Ovechkin, qui n'a pas touché la cible lors du dernier match de la saison des Capitals de Washington, mardi contre les Bruins de Boston, conclut la campagne avec 24 buts en 45 parties.
Le Russe tentait de devenir le premier joueur de l'histoire de la LNH à inscrire au moins 30 buts dans 16 saisons consécutives.
Son plus bas total, qu'il a établi lors de la saison écourtée de 48 matchs en 2012-13, était de 32 buts.
Ovechkin a raté 11 rencontres cette saison. Il a été à l'écart pendant quatre matchs quand son nom était inscrit sur la liste du protocole de la COVID-19 entre le 20 et le 29 janvier, puis il a manqué à l'appel lors de sept des huit dernières parties de la saison en raison d'une blessure au bas du corps. Son dernier but remonte au 17 avril.
C'était la première fois qu'Ovechkin ratait autant de matchs dans une saison. En 2009-10, il avait été tenu à l'écart pour 10 rencontres : six en raison d'une blessure à l'épaule et quatre en raison d'une suspension. Il a marqué 50 buts cette année-là.
L'ailier gauche de 35 ans partage le record de 15 saisons consécutives de 30 buts avec Mike Gartner (1979-80 à 1993-94) et Jagr (1991-92 à 2006-07). Ovechkin et Gartner sont les seuls joueurs à avoir marqué au moins 30 buts dans chacune de leurs 15 premières saisons dans la LNH.
Ovechkin amorcera la prochaine saison avec un retard d'un seul but sur Marcel Dionne et le cinquième rang des meilleurs buteurs de tous les temps. Le capitaine des Capitals en totalise 730.
Il a devancé Mike Gartner au septième rang dans l'histoire de la LNH en marquant son 709e but face aux Rangers de New York le 4 février, avant de dépasser Phil Esposito au sixième échelon en marquant son 718e filet contre les Islanders de New York le 16 mars.
Brett Hull figure au quatrième rang avec 741 buts, Jaromir Jagr est au troisième avec 766, Gordie Howe est au deuxième avec 801 et Wayne Gretzky est au sommet avec 894.
« Ovi semble accomplir quelque chose à tous les matchs », a affirmé l'entraîneur des Capitals Peter Laviolette. « Après le match, tu prends une minute ou deux pour réaliser ce qu'il vient d'accomplir, mais c'est presque rendu normal, alors que ce ne l'est pas du tout. Être le cinquième meilleur buteur de l'histoire du hockey, ce n'est pas commun du tout. Nous le soulignons après les matchs parce que ce sont des exploits extraordinaires. Les exploits d'Ovi sont exceptionnels, mais je pense que c'est bien de prendre un moment pour réaliser à quel point ce qu'il accomplit est spécial. »
