Wild : Un visage familier devant le filet des Flames

ST. PAUL, Minnesota - Le Wild du Minnesota va affronter un visage familier jeudi au Xcel Energy Center alors qu'il tentera de consolider son emprise sur la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Ouest.
Niklas Backstrom obtiendra le départ pour les Flames de Calgary. Backstrom a été échangé par le Wild le 29 février en compagnie d'un choix de sixième ronde au repêchage 2016 de la LNH en retour de l'attaquant David Jones.

Le Wild amorce la journée de jeudi avec un point d'avance sur l'Avalanche du Colorado qui possède un match en main. L'Avalanche va accueillir les Flyers de Philadelphie jeudi.
Backstrom a passé les dix dernières saisons au Minnesota et il est le meneur de tous les temps du Wild parmi les gardiens au chapitre des matchs joués (409), des victoires (194) et des blanchissages (28). Il a accordé six buts sur 35 tirs contre les Penguins de Pittsburgh le 13 janvier 2015 au cours de son dernier départ avec le Wild. L'équipe a fait l'acquisition de Devan Dubnyk le lendemain, reléguant Backstrom au rôle de troisième gardien pour le reste de son séjour au Minnesota.
Backstrom a disputé un premier match en 14 mois dimanche, alors qu'il a réalisé 21 arrêts dans un gain de 4-1 contre les Canadiens de Montréal.
L'attaquant du Wild Jason Pominville devrait effectuer un retour dans la formation après avoir raté sept parties en raison d'une blessure au bas du corps. Pominville a participé à un entraînement complet pour la première fois mercredi et il a été l'un des premiers joueurs à quitter la patinoire au terme de l'entraînement matinal.
Voici les alignements prévus des Flames et du Wild:
FLAMES
Johnny Gaudreau - Sean Monahan - Josh Jooris
Lance Bouma - Mikael Backlund - Michael Frolik
Michael Ferland - Sam Bennett - Joe Colborne
Brandon Bollig - Matt Stajan - Garnet Hathaway
Freddie Hamilton - Mark Giordano
TJ Brodie - Dougie Hamilton
Jyrki Jokipakka - Jakub Nakladal
Niklas Backstrom
Jonas Hiller
Blessés : Karri Ramo (déchirure du LCA), Ladislav Smid (haut du corps), Dennis Wideman (triceps)
Rayés de l'alignement : Deryk Engelland, Joni Ortio
WILD
Zach Parise - Mikko Koivu - Charlie Coyle
Nino Niederreiter - Erik Haula - Jason Pominville
Thomas Vanek - Mikael Granlund - David Jones
Jordan Schroeder - Jarret Stoll - Justin Fontaine
Ryan Suter - Jared Spurgeon
Marco Scandella - Jonas Brodin
Mike Reilly - Matt Dumba
Devan Dubnyk
Darcy Kuemper
Blessé : Ryan Carter (haut du corps)
Rayés de l'alignement : Chris Porter, Nate Prosser, Jason Zucker