Les Sénateurs fiers de leurs réalisations mais ils en veulent plus

Par Todd Anderson

Les Sénateurs d'Ottawa atteignent la finale de l'Association de l'Est pour la deuxième fois de leur histoire. Ottawa affrontera les Sabres de Buffalo en troisième ronde et l'entraîneur Bryan Murray a bien hâte à cette occasion.

« Passer la deuxième ronde représente toute une réalisation. J'ai dit aux joueurs qu'ils doivent être fiers de ce qu'ils ont accompli, a déclaré Murray. Ils doivent être fier d'avoir travaillé avec acharnement, de s'être sacrifiés comme ils l'ont fait pour être parmi les quatre meilleures formations et pour tenter sa chance à quelque chose de très significatif. »

« C'est un accomplissement de taille pour moi, également. C'est pourquoi je suis revenu dans mon patelin (il est originaire de Shawville, au Québec.) Je voulais être dans un marché comme celui d'Ottawa, là où le hockey a une grande signification pour les gens. C'est une fierté de toute une région, pas uniquement dans la ville d'Ottawa. »

La seule autre participation des Sénateurs à la finale de l'Association de l'Est remonte en 2003, alors qu'ils s'étaient inclinés en sept parties devant les Devils du New Jersey. Après avoir éliminé les Penguins de Pittsburgh dans la ronde initiale et les Devils au 2e tour cette année, Ottawa tentera d'obtenir vengeance en quelque sorte contre Buffalo, l'équipe qui a sorti les Sénateurs des séries éliminatoires de l'an dernier, lors de la deuxième ronde.

« Ce sera une occasion pour nous de leur remettre la monnaie de leur pièce, de dire l'attaquant Chris Neil. Je pense que ce sera une bonne série. Nous devrons être prêts et de continuer à jouer de la même façon. »

« Nous sommes les deux formations qui ont marqué le plus grand nombre de buts (en saison régulière) donc j'estime que nous aurons droit une série très intéressante. »

Incluant les séries de l'an dernier, les Sénateurs et les Sabres se sont affrontés à 21 reprises. Le centre Jason Spezza, des Sénateurs, a une très bonne idée de ce qui attend les siens en troisième ronde.

« Nous savons à quoi s'attendre d'eux et vice versa, a dit Spezza. Ils ont des joueurs sur chacun des trios qui peuvent rivaliser avec nous à un contre un. Ils ont de bons défenseurs qui peuvent transporter la rondelle et (le gardien Ryan) Miller est très solide. Il faut demeurer concentré pendant 60 minutes car ils excellent dans les revirements en fin de match. »

Murray affirme que son équipe est prête à aller devant, après la déception de l'an dernier.

« L'histoire signifie simplement qu'il faut apprendre de nos erreurs. Notre formation est différente cette année. Nous pouvons rivaliser. Nous savons qu'il faudra attaquer différemment car ils ont plus de profondeur en termes de joueurs de talent comparativement aux autres équipes auxquelles nous avons été confrontées jusqu'ici. »