В первый день 2017 года в Торонто во время "Столетней классики НХЛ" на Exhibition Stadium были названы первые 33 имени из списка "100 лучших игроков в истории НХЛ" - титаны игры, выступавшие в лиге в период с 1917 по 1967 годы.
Оставшиеся 67 человек, выбранные авторитетным жюри, были названы во время гала-вечера в Лос-Анджелесе. Это стало главным событием "Звездного уикенда НХЛ 2017 Honda". Именно тогда вторая группа игроков появилась на сцене под оглушительные аплодисменты.
Никогда ранее столько великих хоккеистов не находились в одном помещении. И, вероятно, никогда не будут.
Нападающий "Питтсбург Пингвинз" Сидни Кросби, один из шести действующих игроков, попавших в список 100 лучших, пытался осознать происходящее, пока мимо него один за другим проходили легенды на коктейльную вечеринку.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
"Их было так много, - сказал Кросби. - Там были Марио (Лемье) и Уэйн (Гретцки), Мориса Ришара представлял его сын. Было просто невероятно видеть все эти лица и понимать, какое значение происходящее имеет для их семей".
Практически скопом легенды проделали короткий путь от отеля до Microsoft Theater через строй болельщиков, которые вздыхали, охали, ахали и восклицали: "Боже мой, посмотри, это же...".
"Находиться тут сегодня - большая честь, - говорил Марк Мессье. - Я, наверное, играл против большинства этих ребят. А если нет, то смотрел на то, как они играют, когда рос. А если они были еще старше, значит я просто знал о них. Не думаю, что я когда-либо за все время жизни в НХЛ принимал участие в событии сопоставимой величины".
За кулисами Гретцки, как посол столетия НХЛ, вызывался на сцену каждые 10 минут и едва мог перевести дыхание.
"Слишком много работы и слишком мало денег", - громко сказал он, вызвав всеобщий смех.
Легенда "Бостон Брюинз" Бобби Орр сидел в слезах, наблюдая за видеотрибьютом его давнему другу Горди Хоу.
