Les Sénateurs ont trouvé un moyen de s’accrocher, tout en continuant d’accumuler des points, en l’absence de leur capitaine Brady Tkachuk.
En 12 matchs, sans le joueur qui est le cœur et l’âme de leur formation, les Sens ont conservé une fiche de 6-3-3. Dans huit de leurs neuf dernières parties, ils ont récolté au moins un point. Cette séquence s’est poursuivie ce week-end avec un revers en prolongation à Boston et une victoire en prolongation à Philadelphie.
« Il n’y a pas de matchs faciles », a dit Travis Green, dimanche après-midi. « On aurait pu mieux jouer, c’est vrai. Mais c’est aussi un bon signe d’avoir réussi à obtenir des points en affrontant des équipes qui jouent si bien. »
Dans le match de samedi, les Sens ont apporté une série de modifications à leurs trios. Ridly Greig et David Perron ont joué avec Tim Stützle dans le premier trio, tandis que Fabian Zetterlund a été promu au sein du deuxième trio avec Dylan Cozens et Drake Batherson.
Greig, Perron et Stützle n’ont eu besoin que de cinq minutes avant d’unir leurs forces pour produire le premier but de la rencontre. « J’ai bien aimé quelques portions de leur match », a dit Travis Green après la partie. « Ce n’était pas un de ces matchs où l’attaque était bien visible, d’un côté comme de l’autre. Ça nous a quand même fait du bien de s’en sortir avec la victoire. »
Les deux points ont fait beaucoup de bien aux Sénateurs, qui rentrent maintenant à la maison pour entreprendre une dure séquence de quatre matchs à la maison. Chaque club qui doit passer au Centre Canadian Tire cette semaine — Utah, Dallas, Boston et Los Angeles — présentait dimanche matin une fiche supérieure à ,500.
« On parle beaucoup de vitesse dans la nouvelle LNH et l’Utah ne manque certainement pas de vitesse », dit Green. « Leurs joueurs peuvent patiner. Ils peuvent faire bouger la rondelle. Cette équipe ne manque certainement pas de talent. Il faudra qu’on soit bien prêts, ce soir. »
Les Sénateurs ont rappelé Hayden Hodgson de Belleville, dimanche après-midi. Hodgson a marqué trois buts et obtenu une mention d’aide pour les B-Sens, cette saison. Il a pris part à deux matchs avec les Sénateurs, dans la LNH, le printemps dernier.
Green a dit qu’il « attend des nouvelles » au sujet de la disponibilité de quelques attaquants en ce qui a trait au match de dimanche, mais il « ne se fait pas trop de souci pour ces joueurs ».
Leevi Meriläinen obtiendra son troisième départ de la saison pour les Sénateurs. Meriläinen a remporté trois parties consécutives — si on tient compte des deux matchs qu’il a remportés dans la Ligue américaine.
