Les Sénateurs confiants en peloton de tête du repêchage

Mais même si les Sénateurs d'Ottawa ne parviennent pas à transiger avec l’un de leurs sélections élevées au Repêchage amateur 2011 de la LNH, le directeur général Bryan Murray est confiant que l'équipe pourra mettre la main sur des éléments précieux pour l'avenir de l’équipe, ce week-end au Xcel Energy Center de St. Paul, au Minnesota

« J'aime vraiment notre position », a déclaré Murray jeudi au sujet des 6e et 21e sélections que les Sénateurs possèdent actuellement pour le premier tour. « Évidemment, c’est toujours mieux de pouvoir choisir premier ou deuxième. Mais je crois vraiment que nous allons réclamer deux bons joueurs au premier tour et (nous avons) la possibilité d'utiliser nos choix de deuxième ronde pour obtenir des joueurs qui, à long terme, jouerons pour nous.

« Notre liste (de dépistage) est bonne, la cuvée est profonde et beaucoup d'équipes en profiteront. Et je pense que nous en faisons partie. Nous savons que lorsque nous réclamerons un joueur, qu’il se présente et viendra nous rencontrer à la table, nous serons heureux d’avoir été en mesure de le sélectionner. Nous supposons que nous savons où beaucoup de joueurs aboutiront et où nous sommes à l’aise avec notre position. »

On croit essentiellement que si les Sénateurs demeurent avec la 6e sélection au premier tour, leurs chances de pouvoir mettre la main sur les attaquants très convoités Gabriel Landeskog, des Rangers de Kitchener, ou Jonathan Huberdeau, des Sea Dogs de Saint John, sont plutôt minces. Mais il y a plusieurs joueurs de talent qui seront disponibles au-delà de ces deux derniers ainsi que le centre Ryan Nugent-Hopkins, des Rebels de Red Deer, qui devrait être réclamé au premier rang pour les Oilers d'Edmonton, vendredi soir.

Les Sénateurs pourraient avoir un peu plus de chances de réclamer les centres Sean Couturier, des Voltigeurs de Drummondville (classé nº 6 parmi les patineurs nord-américains par le Bureau central de recrutement de la LNH), Ryan Strome des IceDogs du Niagara (nº 8) ou Mika Zibanejad de Djurgården en Suède (nº 2 chez les Européens). Les défenseurs Adam Larsson de Skelleftea en Suède (nº 1 chez les Européens) ou Dougie Hamilton, des IceDogs (n° 4 chez les Nord-Américains) pourraient également être sélectionnés parmi les cinq premiers.

« Il y a quelques meilleurs défenseurs et cinq ou six véritables bons attaquants dans le groupe (des meilleurs espoirs), a déclaré Murray. Les joueurs dans le top 10 sont de bons actifs. Il y a un peu de différence d’un à dix, mais ce n'est pas si drastique cette année. Donc, nous allons obtenir un bon joueur. »

Alors que Murray a essayé de transiger afin de grimper d’échelon dans l’espoir de pouvoir réclamer Landeskog ou Huberdeau, il n'y a eu aucun preneur jusqu'ici. Et il garde peu d’espoir que cela pourrait changer.

« Personne n'est prêt à faire un geste à ce stade-ci, a-t-il dit. Et je les comprends. Quand vous êtes dans le top cinq, il est très difficile de bouger. Peut-être il y a un mois, ils auraient pensé différemment, mais quand vous arrivez ici et vous voyez les jeunes et vous rencontrez vos dépisteurs, il est difficile de renoncer à un rang enviable. Je pensais que nous avions des offres considérables à quelques équipes, mais à ce stade-ci, de toute façon, ils ont dit non.

« Je pense que ce qui arrive toujours au repêchage est le fait que l’on cible certains joueurs et si celui que vous aimez vraiment n'est pas là, on peut être incité à bouger. Mais quand vous sélectionnez parmi les cinq premiers, la probabilité d'obtenir un joueur de haut calibre est très forte, donc j’ignore si bien des choses pourraient se passer avec notre sélection en particulier. »

Ottawa s’amène ce week-end avec une douzaine de choix en poche, plus que toute autre équipe dans le repêchage de 2011, incluant trois en deuxième ronde, ce qui les Sénateurs pourraient éventuellement utiliser comme monnaie d’échange pour grimper au-delà du 21e rang – une sélection qu’Ottawa a acquise dans l’échange de Mike Fisher en février.

« Nous avons parlé de ce scénario aujourd'hui (jeudi) », a déclaré le DG adjoint des Sénateurs, Tim Murray. « Pourrions-nous grimper jusqu’au 10e rang – peut-être pas aussi haut – ou jusqu'au 15e? Et nous avons trois noms (sur notre liste) qui pourraient correspondre à nos besoins, ce serait excitant. »

Deux des choix de deuxième ronde ont été obtenus de Chicago et de Boston dans les transactions impliquant le défenseur Chris Campoli et le centre Chris Kelly, respectivement. Les Blackhawks ont confirmé jeudi qu'ils donneront aux Sénateurs leur propre sélection de deuxième tour (48e au total) dans le cadre de leur entente avec Ottawa.

Alors que le repêchage se transforme en partie de coup de dés après les deux ou trois premiers tours, les Sénateurs croient que les nombreux choix qu’ils possèdent actuellement devraient produire des gains importants pour l'avenir.

« J'ose espérer certainement trois joueurs qui auront un avenir dans la LNH, a déclaré Tim Murray. Je voudrais dire quatre ou cinq, mais dans un repêchage qui compte sept rondes, si l’on peut obtenir deux joueurs qui peuvent atteindre la LNH, on est un peu en avance. Donc, avec 12 sélections, je serais heureux d’obtenir trois vrais bons joueurs de calibre de la LNH. Nous pouvons être en mesure de faire un peu mieux, dépendamment si nous pouvons monter ou descendre au tableau. Mais ce type de scénario peut changer les choses. »