« Ce n'est pas différent (parce que c'est une équipe de fond de classement), a analysé Weight après la défaite de mercredi. Tout le monde ressent la pression de gagner des matchs. Nous avons joué contre une équipe affamée. Il y a de la parité dans cette ligue et des bons joueurs dans chaque équipe. »
Avec cette défaite, les Islanders accusent toujours quatre points de retard sur les Blue Jackets de Columbus et la dernière place de quatrième as dans l'Est.
C'est une position qu'ils connaissent malheureusement trop bien.
La saison dernière, les Islanders ont raté les séries par un seul point lors de la toute dernière journée de la saison. La formation new-yorkaise avait orchestré une remontée qui l'avait menée du dernier rang de la section Métropolitaine à la mi-janvier jusqu'à deuxième place de quatrième as.
Le hic, c'est que les Maple Leafs avaient rapidement mis un terme aux espoirs des Islanders en remportant leur dernier match pour devancer les Islanders par un petit point et obtenir le dernier laissez-passer disponible pour le tournoi printanier.
« Ç'a été dur et frustrant, a déclaré l'attaquant Anthony Beauvillier. Il faut garder le bon état d'esprit même si on regarde le classement et qu'on se tient au courant de la position des autres équipes. Chaque match est vraiment important. C'est spécial quand même, il y a de l'adrénaline. En plus, je n'ai jamais participé aux séries. »
S'il désire vivre la fièvre des séries, Beauvillier doit espérer que son équipe affiche plus de constance et retrouve le chemin de la victoire. Et vite.
Parce que ce n'est pas en faisant du sur place que les New-Yorkais s'approcheront de séries et qu'ils distanceront les équipes qui les suivent de très près.
« Quand vous regardez notre équipe et la manière dont la saison s'est déroulée, je dirais que nous avons été assez productifs offensivement, a dit l'attaquant Jordan Eberle. Mais nous avons eu de la difficulté à garder la rondelle hors de notre but.
« Ce serait bien si nous pouvions jumeler les deux aspects. Nous avons démontré que nous pouvons marquer et défendre. Si nous pouvons tout faire en même temps, nous aurons une chance de nous tailler une place en séries. »
Défensive problématique
Les Islanders présentent la troisième meilleure attaque dans l'Est à égalité avec les Penguins de Pittsburgh avec 208 buts marqués. Ils ont cependant donné un effarant total de 228, ce qui leur vaut le dernier rang de la LNH à ce chapitre.
Rien pour aider à la cause, le gardien Thomas Greiss est blessé au bas du corps pour une période indéterminée, si bien que le sort des Islanders repose presque exclusivement sur les épaules de Jaroslav Halak. Ce dernier affiche une moyenne de buts alloués supérieure à trois et sera appuyé par le jeune Christopher Gibson jusqu'au retour de Greiss.
