Table ronde : Quelle équipe sera la plus active d'ici le 12 avril?

Tout au long de la saison, les membres du LNH.com participeront à des tables rondes pour répondre à diverses questions. En interagissant entre eux, nos experts donnent leur opinion sur plusieurs sujets chauds à travers la LNH.

TABLE RONDE : Course aux séries dans la section Centrale | Le joueur le plus sous-estimé cette saison | Le gardien auxiliaire le plus surprenant cette saison
Aujourd'hui, on leur a proposé l'énoncé suivant : les Canadiens de Montréal ont fait tomber le premier domino du marché des transactions en faisant l'acquisition d'Eric Staal... reste à voir quelle réaction en chaîne ce premier échange va provoquer.
Quelle équipe sera selon vous la plus active au cours des deux prochaines semaines, ou laquelle va effectuer le plus grand coup d'éclat?

Philippe Landry, pupitreur LNH.com

Difficile de prédire un coup d'éclat, mais s'il y a une tendance qu'on peut remarquer année après année à l'approche de la date limite des transactions, c'est que les Penguins de Pittsburgh jouent rarement les figurants.
Bien sûr, l'année en cours est exceptionnelle et on risque de voir moins de transactions qu'à l'habitude en raison, entre autres, des restrictions liées aux périodes de confinement obligatoires, mais aussi en raison de la mince marge de manœuvre dont disposent bien des directeurs généraux avec le plafond salarial.
Les Penguins ne sont désormais plus dirigés par Jim Rutherford - Ron Hextall est le grand manitou depuis le 9 février - mais à vous de me dire quel DG ne tenterait d'y aller le tout pour le tout saison après saison quand Sidney Crosby, Evgeni Malkin et Kristopher Letang composent encore le noyau de votre équipe. Les trois se font vieillissants et Hextall sait tout aussi bien que Rutherford que la fenêtre ne sera pas ouverte pour encore bien longtemps.
À moins d'un revirement de situation, Pittsburgh devrait participer aux séries pour une 15e année de suite. Après l'élimination hâtive de l'an dernier contre les Canadiens de Montréal, j'entrevois des Penguins agressifs sur le marché des échanges. Des vétérans? Un joueur d'impact? Du renfort en défensive? On verra bien, mais la liste des blessés est longue présentement - Malkin s'y trouve d'ailleurs - et Hextall cherchera probablement à faire ses preuves au sein de sa nouvelle équipe.

Sébastien Deschambault, directeur de la rédaction LNH.com

C'est vrai, Phil, que les Penguins nous ont habitués à être très actifs sur le marché des transactions, mais je crois qu'il faudra regarder du côté des Flyers de Philadelphie cette saison. La troupe d'Alain Vigneault ne connaît pas du tout le succès escompté cette saison, eux qui occupent le cinquième rang de la section Est MassMutual, à trois points des Bruins de Boston, qui ont disputé deux matchs de moins.
Les Flyers accordent énormément de buts, et si les gardiens Carter Hart et Brian Elliott peuvent être pointés du doigt, le directeur général Chuck Fletcher a déjà indiqué qu'il souhaitait obtenir du renfort à la ligne bleue. C'est un peu ironique, parce que c'est cette jeune brigade défensive qui inspirait tant d'enthousiasme à Philadelphie en début de saison. Menée par Ivan Provorov et Travis Sanheim, cette brigade mise aussi sur Shayne Gostisbehere, dont l'étoile a pâli au cours des dernières saisons, et de Robert Hagg, aujourd'hui blessé.

C'est comme si la retraite prématurée de Matt Niskanen pendant la saison morte avait perturbé l'équilibre qui régnait au sein des duos de défenseurs des Flyers, et il sera intéressant de voir si on tentera de greffer un autre vétéran à ce groupe.
Parmi les autres équipes à surveiller, on retrouve les Maple Leafs de Toronto, envers qui les attentes sont très élevées, et la fenêtre relativement courte pour tout rafler.

John Ciolfi, pupitreur LNH.com

Je suis d'accord avec Seb en disant que l'équipe à surveiller étroitement au cours des prochaines semaines est Philadelphie, qui se trouve dans une situation très précaire - ils ne sont qu'à trois points des Bruins de Boston et du quatrième rang dans la section Est MassMutual, mais Boston a deux matchs en main. Alors, Fletcher devra se demander si les Flyers seront des vendeurs ou des acheteurs avant la date limite.
Philadelphie a de la marge de manœuvre sous le plafond salarial, et donc l'équipe pourrait ajouter quelques joueurs, peut-être à la ligne bleue, afin de pourchasser cette quatrième place, mais serait-elle suffisamment puissante pour aller loin dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley avec l'actuelle formation? Les Penguins, les Islanders et les Capitals poseraient tous un énorme défi, et si les ajouts ne règlent tous les problèmes chez les Flyers, le court tournoi printanier pourrait être court pour eux.
De l'autre côté, il est possible qu'une reconstruction soit nécessaire - les vétérans des Flyers déçoivent récemment (James van Riemsdyk n'a que six points pendant le mois de mars et Kevin Hayes n'en a que sept, tandis que Jakub Voracek n'a marqué que trois buts depuis le début de février), et Fletcher pourrait décider de les envoyer sous d'autres cieux afin d'obtenir des choix de repêchage ou des espoirs.
Il y a beaucoup de solides jeunes joueurs sur lesquels les Flyers pourront baser une reconstruction : Provorov, Travis Konecny et Joel Farabee, entre autres. Mais il semble que la fenêtre commence à se refermer chez les Flyers, et ce sera intéressant de voir s'ils tenteront de la garder ouverte pendant une saison de plus ou s'ils décideront de se préparer pour l'avenir.

Nicolas Ducharme, journaliste LNH.com

Les Panthers de la Floride sont assurément l'une des équipes qui seront actives, encore plus à la suite de la blessure d'Aaron Ekblad, dimanche soir. Si son absence devait être de longue durée, les Panthers devront assurément aller chercher du renfort à la ligne bleue à la suite de la perte de leur meilleur défenseur.
En attaque, l'équipe a des vedettes comme Jonathan Huberdeau et Aleksander Barkov, mais il y a assurément un manque de profondeur, particulièrement au centre. C'est un autre endroit qui devra absolument être amélioré.
En raison du plafond salarial, plusieurs directeurs généraux devront être extrêmement créatifs pour réussir à boucler des transactions. Or, les Panthers sont une des équipes qui disposent du plus de marge de manœuvre sous le plafond salarial pour bouger. C'est tout un luxe, et ça devrait permettre au DG Bill Zito d'aller chercher de l'aide pour non seulement participer aux séries éliminatoires, mais aller plus loin que la première ronde pour la première fois depuis 1996.