« On espère qu'il fasse des progrès pour être en forme pour le camp principal, mais encore là, ce sera un cas à prendre au jour le jour », a déclaré Blake, jeudi, lors d'une rencontre avec les détenteurs d'abonnements de saison des Kings.
Blake a caractérisé la blessure au dos de Vilardi comme chronique. La blessure l'a forcé à rater le camp de développement, le camp des recrues et le camp d'entraînement en 2017, en plus de l'avoir gardé à l'écart du jeu jusqu'en janvier avec Kingston dans la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL).
« Il a une blessure au dos qu'il doit soigner constamment, a révélé Blake. Je lui ai parlé pour lui faire comprendre qu'il devrait prendre soin de son dos chaque jour afin de n'avoir aucune autre rechute.
À LIRE : Vilardi, une surprise dès cette saison? | 31 en 31 : Trois enjeux à surveiller chez les Kings | 31 en 31 : Analyse des Kings pour les poolers
« Lorsqu'il est en santé et qu'il joue, il est excellent, mais on a besoin qu'il s'entraîne durant l'été au lieu d'être en réadaptation. Tout allait bien, jusqu'à ce qu'il fasse une rechute. »
Vilardi a connu un très bon camp de développement, en juillet, et les Kings ont bon espoir qu'il pourra les aider à régler leur problème de profondeur en attaque. Vilardi a récolté 58 points (22 buts, 36 passes) en 32 matchs avec Kingston, et il a amassé 22 points (11 buts, 11 aides) en 16 rencontres de séries.
Blake a également mentionné que le défenseur Derek Forbort est ennuyé par une blessure au dos à l'aube du camp d'entraînement, qui commence le 14 septembre. La gravité de la blessure ne sera pas connue avant que Forbort ne subisse les examens médicaux de l'équipe la semaine prochaine. Blake a précisé que ce n'est pas relié à la blessure au genou qui a gardé Forbort à l'écart du jeu dans la série de première ronde de l'Association de l'Ouest, quand les Kings ont été balayés par les Golden Knights de Vegas.
L'attaquant Dustin Brown et le joueur de centre Trevor Lewis seront prêts pour le camp d'entraînement, selon Blake. Brown a subi une intervention chirurgicale à l'épaule gauche, le 26 avril, et Lewis a été opéré à la main droite, le 24 avril.