Tkachuk et les Sénateurs ont le dernier mot au Centre Bell

MONTRÉAL- Brady Tkachuk a rompu l'égalité à 1:18 de la fin du troisième vingt et les Sénateurs d'Ottawa ont ajouté à la malédiction du chandail bleu rétro des Canadiens de Montréal cette saison, en l'emportant 5-4 au Centre Bell.

Le capitaine Tkachuk a inscrit son 20e but de la campagne à l'aide d'un tir bas qui a ricoché sur le défenseur David Savard, après avoir reçu la passe de Tim Stützle.
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L'Allemand Stützle, âgé de 21 ans seulement, a sonné la charge pour les Sénateurs avec une performance de deux buts (21e et 22e) et de deux passes.
Le but de Tkachuk est venu gâcher la belle tentative de remontée du CH, propulsé par les deux buts de Rafaël Harvey-Pinard en troisième période.
« J'ai trouvé que nous n'avons pas patiné en troisième période », a fait remarquer l'entraîneur des Sénateurs D.J. Smith. « Ils sont sortis forts, il faut le souligner. Ils ont affiché beaucoup de détermination. Nous, nous étions beaucoup trop sur les talons. Quand nous avons eu besoin d'un but, nous sommes allés le chercher. »
Claude Giroux, qui a atteint le plateau des 20 buts pour la 10e fois en carrière, et Alex DeBrincat (17e) ont été les autres marqueurs des Sénateurs (24-23-3). Le défenseur Thomas Chabot a glané trois aides.
Kirby Dach (11e) et Mike Hoffman (9e) ont réussi les autres filets du Tricolore. Nick Suzuki a récolté deux passes.
Anton Forsberg (28 arrêts) a remporté son duel face à Jake Allen (24 arrêts).
« J'ai des sentiments partagés », a commenté l'entraîneur du CH Martin St-Louis. « Je n'ai pas aimé notre première période, mais en deuxième et en troisième, nous avons été combatifs. Nous avons bien joué. Nous perdons le match, mais je suis content du groupe sur le plan hockey. »
En complétant le balayage du programme double contre les Canadiens (20-27-4), les Sénateurs les ont refoulés à sept points d'eux, tout en se hissant au sixième rang de la section Atlantique.
Les Canadiens ont subi une septième défaite en autant de sorties (0-6-1) en arborant le chandail bleu poudre hommage aux Expos. Il leur reste une rencontre avant la fin de la saison pour sauver l'honneur.
La tête ailleurs
Les Canadiens avaient peut-être déjà la tête ailleurs en début de rencontre. Les Sénateurs ont saisi l'occasion pour se donner une avance de deux buts.
Giroux a été crédité de son 20e filet de la campagne à la suite du tir du défenseur Nikita Zaitsev, à 2:57.
Moins d'une minute plus tard, à 3:49, Stützle s'est présenté devant Allen qu'il a mystifié en soulevant le disque dans le haut des cordages du côté rapproché.
Le CH s'est replacé dans le coup en supériorité numérique, à 13:20. Dach a enfoncé la rondelle qui s'était immobilisée à quelques centimètres de la ligne rouge derrière Forsberg, à la suite de l'acharnement de Suzuki devant le gardien.

La deuxième période a manqué de rythme, la faute aux nombreuses pénalités. On a d'ailleurs échangé les buts en supériorité.
Les Sénateurs ont frappé les premiers, à 16:23. DeBrincat a laissé partir un laser du cercle gauche, après avoir reçu la passe transversale de Stützle.
Hoffman a répliqué de la même façon sur la passe de Mike Matheson, avec seulement cinq secondes à écouler au tiers.
Tous les espoirs étaient permis en troisième période.
Harvey-Pinard s'est acharné à les raviver, deux fois plutôt qu'une. Mais les Sénateurs ont finalement eu le dernier mot…
Belzile et Ylonen rétrogradés
Au terme de la soirée, l'équipe a annoncé le renvoi des attaquants Alex Belzile et Jesse Ylonen à l'équipe-école du Rocket de Laval. Harvey-Pinard, avec cinq buts et une passe en sept matchs, en a montré suffisamment afin de mériter de rester.
« Ça se passe très bien, mais je ne suis pas complètement satisfait », a commenté le Saguenéen Harvey-Pinard. « Je peux faire mieux dans quelques aspects. Je fais bien. Je dois maintenant jouer avec constance. »
Les Canadiens partent en pause pour plus d'une semaine. Ils seront de retour à l'entraînement le 9 février, en prévision de leur prochain match le 11 février. Les Islanders de New York seront les visiteurs au Centre Bell dans le cadre de la traditionnelle fin de semaine du Super Bowl.