Table ronde : Quels joueurs méritent d'être ajoutés au Match des étoiles?

Tout au long de la saison, les membres du LNH.com participeront à des tables rondes pour répondre à diverses questions. En interagissant entre eux, nos experts donnent leur opinion sur plusieurs sujets chauds à travers la LNH.
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Aujourd'hui, on leur a posé la question suivante : Le Match des étoiles se tiendra les 4 et 5 février à Las Vegas, et les partisans ont la chance d'ajouter un joueur par équipe grâce à la Sélection ultime, un scrutin qui se termine à 23h59 lundi. Quel est votre choix dans chacune des sections?

Philippe Landry, pupitreur LNH.com

Personnellement, ce que j'aime le plus regarder lors du week-end des étoiles, c'est le concours d'habiletés. Je veux donc voir des joueurs qui ont des habiletés hors du commun et qui peuvent offrir un bon spectacle. En ce sens, malgré tout le respect que j'ai pour un gars comme John Tavares, mon choix dans la section Atlantique est Aleksander Barkov. Le Finlandais a plus d'un tour dans son sac et il mérite amplement sa place au sein de cet événement annuel.
Dans la section Métropolitaine, mon choix s'arrête sur Andrei Svechnikov pour les mêmes raisons. Un joueur qui a déjà marqué deux buts comme à la crosse dans une situation de match, je veux absolument voir de quoi il est capable dans un concours d'habiletés! Dans la liste des candidats, j'ai un faible pour Mathew Barzal, mais à l'image de son équipe, il connaît une saison décevante.
Pour les deux sections de l'Association de l'Ouest, je choisis plutôt deux joueurs qui méritent l'invitation en vertu de leur saison exceptionnelle. Dans la Centrale, il serait presque injuste que Nazem Kadri ne soit pas de l'événement. Je comprends amplement la décision d'envoyer Nathan MacKinnon et Cale Makar comme représentants de l'Avalanche, mais on approche de la mi-saison et Kadri figure dans le top-5 des meilleurs pointeurs de la ligue. Comment ne pas l'envoyer au Match des étoiles?

Finalement, j'enverrais Troy Terry des Ducks. Le jeune homme de 24 ans sort un peu de nulle part cette saison avec une moyenne de tout près d'un point par match et il est en grande partie responsable des succès d'Anaheim, qui est en voie de participer aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2017-18.

Sébastien Deschambault, directeur de la rédaction LNH.com

Même si je suis bien d'accord avec toi, Phil, concernant le Concours d'habiletés, je trouve aussi que le Match des étoiles est l'occasion parfaite pour récompenser les joueurs vedettes de la ligue qui connaissent une saison à la hauteur de leur talent. C'est pourquoi un joueur comme Steven Stamkos dans la section Atlantique doit selon moi être de la partie. Un joueur de sa trempe qui se trouve dans le top-10 des pointeurs de la ligue mérite amplement sa place parmi les étoiles.
Dans la section Métropolitaine, le choix est moins évident, mais l'ajout de Barzal assurerait une compétition relevée dans l'épreuve du patineur le plus rapide entre lui et Connor McDavid. Oui, ses statistiques ne sont pas particulièrement reluisantes Phil, mais il a corrigé le tir depuis le début du mois de décembre. Avant le match de samedi, un revers de 2-0 contre les Capitals, il avait accumulé un point lors des neuf matchs précédents, pour un total de 14.
Si c'était difficile de faire un choix dans la Métropolitaine, ce n'était rien par rapport à la section Centrale. Difficile d'ignorer la saison spectaculaire de Nazem Kadri, mais Jason Robertson connaît lui aussi une excellente campagne et il serait un excellent représentant en tant que membre de la prochaine génération de vedettes du circuit. Je vais toutefois devoir opter pour Roman Josi, qui sera encore une fois dans la course pour l'attribution du trophée Norris. Sa présence rendrait également un fier service à Cale Makar, seul défenseur sélectionné dans la section jusqu'ici.
Finalement, s'il y a bien un endroit où nous sommes d'accord Phil, c'est avec la sélection de Terry. Rien à ajouter, tu as tout dit!

