L'attaquant de 33 ans a plus récemment joué dans la LNH avec les Blackhawks de Chicago en 2019-20, quand il a récolté 11 points (quatre buts, sept passes) en 50 parties. Son dernier match dans la LNH remonte au 12 février 2020, avant qu'il ait été placé sur la liste des blessés à long terme en mars à la suite d'une opération au dos.
« L'opération n'a pas vraiment réglé les problèmes que je gérais, a avoué Smith à The Athletic. Je n'ai joué aucun match depuis un an et demi. En février, ce sera deux ans depuis mon dernier match dans la LNH. Il aurait été difficile de revenir et de retrouver le rythme après une tellement longue absence, sachant que j'aurais probablement perdu un peu de vitesse. »
Avant la saison 2019-20, Smith avait disputé les 11 saisons précédentes avec les Sénateurs d'Ottawa.
« Il y a eu plusieurs facteurs différents dans ma décisions, a dit Smith. Et je ne veux pas donner l'impression que je tenais le hockey pour acquis ou que je n'apprécie pas la vie que le hockey m'a donnée, mais mon coeur n'y était pas ces dernières années. »
Sélectionné par Ottawa en troisième ronde (79e au total) du Repêchage 2008 de la LNH, Smith a récolté 204 points (98 buts, 106 passes) en 662 matchs de saison régulière et neuf points (deux buts, sept aides) en 45 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
