Овечкин и Кросби: 15 лет уважительной неприязни

50-й эпизод этого эпохального 15-летнего сериала оказался ничем не хуже 49 предыдущих. Сидни Кросби впервые в нынешнем сезоне заявился в столицу США, где его "Питтсбург" выдержал финишный натиск "Кэпиталз" и нанес "Вашингтону" второе подряд домашнее поражение в основное время (4:3) впервые за более чем год, а Александр Овечкин впервые за шесть матчей ушел со льда без забитых голов. И ведь это только начало: за ближайшие полтора месяца лучшее дерби НХЛ нашего века ждет нас еще трижды, а Сид и Ови встретятся друг с другом в регулярных чемпионатах в 51-й, 52-й и 53-й раз.

Вплоть до 2018 года казалось, что в этом культовом соперничестве безоговорочно побеждает канадец. Коллекция командных побед Кросби в виде трех Кубков Стэнли, двух золотых олимпийских медалей и по одной - на чемпионате мира и Кубке мира (заодно с титулом MVP) солидно возвышались над двумя титулами Овечкина из суперлиги и КХЛ и тремя победами на чемпионатах мира. Мировые первенства некоторые вообще считают утешительным призом и производной от неудач в плей-офф НХЛ. Тех самых кубковых неудач, из которых карьера вашингтонского капитана вплоть до позапрошлого года состояла более или менее целиком.
Video: ПИТ-ВАШ: Овечкин вышел на рубеж 1200 очков
Долгожданное чемпионство "Кэпиталз" моментально подлило горючего в это чуть было не угасшее противостояние. Теперь это снова полноценная конкуренция совершенно разных, но вполне достойных друг друга суперзвезд. Кросби и Овечкин - словно два реактивных самолета, взлетевших 15 лет назад с соседних взлетно-посадочных полос, чьи абсолютно непохожие маршруты регулярно приводят их в одну точку.
Кросби меньше месяца назад вернулся в строй после операции на мышцах кора, которая стоила ему девяти недель хоккея и 28 пропущенных матчей. Овечкин за это время обошел не только канадца по очкам за карьеру (1265-1245), но и за последние 20 дней оставил позади четырех членов Зала хоккейной славы, поднявшись на восьмую строчку лучших снайперов в истории НХЛ. С тех пор, как оба осенью 2005 года начали свою карьеру в НХЛ, 695 голов Александра на 240 (!) опережают результат Сида (455), который как раз и является ближайшим преследователем вашингтонского капитана за этот срок.
Здесь, впрочем, справедливо будет напомнить, что Кросби из-за многочисленных проблем со здоровьем провел на целых 169 матчей (на два с лишним полных сезона!) меньше Овечкина, и со средней результативностью 1,29 за матч ощутимо превосходит показатель россиянина - 1,11.
*** ***Смотри также: [Овечкин обогнал Мессье по заброшенным шайбам]
Последнее обстоятельство явственно отражается и в матчах, которые две легенды провели друг против друга. В воскресенье они, напомню, встретились в регулярных чемпионатах в 50-й раз и вот что наиграли.
По голам у Овечкина очевидное преимущество: 31-24, но по победным шайбам счет 2-1 в пользу Кросби. По передачам же Сид ведет более чем вдвое: 47-21, а по очкам - 71-52. Зато по очкам в большинстве небольшой перевес у россиянина: 14-11, а по суммарной полезности - аж 12-0.
Если включить в этот зачет еще и 25 матчей плей-офф, пропорции смещаются несильно: 44-31 в пользу "Питтсбурга" по выигранным матчам, 3-1 по кубковым сериям, 45-37 в пользу Овечкина по голам, 64-39 и 101-84 в пользу Кросби по, соответственно, передачам и очкам.
Нет нужды говорить, что за полтора десятка лет и Александра, и Сидни совершенно достали вопросами друг о друге. И что регулярная необходимость рассуждать друг о друге едва ли способствуют потеплению их и без того довольно натянутых отношений.
Кросби не желает рассматривать свое соперничество с Овечкиным как личное.
"Такой уж я человек, - говорил по этому поводу Сид в прошлом году в интервью The Athletic. - Мне просто нравится выигрывать (у "Вашингтона") матчи. И не нравится превращать это дерби в наше с ним личное соперничество".
Video: ПИТ-ВАШ, матч №3: Гюнтцель блеснул мастерством
О себе любимом он вообще старается рассуждать как можно меньше. Дерби "Питтсбурга" и "Вашингтона" - всё, что имеет значение для капитана "Пингвинз", и в нем у его команды по сей день ощутимое преимущество. Из полусотни очных встреч "Пингвины" выиграли 31, а проиграли всего 17 при двух поражениях в овертаймах. Соответствующий показатель "Кэпиталз" - скромные 19-24-7. И это всё, что имеет для Кросби значение. Вот почему, слыша очередной вопрос об Овечкине, Сид всегда старается поворачивать дискуссию в сторону "Питтсбурга" и "Вашингтона".
Только пусть все это не наводит вас на мысль, что к достижениям и таланту своего главного соперника Кросби относится пренебрежительно. Ничего подобного.
"Сам факт, что мы пришли в эту лигу одновременно, испытали на себе все эти ожидания, и всю карьеру выступаем в одном дивизионе - довольно уникальная ситуация, - говорил Кросби в интервью телеканалу NBC перед воскресным поединком. - К тому, что Алекс делал всю свою карьеру и продолжает делать по сей день, я испытываю большое уважение".
Особенно теперь - после того, как буквально на днях Овечкин по голам опередил Марио Лемье, величайшего "Пингвина" всех времен. Кросби хорошо понимает, что это за достижение.
"Если бы у меня был такой бросок, как у Овечкина, я бы и сам больше бросал, - говорил когда-то Кросби. - Да и кто бы не бросал".
Но уважать друг друга - совершенно не значит испытывать друг к другу симпатии. Насколько мне известно, Гретцки и Лемье, пока были игроками, тоже не делали друг другу особых реверансов. Их отношения если и потеплели, то лишь после завершения карьеры.
То же самое, уверен, ждет и этих двух хоккейных исполинов. Слишком велико желание каждого быть лучшим, чтобы в их отношениях было место для чего-то большего, чем взаимно уважительная неприязнь. Которой, будем надеяться, хватит еще на много лет вперед. Потому что лучшего зрелища, чем "Ови против Сида", уже 15 лет как нет во всем в мировом хоккее.