Nicolas Ducharme, journaliste LNH.com

Comme l'a dit Sébastien, je ne vois aucun joueur autre que Stamkos pour représenter la section Atlantique. Non seulement Stamkos est-il le sixième meilleur marqueur de la Ligue, mais il a obtenu tous ses points sans la présence de Nikita Kucherov dans la formation pendant la majeure partie de la saison. Enfin, Stamkos est en santé, et il faut en profiter.
Dans la section Métropolitaine, Jake Guentzel mérite assurément sa place. Les Penguins connaissent une surprenante saison, et il en est grandement responsable avec ses 37 points en 31 matchs, tout ça alors que Sidney Crosby a raté 12 matchs et qu'Evgeni Malkin n'en a disputé que trois. C'est donc pleinement mérité dans son cas. Et, avouez que ça ferait bizarre de ne pas voir d'attaquant des Penguins au Match des étoiles pour la première fois depuis 2003-04, quand aucun joueur de Pittsburgh n'avait été choisi.
Dans la section Pacifique, votre décision de choisir Terry est intéressante, mais elle n'est pas la meilleure. Parmi les 10 joueurs actuellement sélectionnés pour représenter la Pacifique, on ne retrouve qu'un défenseur : Alex Pietrangelo des Golden Knights. Les amateurs n'ont donc d'autre choix que de voter pour un autre défenseur. Le choix logique est Drew Doughty, qui connaît une superbe saison à Los Angeles, même si une blessure l'a forcé à rater 19 rencontres. Avec 19 points en 19 parties, Doughty a la quatrième meilleure moyenne de points par match dans la LNH. Il se doit d'être de la partie.
Finalement, si je me suis rangé derrière le choix de Sébastien dans la section Atlantique, je dois faire de même pour Philippe dans la section Centrale. Nazem Kadri est victime du fait que Nathan MacKinnon a été élu capitaine de la section, mais au chapitre des performances cette saison, il est l'un des joueurs les plus méritants. Mais comme la section Centrale n'a qu'un défenseur dans son équipe jusqu'à présent, il faut s'attendre à ce qu'un deuxième soit élu. Et si ça devait être le cas, Roman Josi semble le choix logique, surtout que les partisans des Predators ont l'habitude de répondre présent dans de tels concours de popularité.

Hugues Marcil, pupitreur LNH.com

J'ai peu de choses à ajouter pour la section Atlantique, car mon choix est également Stamkos, et Seb et Nic ont très bien expliqué pourquoi. Je ne suis pas non plus contre l'idée d'envoyer Barkov, comme Phil le suggère. On passe notre temps à dire qu'il est le joueur le plus sous-estimé de la Ligue. Il serait grand temps qu'on mette son talent de l'avant.
Dans la section Métropolitaine, je n'ai pas le choix d'y aller avec Barzal, même si ses statistiques sont moins bonnes que certains de ses compétiteurs. C'est un choix sentimental, car l'attaquant de 24 ans est l'un des joueurs que j'aime le plus voir à l'œuvre. J'aime imaginer ce qu'il serait en mesure d'accomplir sur le plan offensif dans une équipe moins défensive que les Islanders, et surtout, je trouve qu'il est taillé sur mesure pour un événement comme le concours d'habiletés.
Je ne peux qu'être en accord avec Nic et Phil pour Kadri dans la section Centrale, mais mon choix va néanmoins s'arrêter sur Robertson. On ne parle pas assez de ce que ce jeune homme accomplit cette saison. À seulement 22 ans, Robertson et son trio - avec Joe Pavelski et Roope Hintz - transportent les Stars de Dallas sur leurs épaules, alors qu'on va bientôt imprimer les visages de Jamie Benn et de Tyler Seguin sur les cartons de lait au Texas. Oui, Robertson ne pointe pas au cinquième rang des pointeurs de la LNH comme Kadri, mais il totalise néanmoins 32 points en 28 matchs. Croyez-moi, si Robertson évoluait dans un plus gros marché de hockey - au Canada ou sur la côte est américaine par exemple - le monde du hockey serait incapable d'arrêter de parler de lui.
Enfin, je vais vous surprendre avec mon dernier choix, et je suis convaincu qu'il ne fera pas l'unanimité, mais il s'agit de Matthew Tkachuk des Flames de Calgary. On oublie à quel point il est un joueur doué offensivement, comme en font foi ses 32 points en 34 parties cette saison. Je trouve que ses habiletés offensives passent souvent à l'arrière-plan en raison de son rôle de petite peste, mais rappelez-vous son but spectaculaire en prolongation contre les Predators de Nashville le 31 octobre 2019, quand il avait marqué entre ses jambes à pleine vitesse en sautant sur un retour. Il avait inscrit un but similaire contre les Sharks de San Jose le 10 février 2020. Je suis convaincu qu'il pourrait tirer son épingle du jeu au concours d'habiletés et lors des matchs à 3-contre-3.