WINNIPEG – Guidés par le travail de leur gardien Connor Hellebuyck et par un doublé de Nikolaj Ehlers, les Jets de Winnipeg ont remporté 4-0 le cinquième match de leur série de deuxième tour pour éviter l'élimination face aux Stars de Dallas, jeudi, au Canada Life Centre.
« Ce fut une superbe victoire d’équipe, il a fallu l’effort de tout le monde, et nous aurons besoin de réussir ça à nouveau, a lancé Hellebuyck. Nous avons pu compter sur tout le monde. Tout le monde a fait les mêmes choses. Ils vont assurément revenir très fort au prochain match, alors nous devons nous assurer que nos détails seront à point et que nous serons prêts. Nous avons le dos au mur et nous devons jouer le type de hockey caractéristique des Jets. »
Hellebuyck a été parfait devant 22 tirs pour signer son deuxième jeu blanc de la série. Il a gardé son plus bel arrêt pour Thomas Harley, qu’il a frustré avec un arrêt de la mitaine sur un tir du bas de l’enclave en début de deuxième période. C'était la première fois de sa carrière qu'il réalisait deux blanchissages dans une série depuis le début de sa carrière.
« C’est ce qu’il a fait toute l’année pour nous », a affirmé le capitaine des Jets Adam Lowry au sujet de Hellebuyck. « Un autre superbe match de sa part. Comme vous l’avez dit, c’était 0-0, nous avons cafouillé un peu et le pointage aurait facilement pu être de 1-0 pour eux. Il a fait en sorte que les partisans sont demeurés dans le match et il nous a donné de l’énergie. Il nous a permis de prendre une grande respiration, et nous avons été en mesure de marquer à 4-contre-4 peu de temps après. Nous avons une telle confiance en Connor, en ce qu’il accomplit, et pour ce qu’il signifie pour notre équipe. »
Les Stars mènent maintenant la série 3-2, et le match no 6 aura lieu samedi, au American Airlines Center de Dallas (20 h HE; ABC, ESPN+, SN, TVAS, CBC) . Le gagnant de la série affrontera les Oilers d’Edmonton en finale de l’Ouest.
Mark Scheifele et Vladislav Namestnikov ont amassé un but et une passe, tandis que Kyle Connor et Neal Pionk ont chacun récolté deux aides.
« Nos gars savaient qu’ils devaient être au sommet de leur art ce soir, on pouvait le sentir et l’entendre depuis le début de la journée, a avancé l’entraîneur de Winnipeg Scott Arniel. Je pense que nous avons fait du bon travail pour laisser le passé derrière nous et nous concentrer sur le prochain défi. »
Jake Oettinger a réalisé 31 arrêts devant la cage des Stars.
« Vous ne voulez jamais redonner vie à une équipe, a admis l’attaquant de Dallas Matt Duchene. Nous avions le sentiment que nous avions besoin de gagner ce match. Nous ne voulions pas leur redonner espoir. Nous ne voulons évidemment pas revenir ici pour un match no 7 après avoir mené 3-1. Ça pourrait être nécessaire. Ils forment une bonne équipe, donc ce n’est pas impossible. Nous allons voir ce qui va se produire. Nous allons retourner à la maison et tenter de disputer notre meilleur match sur la glace et aller de l’avant à partir de là. »
Scheifele a inscrit le premier but du match, profitant d’une déviation accidentelle de Harley à 6:17 du deuxième vingt. Scheifele souhaitait compléter une passe transversale à Connor, mais celle-ci a plutôt dévié sur deux joueurs des Stars – d'abord sur le bâton de l'attaquant Wyatt Johnston, puis sur le patin du défenseur Thomas Harley – avant de terminer sa course derrière Oettinger.
Les Jets ont ensuite doublé leur avance en début de troisième période, alors qu’ils évoluaient à 5-contre-3. Ehlers s’est dirigé devant Oettinger avant d’envoyer le disque dans l’ouverture à sa droite.
Sur la séquence, Connor a obtenu sa deuxième aide du match et sa 11e des séries. Dans la LNH, seul Connor McDavid (14) le devance à ce chapitre.
