Retour du capitaine ce soir contre les Coyotes

Les Sénateurs d'Ottawa recevront un sérieux coup de pouce ce soir contre les Coyotes de Phoenix (19 h 30, Centre Corel) alors que le capitaine Daniel Alfredsson sera de retour dans l'alignement, 11 seulement après avoir subi une fracture dans un rencontre contre les Islanders de New York, le 30 décembre dernier.

« J'ai connu cinq bonnes journées à l'entraînement, autant au gymnase que sur la patinoire, a dit Alfredsson après la pratique de mardi. Je peux maintenant faire tous ce que je veux sur la glace. Je n'ai pas ressenti de douleur sur la patinoire. Je suis heureux de la progression quotidienne. »

Alfredsson portera une protection supplémentaire à l'endroit où il a été blessé.

Il espère que son équipe reprendra la bonne voie ce soir après un difficile périple la semaine dernière (fiche de 1-3-0.)

« Nous serons devant nos partisans, voilà une occasion pour changer la situation. Ce sera un gros match contre Phoenix, qui tente de se tailler une place en séries. Ce sera un gros test. Notre priorité est de reprendre les choses en main. »

L'entraîneur Bryan Murray est conscient que Alfredsson aidera à faire tourner le vent.

« Il peut marquer régulièrement, il travaille fort et il est un leader. »

À quoi s'attend l'instructeur de la part de Phoenix ce soir?

« C'est un club travaillant et assez physique. (Shane) Doan est un bon joueur et les Coyotes ont subi un revers à leur dernier match, donc ils porteront attention à plusieurs détails. Je suis certain que c'est une équipe très, très competitive. »

Ce soir, c'est la première fois que Murray sera vis-à-vis le légendaire joueur devenu entraîneur Wayne Gretzky.

« J'aime bien ce que Wayne a dit à propos de la profession, a indiqué Murray. « Il croit que c'est la meilleure chose qu'il a vécu depuis sa retraite comme joueur actif. J'aborde évidemment dans le même sens que lui. J'ai dirigé contre lui lorsqu'il était joueur et c'était un défi chaque soir. Je suis certains que ce sera la même chose maintenant qu'il est derrière le banc. C'est bien de voir un homme de prestige dans notre profession. »

Gretzky sera de retour derrière le banc des visiteurs au Centre Corel pour la première fois depuis son dernier match disputé dans la LNH en sol canadien, le 15 avril 1999. Après la pratique des Coyotes lundi soir, Gretzky a parlé du souvenir qu'il garde de cette partie.

« J'y pense tout le temps. Il y avait beaucoup d'émotions à mon dernier soir (match disputé au Canada.). Avant ce match, seule ma famille était au courant (de ses intentions de prendre sa retraite.) L'ovation, pas seulement celle que j'ai eue, mais que toute ma famille a reçu était incroyable. C'est toujours un plaisir de revenir ici, même lorsque je venais avec les Greyhounds (de Sault Ste. Marie.) Peu importe si les gens d'Ottawa huent ou encouragent, il y a une bonne atmosphère de hockey. »

Gretzky a examiné ses adversaires pour ce soir.

« C'est l'une des meilleures équipes de la LNH et ils sont très bons à domicile. Nous devons être prêts pour ce match. »

Spezza et Bochenski espèrent rejoindre Alfredsson dans l'alignement

Alors que les nouvelles sont bonnes du côté d'Alfredsson, les amateurs devront attendre encore quelques jours avant de revoir Jason Spezza et Brandon Bochenski sur la patinoire.

Spezza tentera d'effectuer un retour jeudi soir contre les Sharks de San Jose.

« Je me sentais bien ce matin et je sens que cela est proche, a indiqué Spezza, mardi. « J'ai plus que hâte de revenir au jeu et d'aider mon équipe. La chose la plus importante est de revenir en santé. C'est une élongation musculaire, donc il faut être patient. »

Entre-temps, la recrue Bochenski vise la journée de samedi à Edmonton pour un possible retour au jeu. Il se remet d'une séparation de l'épaule.

« Je me sens prêt à revenir maintenant mais nous regardons pour samedi probablement, a-t-il indiqué, mardi. « J'ai encaissé quelques coups ce matin et je peux bien lancer. »

Bochenski affirme qu'il est en meilleure forme que plutôt cette saison. Il a souligné que le travail remarquable du personnel entraîneur des Sénateurs, particulièrement celui de l'entraîneur au conditionnement physique Randy Lee, a joué un rôle capital dans sa guérison rapide.

« Ils ont travaillé très fort sur moi. Lundi, mon retour complet à l'entraînement a été particulièrement éprouvant pour mes jambes et mes poumons. Les deux premières semaines j'étais en béquilles, mais lorsque cela était terminé, le tout s'est déroulé rapidement. »

Pourquoi se défaire d'un objet qu'on aime...

Dominik Hasek a montré son sens de l'humour après la séance d'entraînement, mardi.

Hasek a attiré l'attention des journalistes pour montrer un lacet qu'il venait de briser en détachant ses patins.

Hasek portait le lacet, arborant le logo de Tim Hortons, depuis plus de cinq mois. Il l'avait reçu d'un ami l'été dernier.

« Quand j'aime quelques chose, je le garde jusqu'à la toute fin, » plaisante-il en fixant l'objet brisé.

Plus tard, Hasek a attaché une partie du lacet à un crochet de son casier de vestiaire, pour le conserver en souvenir.