Volchenkov prêt à faire face aux Sharks
par Rob Brodie / Ottawa Senators| Le défenseur des Sénateurs Anton Volchenkov sera finalement de retour au jeu ce soir pour affronter Dany Heatley et les Sharks à San Jose (Photo par André Ringuette/NHLI via Getty Images). |
Après 14 matchs à l’écart du jeu, les Sénateurs d’Ottawa ont donné le feu vert à leur gros défenseur russe pour revenir au jeu contre Dany Heatley et les Sharks de San Jose au HP Pavilion (22 h 30, Rogers Sportsnet, Team 1200). Volchenkov n’a pas joué depuis qu’il a subi une blessure au coude droit, le 28 octobre dernier contre les Panthers de la Floride.
Le moment ne pouvait pas être mieux choisi pour les Sénateurs, qui devront contenir le puissant trio des Sharks, composé de Heatley, Joe Thornton et Patrick Marleau, qui est le plus dominant de toute la Ligue nationale de hockey jusqu’à présent cette saison.
« C’est très important », a déclaré l’entraîneur-chef des Sénateurs, Cory Clouston, à propos du retour de son défenseur de premier plan. « Nous souhaitons qu’il (Volchenkov) soit en mesure de reprendre le collier sans trop de difficultés. Ce n’est peut-être pas trop réaliste, mais nous avons besoin qu’il soit très solide défensivement, qu’il termine ses mises en échec et qu’il assure une bonne présence sur le plan physique. »
Avec le retour de Volchenkov dans l’alignement, Clouston a choisi de laisser de côté le défenseur Chris Campoli ce soir. Cela signifie que la recrue Erik Karlsson demeurera dans la rotation pour un deuxième match consécutif depuis qu’il a été rappelé vendredi dernier des Senators de Binghamton, dans la Ligue américaine.
« C’est un peu choquant », a déclaré Campoli après la séance d’entraînement des Sénateurs. « Je ne dois pas nécessairement apprécier cette décision, mais seulement la respecter. Je dois travailler plus fort et faire tout ce que je peux pour revenir (dans la formation).
« Je dois me concentrer sur mes forces. Je dois continuer de bouger la rondelle et me joindre à l’attaque. En même temps, je dois aussi être responsable défensivement et m’impliquer en attaque. Ce sont mes forces. »
Clouston a ajouté : « Il doit faire mieux. En ce moment, il n’a pas aidé énormément notre jeu de puissance et il doit s’affirmer davantage à cinq contre cinq. Mais la raison principale est que les autres joueurs ne méritent pas de sauter leur tour. »
Brian Elliott effectuera un quatrième départ consécutif devant le filet des Sénateurs, tandis que les Sharks prévoient envoyer la recrue Thomas Greiss dans la mêlée.
Le match marquera le retour de Milan Michalek et de Jonathan Cheechoo à San Jose pour la première fois depuis leur acquisition par les Sénateurs, le 12 septembre dernier, dans la transaction qui a envoyé Heatley aux Sharks.
C’est très important. Nous souhaitons qu’il (Volchenkov) soit en mesure de reprendre le collier sans trop de difficultés. Ce n’est peut-être pas trop réaliste, mais nous avons besoin qu’il soit très solide défensivement, qu’il termine ses mises en échec et qu’il assure une bonne présence sur le plan physique. - Cory Clouston
« J’aurai certainement un peu le trac, mais c’est correct », a déclaré Cheechoo, qui a passé les six premières saisons de sa carrière dans la LNH avec San Jose. « Je sais que plusieurs de mes connaissances seront dans l’assistance ce soir. Ils n’ont plus beaucoup d’occasions pour me voir, du moins en personne, donc ce sera une rencontre intéressante. »Même si l’affrontement entre les Sénateurs et leur ancien double marqueur de 50 buts a fait l'objet d'un battage médiatique considérable, les Sharks – qui occupent le premier rang au classement général de la LNH (18-6-4) – s’avèreront un test redoutable, même au-delà de Heatley.
« Nous allons affronter une très bonne équipe, pas seulement un joueur, a indiqué Clouston. Il connaît une très bonne saison et cela ne nous surprend pas du tout. Il est un excellent joueur. Cela dit, nous nous concentrons sur l’équipe dans son ensemble. Nous sommes conscients qu’il s’agit d’une très bonne formation. »
Le défenseur Chris Phillips a déclaré : « Il s’agit d’un gros test. Selon moi, il est très important pour nous de ne pas nous laisser distraire par des choses à l’extérieur de la patinoire. Nous voulons livrer une solide performance et montrer que nous pouvons rivaliser avec quiconque lorsque nous nous en tenons à notre style de jeu. »
Bloc-notes
La composition des trios des Sénateurs à l’entraînement d’aujourd’hui : Milan Michalek-Jason Spezza-Daniel Alfredsson, Nick Foligno-Mike Fisher-Alex Kovalev, Jarkko Ruutu-Chris Kelly-Jonathan Cheechoo, et Jesse Winchester-Ryan Shannon-Peter Regin... Après la rencontre de ce soir, le périple de cinq matchs à l’étranger des Sénateurs se poursuivra à Los Angeles, alors qu’ils affronteront les Kings jeudi soir, au Staples Center (22 h 30, TSN, Team 1200). Ensuite, deux matchs en autant de soirs, samedi contre les Coyotes à Phoenix (22 h, non télévisé, Team 1200) et dimanche contre les Ducks à Anaheim (20 h, RIS, Rogers Sportsnet, Team 1200).
