (Баркли Гудроу), Босогян, Шатти (Кевин Шаттенкирк), Марун. Все они играют правильно, с полной самоотдачей и отлично подошли нашей системе. Это вынуждает и тех, кто в команде уже давно, действовать таким же образом: немного попроще, пожестче бороться за шайбу. Думаю, в этом главный урок и заключается: не думать только о том, как добыть для команды третий, четвертый, пятый гол, а больше фокусироваться на том, как лимитировать голы соперника".

Первый и последний матчи этой серии решались в овертаймах. И в стартовом сверхмарафоне длиной более шести часов, и в дополнительном времени поединка №5, едва перевалившим за пятиминутку, победные точки ставили одни и те же люди: Brayden Point с передач Никиты Кучерова.

"Если мы в прошлом году что-то и поняли, это что "Коламбус" - прекрасная команда, - проявил великодушие Пойнт. - Работящая, оборонительная команда, которая всегда наказывает тебя за ошибки. В этом смысле нынешняя серия ничем не отличалась: они оставались верными себе и своему стилю. Многие из этих пяти матчей могли повернуться и в их, и в нашу пользу. Очень рад, что нам удалось их превзойти".

"Думаю, лучше всего мы научились преодолевать все взлеты и падения, которыми полна любая серия плей-офф, - развил мысль автор победных шайб в обоих овертаймах. - В этот раз мы были более уравновешенными на скамейке. Даже сегодня, когда провалили второй период, перестали играть в наш хоккей - сумели успокоиться и снова заиграть по нашей системе, в наш хоккей".

Те, кто внимательно смотрел трансляцию до конца, обратили внимание на момент во время рукопожатий: едва приняв поздравления от вратаря "Блю Джекетс" Юнаса Корписало, Купер обернулся и победоносно потряс кулаком.

"Эмоций было даже больше, чем вы можете себе представить, - прокомментировал свой жест тренер. - Если вы обратили внимание на эту сцену, то понимаете, какие у меня были эмоции. Естественно, мы всегда хотим пройти дальше, какого бы соперника ни получили. Просто так повернулось, что судьба дала нам второй шанс, который далеко не всегда и не всем достается. Дальше вопрос в том, как ты этим шансом воспользуешься".

"Нам потребовалось много роста. Даже не в том, как мы играем в хоккей - нам пришлось вырасти как команде, - сказал Купер. - Все наши недочеты, в том числе и тренерского штаба, были между ушами. Но в конечном итоге, какой бы план ты ни предложил команде, выходить на лед и воплощать его должны игроки. Так что вся заслуга в этой победе принадлежит им".

Хоккейные боги, о которых говорил Купер, помогли "Тампе" отмыться от прошлогоднего фиаско. Во всяком случае, дали ей такой шанс, которым южане сполна воспользовались. И теперь, перевернув эту страницу, готовы вернуться к тем задачам и мечтам, которым их несгибаемый соперник с их щетинистым тренером не позволил сбыться прошлой весной.