Le North Toronto Memorial Arena aura toujours une place spéciale dans le cœur de Wilson et de sa famille. Son père, Keven, a dirigé des équipes là-bas. Sa mère, Neville, a fait de même. Ses frères, Peter et James, jouent encore là-bas de temps à autre.
« C'est un bon jeune homme qui vient d'une bonne famille », a mentionné Eric Anweiler, le gérant de l'aréna. « Il était l'un de ces enfants qui avaient l'habitude de jouer au hockey dans les corridors ici, et qui faisaient parfois des dommages. Je devais toujours leur dire d'arrêter, leur confisquer les bâtons et les balles et leur demander de retourner au vestiaire. »
« Tom aime encore raconter cette histoire aujourd'hui. »
Wilson, âgé de 24 ans, avoue qu'il rêvait de gagner la Coupe durant ces parties de mini-hockey. Son rêve est devenu réalité quand les Capitals ont vaincu les Golden Knights de Vegas 4-3 dans le match no 5 de la Finale de la Coupe Stanley, le 7 juin.
Après la victoire, Wilson, natif de Toronto, a juré qu'il apporterait la Coupe dans sa ville natale et il a tenu parole, au grand plaisir de centaines d'enfants venus participer aux festivités.
Jake Avery, le grand-père de Wilson qui porte le chandail no 43 des Capitals avec le nom « GRAMPIE » inscrit au dos, était sur la glace lors des célébrations des Capitals au T-Mobile Arena de Las Vegas il y a deux mois.
Comme son petit-fils, Jake était envahi par les émotions dimanche.
« Ça m'a grandement touché quand je suis arrivé à l'aréna et que j'ai vu la Coupe et tous ces enfants en ligne pour entrer », a dit Jake. Ça m'a rappelé ce qu'il a accompli. Je me rappelle lorsque Tom était l'un de ces enfants. »
La majorité de ces enfants évoluent dans l'association de hockey North Toronto et ils ont eu la chance d'obtenir l'autographe de Wilson, de poser avec la Coupe et de poser des questions à Wilson lors d'une séance de questions-réponses.
Tout le monde a ri un bon coup quand l'un des enfants a demandé à Wilson pourquoi il aimait autant se battre. « Je n'ai jamais laissé tomber les gants ici, a-t-il répondu. Et vous devriez faire de même. »
Charles Ujimoto, âgé de 7 ans, voulait savoir combien de minutes de punition Wilson a accumulées durant sa carrière dans la LNH. Wilson a dit que c'était un peu plus de 600. Le vrai chiffre est 806.
Le maire de Toronto John Tory, âgé de 64 ans, rêvait de remporter la Coupe lorsqu'il était un jeune garçon et qu'il jouait pour North Toronto. Ça n'est jamais arrivé.
« Bien sûr, je suis jaloux de Tom, car il y est parvenu », a dit Tory en riant.
Tory, qui portait un chandail de North Toronto, a participé aux festivités pour rendre hommage à l'exploit de Wilson.
« Évidemment, je préférerais que la Coupe soit ici parce que les Maple Leafs de Toronto l'ont gagnée, mais ça va arriver dans un futur rapproché, a dit Tory. J'adore le fait qu'un gars de la place ait apporté la Coupe ici. Nous soutenons les gens de Toronto qui ont du succès. »
« C'est tellement un bon jeune homme. Le fait qu'il amasse de l'argent pour l'Hôpital pour enfants malades en dit long sur la personne qu'il est. »
À part Wilson et la Coupe, la vedette de la journée a été Brock Chessell, un survivant du cancer de 12 ans, qui a été traité à l'Hôpital pour enfants malades de Toronto. Seize mois après avoir reçu un diagnostic de cancer du foie de niveau 4, Chessell a recommencé à jouer au hockey au niveau AAA après avoir subi une transplantation.
« À l'hôpital, pendant mes traitements, je restais éveillé toute la soirée pour regarder les matchs des Capitals », a raconté Chessell à la foule. « Chaque fois qu'ils marquaient, j'étais excité. C'était génial. »
« C'est tellement inspirant », a affirmé Wilson.
Avant l'événement, Wilson a commencé sa journée au domicile familial de Toronto en mangeant des céréales Lucky Charms dans le trophée.
La Coupe s'est ensuite arrêtée au St. Mike's Arena, où Tom s'est rendu dans la salle d'entraînement pour faire des exercices de musculation avec le trophée de 35,25 pouces et 34,5 livres, avant de se diriger vers le North Toronto Memorial Arena.
Wilson a conclu la journée en se rendant au bord de l'eau, au centre-ville de Toronto, où il a soulevé la Coupe devant les gratte-ciels de la ville, incluant la tour du CN.
