Promotion pour Donovan

Il semble que Shean Donovan aura l’occasion de se faire valoir davantage mercredi soir, alors que les Sénateurs d’Ottawa recevront la visite des Thrashers d’Atlanta, à la Place Banque Scotia (19 h, TSN, 104,7 FM).

Le vétéran attaquant, qui évolue principalement sur le quatrième trio depuis le début de la saison, a patiné aux côtés de Mike Fisher et d’Antoine Vermette à l’entraînement, aujourd’hui au Bell Sensplex. Pour sa part, Chris Kelly a joué avec Nick Foligno et Jesse Winchester.

« Il (Donovan) a démontré beaucoup d’énergie au cours des dernières semaines, a indiqué Hartsburg. Nous avons aussi quelques blessés et nous nous ajustons en conséquence. Il a pris des initiatives et il a très bien joué pour nous.

« Nous apprécions sa façon de patiner et de travailler. S’il continue ainsi, souhaitons qu’il puisse entraîner quelques autres joueurs dans son sillon. »

Donovan, une ancienne vedette des 67’s d’Ottawa, est emballé par la chance de pouvoir jouer un rôle encore plus prédominant, alors que les Sénateurs tenteront de rebondir après le revers de 4-2 subi samedi aux mains des Islanders. Il a raté les deux derniers matchs en raison d’une blessure « au haut du corps », mais il ne veut pas rater cette chance pour tout l’or du monde.

« Une occasion comme celle-ci, tu veux sauter dessus sans hésiter, dit-il. « Difficile de dire non et de rater un match lorsqu’une pareille chance se présente. Je suis emballé et il sera difficile de devoir manquer ce rendez-vous. J’espère être en mesure d’y être. »

Peu importe sur quel trio il évoluera, Donovan sait exactement le rôle qu’il doit jouer.

« Il faut travailler fort pour obtenir du temps de glace, explique-t-il. Je crois que c’est le lot de tout joueur de quatrième trio dans cette ligue. Les joueurs de premier trio souhaitent obtenir eux aussi davantage de temps de glace. Nous sommes tous des compétiteurs et nous voulons aider davantage.

« Le principal objectif est de gagner. Tu veux que cela se produise le plus souvent possible et de contribuer. »

Fisher voit en ce trio une ligne qui pourra créer des choses sur la patinoire.

« Dono jouait très bien avant d’être blessé il y a quelques matchs, dit-il. Il patine, il joue bien avec le disque et il apporte beaucoup d’énergie. Tout comme Vermette, aussi, il est rapide, ce qui sera à notre avantage. »

Les Sénateurs devront encore se passer des services de deux joueurs importants contre les Thrashers. Dean McAmmond, qui est ennuyé par un mal de gorge, n’a pas pris part à la séance d’entraînement d’aujourd’hui et il ne sera pas en uniforme mercredi. Même si Chris Neil a pris part à sa première séance complète depuis qu’il a subi une intervention chirurgicale à un genou, le 21 novembre, il n’est pas encore prêt à effectuer un retour au jeu.

Néanmoins, Neil n’écarte pas la possibilité d’un retour samedi, alors que les Sénateurs recevront les Penguins de Pittsburgh à la Place Banque Scotia (14 h, CBC, 104,7 FM).

« J’étais content de retrouver les gars et de me motiver un peu. C’est un grand pas, a dit Neil. Il y a une possibilité (pour mercredi), mais je pense plutôt à samedi si les choses vont bien. »

« Initialement, le pronostique était de quatre à six semaines d’absence, donc je devance largement l’échéancier. Si le rétablissement continue de la même façon, tout est possible. »

Bloc-notes

Alex Auld (7-6-3) effectuera un neuvième départ devant le filet des Sénateurs, mercredi soir... Le défenseur Alexandre Picard (poignet) a participé à la séance complète d’entraînement aujourd’hui et Hartsburg a indiqué « que les chances sont bonnes » de le voir affronter les Thrashers. « Je lui ai parlé après l’entraînement et il m’a dit qu’il se sentait très bien, a dit Hartsburg. Nous verrons comment il se sentira demain. » Il reste moins de 3 000 billets pour le match de mercredi et 800 billets sont toujours disponibles pour l’affrontement de samedi contre les Penguins.