Toews admet être démoralisé par les transactions des Blackhawks
Le capitaine demeure incertain au sujet de son avenir à Chicago et évoque la possibilité de jouer ailleurs
© Jamie Sabau/Getty Images
« La direction dans laquelle notre organisation passe est devenue plutôt évidente, et je ne peux pas mentir, c'était décevant de voir partir quelques bons amis, peu importe ce que l'avenir nous réserve, a confié le capitaine des Blackhawks mercredi. Ce groupe a dû traverser beaucoup d'épreuves cette saison, sur la glace et en dehors. Les choses sont étranges et difficiles pour beaucoup de personnes depuis un bon moment.
« Nous avons eu à relever beaucoup de défis en tant qu'équipe, et quand vous développez cette chimie et cette amitié avec vos coéquipiers, je pense que vous voulez continuer à bâtir sur cela. Alors c'est absolument un peu démoralisant de voir quelques membres importants de notre formation et de notre groupe être échangés. »
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Patrick Kane a mentionné que la transaction de Hagel avait été « une décision un peu surprenante », mais la reconstruction entamée par les Blackhawks ne pousse pas l'attaquant à réviser ses plans d'avenir avec l'équipe pour le moment.
« Il s'agit d'une discussion qui aura lieu un autre jour ou pendant l'été », a expliqué Kane après la victoire des Blackhawks par la marque de 4-2 contre les Ducks d'Anaheim mercredi. « Je suis heureux d'être encore ici, et je veux simplement terminer la saison en force. »
Les Blackhawks (22-32-9), qui sont en mode reconstruction, occupent le septième rang dans la section Centrale et ils se sont qualifiés pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley une seule fois lors des quatre dernières saisons. Toews est le capitaine des Blackhawks depuis la saison 2008-09.
Fleury a été échangé des Blackhawks au Wild du Minnesota, lundi, en retour d'un choix conditionnel de première ronde au repêchage 2022 de la LNH. Le gardien sorelois a compilé une fiche de 19-21-5 avec une moyenne de buts alloués de 2,95, un pourcentage d'arrêts de ,908 et quatre blanchissages en 45 matchs pour les Blackhawks cette saison.
Hagel, un attaquant, est passé de Chicago au Lightning de Tampa Bay le 17 mars avec des choix de quatrième ronde aux repêchages de 2022 et 2024, en retour des attaquants Taylor Raddysh et Boris Katchouk et de choix de première ronde en 2023 et 2024. Hagel, 23 ans, avait inscrit 37 points (21 buts, 16 passes) en 55 rencontres avant la transaction.
L'attaquant Ryan Carpenter a également été échangé par Chicago aux Flames de Calgary en retour d'un choix de cinquième ronde en 2024. Carpenter a inscrit 11 points (trois buts, huit passes) en 59 parties.
Sélectionné par les Blackhawks avec le troisième choix au total du Repêchage 2006 de la LNH, Toews a amassé 840 points (353 buts, 487 aides) en 995 matchs de saison régulière et il a remporté la Coupe Stanley trois fois avec Chicago en 2010, 2013 et 2015. Il a raté toute la dernière saison en raison d'un mal qu'on appelle un syndrome chronique de réponse immunitaire et 11 matchs cette saison en raison d'une commotion cérébrale, mais il a récolté 25 points (huit buts, 17 passes) en 52 matchs. Il reste une saison à écouler au contrat de huit ans qu'il a signé avec Chicago le 9 juillet 2014.
On a demandé à Toews, qui aura 34 ans le 29 avril, si les récentes transactions l'avaient poussé à s'interroger sur son avenir avec les Blackhawks. Il pourrait disputer son 1000e match dans la LNH le 31 mars contre les Panthers de la Floride.
« Je ne dirais pas que ça me fait avoir des doutes, mais pendant très longtemps, je n'ai jamais eu la moindre intention de quitter Chicago, a expliqué Toews. Avec la situation actuelle, tu ne peux pas t'empêcher d'envisager d'être ailleurs et de penser à ce que ce serait de jouer pour une autre équipe et de vivre cette expérience. Ces pensées me sont venues à l'esprit, mais Chicago demeure mon chez-moi. J'adore les Blackhawks, j'adore cette organisation. C'est ma famille depuis longtemps et je ne vais pas du tout mettre la charrue avant les bœufs. »
Kane mène les Blackhawks avec 74 points (20 buts, 54 passes) en 60 parties cette saison. L'attaquant de 33 ans est sous contrat pour une autre saison, lui qui a paraphé une entente de huit ans le9 juillet 2014, et il affirme ne pas être à la recherche d'un contrat à long terme.
« Nous allons voir, a-t-il noté. En tant que joueur, nous voulons toujours gagner, et qui sait ce qui va se produire. Si nous amorçons la prochaine saison sur les chapeaux de roue, nous pourrions nous retrouver en séries, et tout peut arriver. Il ne faut pas regarder trop loin en avant, même pas vers la prochaine saison. Il faut simplement tenter de demeurer engagé pour le reste de la saison, terminer en force, être un professionnel. Nous jouons dans la LNH, alors il faut avoir du plaisir en le faisant. »
Toews et Kane ont ajouté qu'ils allaient poursuivre leurs discussions avec le directeur général des Blackhawks Kyle Davidson quant à la direction que prendra l'équipe. Davidson a accepté le poste de DG le 26 octobre après que Stan Bowman eut démissionné de ses postes de DG et de président des opérations hockey. Les Blackhawks ont annoncé le 1er mars que Davidson allait demeurer le DG sur une base permanente. Chicago a également congédié l'entraîneur Jeremy Colliton le 6 novembre après que l'équipe eut entamé la saison avec une fiche de 1-9-2. Colliton a été remplacé par Derek King.
« Je crois que Kyle est sincère, a affirmé Toews. Évidemment, il a déjà eu des décisions difficiles à prendre, et j'ai hâte de discuter avec lui de son processus de réflexion et de ce qu'il envisage dans un avenir rapproché, surtout cet été. Au bout du compte, je veux simplement savoir ce qu'il pense de mon jeu. Ce n'est jamais facile, mais c'est toujours bon d'écouter des opinions honnêtes selon différentes perspectives, puis nous irons de l'avant. »
