Rangers : Zibanejad a eu la COVID-19 et pourrait rater le premier match

Le statut de Mika Zibanejad pour le match d'ouverture des Rangers de New York est incertain après que le joueur de centre eut participé à un premier entraînement complet, lundi, depuis qu'il a été déclaré positif à la COVID-19 avant le camp d'entraînement.

« J'ai été à l'écart pendant plusieurs jours en suivant les protocoles, a expliqué Zibanejad. J'ai patiné en solitaire et je m'entraîne maintenant pour la première fois avec l'équipe. Ça fait du bien. »
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Zibanejad, qui a été le meilleur buteur des Rangers avec 41 buts en 57 rencontres la saison dernière, est encore évalué quotidiennement. Il a également pris part à une séance d'entraînement matinale abrégée, dimanche, mais il n'a pas joué lors du match intraéquipe en soirée. Les Rangers n'ont pas confirmé qu'il sera dans la formation lorsqu'ils amorceront leur saison régulière contre les Islanders de New York au Madison Square Garden jeudi.
Les Rangers sont en congé mardi et s'entraîneront pour la dernière fois en présaison mercredi.
« Je me sens bien maintenant, je me sens bien à l'entraînement, a dit Zibanejad. Ça fait quelques jours que je vais bien maintenant. Nous avons pris ça un jour à la fois, suivi les protocoles et écouté les médecins. Nous y allons une journée à la fois. Je ne sais pas exactement ce qui va se produire jeudi, mais je me suis bien senti aujourd'hui, et nous allons voir comment ça va jeudi, puis nous allons prendre une décision à partir de là. »
Zibanejad évoluera sur le premier trio avec l'ailier gauche Chris Kreider et l'ailier droit Pavel Buchnevich s'il est en mesure de jouer jeudi.

« C'est une situation que nous évaluons chaque jour, et nous ne savons pas encore ce que nous allons faire », a indiqué l'entraîneur David Quinn. « La bonne nouvelle est qu'il a pris du mieux au cours des quatre ou cinq derniers jours, à partir du moment où il a pu faire des exercices légers. Nous ne savons pas trop ce qui va se produire demain, mercredi ou jeudi, mais pour lui avoir parlé après l'entraînement, il se sentait bien. »
Zibanejad a été le meneur de la LNH avec 40 points, dont un sommet dans la Ligue de 24 buts, en 25 parties entre le 15 janvier et la fin de la saison régulière l'année dernière.