Granlund s’occupe des Jets dans le match no 4

DALLAS – Mikael Granlund a réussi un tour du chapeau pour les Stars de Dallas, qui ont poussé les Jets de Winnipeg au bord du gouffre avec un gain de 3-1 dans le match no 4 de leur série de deuxième ronde dans l’Association de l’Ouest au American Airlines Center mardi.

Il s’agissait du premier tour du chapeau de la carrière de Granlund en séries éliminatoires de la Coupe Stanley. C’était la troisième fois seulement de sa carrière dans la LNH qu’il inscrivait trois buts dans une rencontre, la première depuis le 29 décembre 2017, alors qu’il jouait avec le Wild du Minnesota.

« Quand tu fais tout le temps des passes, tu sais que tu peux surprendre le gardien une fois de temps en temps en décochant un tir, a dit Granlund. Le travail n’est pas terminé. Nous avons encore du pain sur la planche. C’est une belle victoire, mais il y a un match difficile devant nous à Winnipeg. »

Les Stars mènent la série 3-1. Le match no 5 aura lieu à Winnipeg jeudi (21 h 30 HE; TVAS, CBC, SN, TNT, truTV, MAX).

Jake Oettinger a réalisé 31 arrêts pour les Stars, qui ont terminé la saison au deuxième rang de la section Centrale. Miro Heiskanen, qui jouait un premier match depuis le 28 janvier en raison d’une blessure à un genou, a récolté une passe en 14:52 de temps de jeu.

« Ce soir, c’est la première fois que nous avions notre équipe au complet », a souligné l’entraîneur de Dallas Peter DeBoer. « Tous nos joueurs ne sont pas encore à 100%, mais c’est un bon sentiment. J’espère que tout le monde pourra rester en santé et que nous allons poursuivre sur notre lancée. J’ai eu des frissons quand la foule a rugi après la présentation de [Heiskanen]. Ç’a insufflé de l’énergie à notre groupe. C’est toujours difficile de gagner deux rencontres consécutives. Nous savions qu’ils allaient se présenter. Ils ont joué avec ardeur toute la soirée. Nous avions besoin d’énergie et nous l’avons obtenue avec Miro, Granlund et [Oettinger]. »

Nikolaj Ehlers a touché la cible pour les Jets, qui ont remporté le trophée des Présidents en vertu de la meilleure fiche de la LNH en saison régulière. Connor Hellebuyck a stoppé 21 tirs.

« Nous devons seulement gagner un match. Il faudra tout laisser sur la glace, a martelé Hellebuyck. Je donne tout chaque soir. Je fais de mon mieux. Parfois, ça te brise le cœur, mais il ne faut qu’un petit changement, un petit bond favorable, et les choses peuvent tourner en notre faveur. Nous sommes une bonne équipe, donc nous pouvons aligner les victoires, mais nous devons y aller un match à la fois. »

Granlund a donné les devants 1-0 à Dallas à 8:36 de la première période en avantage numérique. Il a transporté la rondelle de la zone neutre jusqu’au haut de l’enclave avant de marquer du côté de la mitaine en se servant de Neal Pionk comme écran.

« Nous considérons que nous sommes difficiles à battre quand nous avons tous nos joueurs, a mentionné Oettinger. Tous nos joueurs sont de retour en santé, et différents joueurs se lèvent chaque soir. Nous jouons de la bonne façon et nous nous concentrons sur notre propre filet d’abord et avant tout, ce qui nous rend difficiles à affronter. Nous avons été dans le coup au cours des deux dernières années. La balle est dans notre camp maintenant. Nous menons 3-1. Ce sera à nous de jouer un match mature à Winnipeg. Nous ne voulons pas avoir à revenir ici et rejouer. Nous avons tous dit à quel point nous voulons retourner en finale d’association, donc c’est le moment de le prouver. »

Ehlers a créé l’égalité 1-1 à 1:02 du deuxième engagement. Il a reçu une passe le long de la rampe droite et il a marqué d’un angle restreint avec un tir qui a ricoché sur Oettinger jusque dans le but, deux secondes après la fin d’un jeu de puissance.

« J’ai trouvé que nous avons joué un très bon match, a affirmé Ehlers. Au final, nous devons profiter de nos occasions. C’est aussi simple que ça. Ils ont marqué et pas nous. Nous devons trouver une façon d’obtenir de meilleures chances, d’envoyer la rondelle au filet et d’obtenir des retours. Nous devons être plus hargneux sur la rondelle. Ils sont agressifs lors des batailles pour la rondelle, et nous devons l’être plus qu’eux pour sortir la rondelle de notre zone. C’est de cette façon que nous avons été capables de créer plusieurs chances de marquer pendant la saison régulière. »

Granlund a répliqué pour donner une avance de 2-1 à Dallas à 17:52. Lors d’une montée à 2-contre-1, il a battu Hellebuyck dans la partie supérieure du côté de la mitaine depuis le cercle droit.

« Nous savons que c’est une longue série », a dit le défenseur de Dallas Lian Bichsel. « Nous ne savons pas ce qui va se produire. Mais nous voulons les épuiser et être robustes sur chaque jeu. Tout compte sur la glace. C’est donc important de respecter notre plan de match et de les fatiguer. Nous voulons aller gagner le match et fermer les livres. Ce sera donc une bataille ardue et un match crucial dans lequel nous devrons suivre notre plan à la lettre en envoyant la rondelle en fond de territoire et en appliquant un échec avant soutenu. Ils ont de la pression, et nous pouvons aller là-bas pour gagner le match. »

Oettinger a conservé l’avance d’un but en sortant la jambière gauche sur une échappée de Kyle Connor en infériorité numérique à 5:19 du dernier tiers.

« J’ai trouvé que nous avons joué un bon match de hockey », a souligné l’entraîneur de Winnipeg Scott Arniel. « Nous avons obtenu 70 tentatives de tir et inscrit un but. Nous n’allons pas gagner des matchs de hockey si nous ne marquons pas plus qu’un but, surtout contre cette équipe. J’ai beaucoup aimé ce que nous avons fait à 5-contre-5. J’ai aimé les occasions que nous avons créées. J’ai adoré notre première période. Nous avons connu un bon départ, ils étaient sur les talons et nous avons obtenu de belles chances. Oettinger a réalisé des arrêts importants. Mais comme je l’ai dit, nous avons obtenu 70 tentatives de tir. Nous devons marquer plus qu’un but. Peut-être que nous devons foncer au filet avec plus de détermination. Sauter sur des retours, créer des écrans, peu importe. Nous l’avons fait par le passé et nous devons trouver une façon d’y arriver dans le prochain match. »

Granlund a complété son tour du chapeau durant ce même jeu de puissance pour porter le pointage à 3-1. Il a marqué dans la partie supérieure du côté de la mitaine de Hellebuyck avec un tir sur réception du cercle droit à 7:23.

« Le message à tout le monde est clair : nous devons retourner à la maison et gagner. Nous le savons, a assuré Ehlers. Évidemment, aller à Dallas et perdre deux matchs n’est pas ce que nous souhaitions. Nous avons connu de bons moments, mais au final, nous avons perdu. Nous devons retourner à la maison, recharger les batteries et nous préparer pour le prochain match. »